El gerente saliente debe ser un modelo a seguir para su sucesor. No sólo en Liverpoolpero también en West Ham. David Moyes Se clasificó regularmente para Europa, tuvo una serie de victorias contra sus supuestos superiores y ganó un trofeo. También perdió 5-1 en Anfield en la final. Copa Carabao.
Julen Lopetegui En un aspecto, ha imitado a su predecesor. También él perdió 5-1 en Anfield en la Copa Carabao. De un plumazo, eliminó uno de los trofeos que el West Ham podría haber ganado esta temporada y redujo las posibilidades de que se clasifique para Europa en su temporada de debut.
Así que fue tentador recordar las palabras de Moyes después de su goleada 5-1. Fueron poco diplomáticas pero instructivas. «¿Cuáles serían las expectativas del West Ham?», preguntó. «¿Esperarías que hiciéramos algo?» ganar un trofeo europeo¿Esperabas que lucháramos por la Champions? No hay muchos que asientan con la cabeza aquí”.
La cuestión de las expectativas del West Ham gira en torno a su temporada, su gasto, su cambio de régimen, el mandato de Lopetegui. Nada de esto significa necesariamente que sus seguidores sean poco realistas o que Lopetegui sea automáticamente Manuel Pellegrini Mk II. El primer intento del West Ham de reemplazar a Moyes con una alternativa más glamurosa dio como resultado un hombre poco glamuroso que no jugó un fútbol particularmente atractivo ni ganador.
Son los primeros días, pero Lopetegui ha tenido un comienzo en falso. El West Ham ocupa el puesto 14; Necesitaba un empate en el tiempo de descuento conseguir un punto contra el Fulham, por lo que podría ser peor. Sus nuevos fichajes aún no han cuajado; de hecho, algunos apenas han aparecido. Niclas Fullkrug, Quizás la adquisición estrellani siquiera ha sido visto en el once inicial de la liga, en parte por lesiones. Tampoco lo han sido Luis Guilherme, Jean-Clair Todibo o Carlos Soler, mientras que Crysencio Summerville ha sido titular una vez en la máxima categoría.
Como club, no son ajenos a las campañas de fichajes en las que, individualmente, las adquisiciones parecen interesantes pero los equipos se convierten en menos que la suma de sus partes. Sin embargo, hasta ahora no hay pruebas suficientes para una evaluación válida de sus llegadas. Pero existe la preocupación de que Lopetegui tenga algunas similitudes no deseadas con Moyes. Sus equipos no presionan. Se supone que debe aportar resolución defensiva, pero el West Ham ha concedido ocho goles en sus últimos dos partidos. Fue condenatorio que el West Ham concediera al menos cinco goles en cinco partidos la temporada pasada; ya lo ha hecho una vez en esta.
En Anfield, el equipo tuvo lo peor de ambos mundos. Lopetegui alineó a la mayoría de sus jugadores principales en algún momento, pero aunque el resultado fue duro –“No creo que merezcamos el resultado”, dijo el vasco–, terminaron perdiendo 5-1 y perdiendo a Edson Álvarez, ahora expulsado y suspendido para el derbi del sábado contra el Brentford. El West Ham hizo muchas cosas bien en algunos pasajes del juego, pero la capitulación tardía cuando Cody Gakpo anotó dos veces fue poco indicativa del tipo de espíritu adecuado.
El argumento en contra es que, por decepcionantes que hayan sido las primeras semanas de Lopetegui en el cargo, las cuatro derrotas del West Ham en todas las competiciones han sido ante Aston Villa, Manchester City, Chelsea y Liverpool: todos ellos actualmente entre los cinco primeros, tal vez todos destinados a terminar allí. No hay vergüenza en ser derrotado por cualquiera, aunque la forma en que cayó 3-0 en casa ante el Chelsea provocó abucheos.
Y, sin embargo, esto hace que el análisis de Moyes en Anfield la temporada pasada sea más pertinente. La Premier League puede tener ahora un gran grupo de ocho y el West Ham terminó noveno en mayo. Su poder adquisitivo demostró ambición. Su gasto total en el verano superó los 120 millones de libras. Tuvieron el sexto gasto neto más alto de Europa. Contrataron a un entrenador que ha estado a cargo del Real Madrid y de España, aunque no durante muchos partidos, y que fue preseleccionado por el AC Milan.
No se debe culpar al West Ham por ser ambicioso. Fue demasiado simplista advertirles que tuvieran cuidado con lo que deseaban cuando los hinchas querían dejar ir a Moyes. En cualquier caso, el reinado del escocés, por admirable que fuera en su mayor parte, seguramente había llegado a su fin. Pero si el propósito del cambio era volver a conectar con una identidad histórica para ofrecer un fútbol con estilo, Lopetegui no es un artista nato. Tampoco su estilo de fútbol sugiere automáticamente que sea un candidato natural para Tim Steidten, el director deportivo.
Por ahora, la tarea es vencer al Brentford y luego al Ipswich, lo que supondría un rápido regreso a la mitad superior de la tabla, para averiguar cómo y dónde utilizar a los muchos recién llegados, para conseguir una o dos victorias contra la élite, al menos para seguir el desafío de Moyes en 2021-22 de terminar entre los cuatro primeros. Por ahora, mientras que Moyes se había mostrado desafiante tras la derrota en Anfield, Lopetegui se disculpó y pidió perdón a los aficionados. Pero su tarea sigue siendo la misma: hacerse eco de las mejores partes de los años de Moyes, no de las peores.
