Los manifestantes detenidos en Cuba podrían recibir hasta 30 años de prisión mientras enfrentan los juicios masivos más grandes y punitivos en la isla desde los primeros años de la revolución.
Los fiscales enjuiciaron esta semana a más de 60 ciudadanos acusados de delitos, incluida la sedición, por participar en manifestaciones contra la crisis económica del país durante el verano, dijeron activistas de derechos humanos y familiares de los detenidos.
Los procesados incluyen al menos cinco menores de 16 años. Se encuentran entre los más de 620 detenidos que han enfrentado o están programados para enfrentar un juicio por unirse al mayor estallido de descontento popular contra el gobierno comunista desde que asumió el poder en 1959.
La severidad de los cargos es parte de un esfuerzo concertado del gobierno para disuadir nuevas expresiones públicas de descontento, dijeron los activistas. La represión también acabó con las esperanzas persistentes de una liberalización gradual bajo el presidente Miguel Díaz-Canel, quien en 2018 reemplazó al hermano de Fidel Castro, Raúl, para convertirse en el primer líder cubano fuera de la familia Castro desde 1959.
“Lo que reina aquí es un imperio del miedo”, dijo Daniel Triana, un actor y activista cubano que fue detenido brevemente después de las protestas. “La represión aquí no mata directamente, sino que te obliga a elegir entre la prisión y el exilio”.
Durante seis décadas, Cuba ha vivido bajo un severo embargo comercial estadounidense. Durante mucho tiempo, el gobierno cubano culpó del desmoronamiento de la economía del país únicamente a Washington, desviando la atención de los efectos de la mala gestión de La Habana y los estrictos límites a la empresa privada.
Cuba estalló en protestas inesperadas el 11 de julio, cuando miles de personas, muchas de las cuales provenían de los barrios más pobres del país, marcharon por ciudades y pueblos para denunciar la espiral inflacionaria, los cortes de energía y el empeoramiento de la escasez de alimentos y medicamentos.
Las escenas de descontento masivo, compartidas ampliamente en las redes sociales, hicieron añicos la idea promovida por el liderazgo cubano de que el apoyo popular al gobernante Partido Comunista se mantuvo, a pesar de las dificultades económicas.
Después de ser sorprendido inicialmente, el gobierno respondió con la mayor represión en décadas, enviando unidades militares para aplastar las protestas. Más de 1.300 manifestantes fueron detenidos, según la organización de derechos humanos Cubalex y Justice J11, una organización paraguas de grupos de la sociedad civil cubana que monitorea las secuelas de los disturbios del verano.
El gobierno cubano no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas a través de la oficina de medios extranjeros.
La escala de la reacción del gobierno conmocionó a las figuras de la oposición ya los observadores de Cuba.
Los líderes cubanos siempre habían reaccionado rápidamente ante cualquier descontento público, encarcelando a los manifestantes y acosando a los disidentes. Pero las medidas represivas anteriores tendieron a centrarse en los grupos relativamente pequeños de activistas políticos.
En contraste, los juicios masivos que comenzaron en diciembre, por primera vez en décadas, están dirigidos a personas que en gran medida no tenían conexión con la política antes de salir de sus hogares para unirse a las multitudes que pedían cambios, dijeron historiadores y activistas.
“Esto es algo completamente nuevo”, dijo Martha Beatriz Roque, una destacada disidente cubana que fue condenada por sedición en 2003, junto con otros 74 activistas, y sentenciada a 20 años de prisión. Sus sentencias fueron eventualmente conmutadas, y a la mayoría se les permitió ir al exilio.
“No queda ni una gota de compasión, y eso es lo que marca la diferencia” con el pasado, dijo vía telefónica desde su casa en La Habana.
Yosvany García, un soldador de 33 años, nunca había participado en protestas ni tenido problemas con la ley, dijo su esposa, Mailin Rodríguez. El 11 de julio llegó a casa a almorzar, como es costumbre, desde su taller en la capital provincial de Holguín.
Pero en su camino de regreso al trabajo, se encontró con una multitud que exigía un cambio político, dijo la Sra. Rodríguez. Impulsado por una oleada de indignación por el insoportable costo de vida, García se unió a la marcha, dijo.
Fue golpeado por la policía que disolvió la manifestación más tarde ese día, pero volvió a casa con su esposa esa noche. Cuatro días después, fue acorralado por la policía cerca de su casa y llevado a la cárcel.
El miércoles, García fue acusado de sedición junto con otros 20 manifestantes, incluidos cinco adolescentes de 17 y 16 años, la edad mínima de responsabilidad penal en Cuba. Todos se enfrentan a penas de al menos cinco años de prisión; El Sr. García enfrenta una sentencia de 30 años.
Rowland Castillo tenía 17 años en julio, cuando fue detenido por unirse a la protesta en un barrio obrero de la capital, La Habana. Campeón provincial de lucha libre, uno de los deportes más populares de Cuba, Castillo asistió a una academia deportiva estatal y nunca había participado en actividades políticas, según su madre, Yudinela Castro.
Ella dijo que solo se dio cuenta de que él se había unido a la protesta cuando la policía vino a arrestarlo varios días después. Los fiscales buscan una sentencia de 23 años en su contra por sedición.
La Sra. Castro dijo que después del arresto de su hijo fue despedida del mercado estatal de alimentos donde trabajaba. Ahora vive de las donaciones de vecinos y simpatizantes en una clínica de primeros auxilios comunitaria abandonada con su nieto de 2 años, el hijo del Sr. Castillo, mientras trata de recuperarse del cáncer.
“A través de él me di cuenta de la maldad que pasa en este país”, dijo, refiriéndose a su hijo encarcelado. “Él no hizo nada, aparte de salir y pedir la libertad”.
Al principio, la ascensión de Díaz-Canel, de 61 años, a la presidencia en 2018 generó esperanzas de un cambio gradual en algunos sectores.
No formó parte de la vieja guardia que subió al poder con los Castro. En el cargo, trató de racionalizar el intrincado sistema monetario de Cuba e introdujo reformas para expandir el sector privado en un intento por mejorar una crisis económica paralizante causada por la pandemia, las sanciones impuestas por la administración Trump y la ayuda cada vez menor del aliado socialista de la isla, Venezuela.
Pero Díaz-Canel, nacido después de la revolución, no pudo evocar las luchas antiimperialistas de los hermanos Castro para ocultar los niveles de vida cada vez más bajos. Cuando estallaron las protestas, reaccionó con fuerza.
“No tienen ninguna intención de cambiar”, dijo Salomé García, activista de Justicia J11, el grupo de derechos humanos, “de permitir que la sociedad cubana participe en la determinación de su destino”.
