En casi 20 años como periodista de golf, no había jugado una ronda con palos de nogal hasta la semana pasada. Las oportunidades se habían presentado pero por una u otra razón (quizás por mi miedo innato a hacer el ridículo) no lo había hecho. Club de golf Prestwicksobre el campo original de 12 hoyos, en el que se disputó el primer Abierto en 1860, parecía un lugar bastante bueno (aunque exigente) para hacer mi debut en nogal.
Este año se jugó el 150º Campeonato Abierto sobre el Campo antiguo en St Andrews. Han pasado 162 años desde que se jugó el primer «Open» en Prestwick en 1860, pero un par de años perdidos en los primeros días, las Guerras Mundiales y el Covid significaron que tomó un poco más de tiempo lograr 150 campeonatos.
El Plan en Prestwick
Prestwick Golf Club estaba ansioso por marcar la ocasión, pero quería asegurarse de que sus celebraciones no coincidieran con el 150º Abierto en julio. La solución fue realizar sus eventos en la época del año en que se disputó el Open original: el primero se organizó en torno a la reunión de otoño del Prestwick Golf Club en octubre de 1860.
Las celebraciones de Prestwick se han centrado en la recreación del campo de 12 hoyos original, Old Tom Morris, que estuvo en juego desde el inicio del club en 1851 hasta 1882: se decidieron 15 abiertos abiertos con ese diseño.
El club ha recreado el diseño original antes, más recientemente en 2005, pero nunca más que de una manera bastante rudimentaria. Esta vez, bajo el liderazgo del jefe cuidador verde Dave Edmondson, el equipo trabajó muy duro para recrear el diseño original con la mayor fidelidad posible. Se recuperaron calles en los hoyos 1/12 y 6 y se colocó un nuevo green en el sitio del 7.º green original. El resultado es impresionante. Los greens ubicados en los fairways actuales son excelentes y aquellos que tienen la suerte de jugar: miembros de Prestwick, los medios de comunicación, representantes de otros lugares del Abierto de todo el país, además de los golfistas visitantes que aseguraron una hora de salida disfrutarán o han disfrutado de un juego de golf único e histórico. experiencia.
El curso
Según los estándares modernos, viejo tom morrisEl primer diseño en Prestwick es bastante loco. Es seguro decir que en ese entonces no pusieron la salud y la seguridad en un lugar destacado de la lista de prioridades. Cuando llegó a Prestwick para asumir el cargo de Guardián del Green, el Viejo Tom caminó hacia los campos con plumas y marcó los lugares verdes más apropiados. La ruta a esos greens fue un pensamiento secundario.
Como era/es, hay calles compartidas, cruces y tiros ciegos en abundancia. Es tan difícil ver a dónde vas y dónde están otros grupos que Prestwick encargó a sus caddies que organizaran el curso durante las dos semanas de celebraciones en octubre. Cada grupo tiene un forecaddie con un walkie talkie, verificando las posiciones de los demás. Y, hay 18 comisarios en el curso parados sobre las dunas inspeccionando y retroalimentando la carnicería.
Hay un lugar en particular donde los hoyos 6, 2, 9, 10 y, hasta cierto punto, el 4 se encuentran en el medio que fue descrito por el secretario Ken Goodwin antes de que jugáramos como la «Zona mortal». Cuando estás parado en el mismo centro, sientes que las bolas pueden venir hacia ti desde cualquier lugar. Los viejos jugadores o eran muy precisos, muy valientes o muy bien repartidos… Creo que un poco de los tres.
El campo es muy divertido de jugar, al igual que el moderno Prestwick. Algunas de las características son familiares, Purgatory y Pandemonium, los búnkeres durmientes en el 3 normal entran en juego al igual que todo el actual 17 «Alpes»: es el 2º en el diseño original.
El primer hoyo es una verdadera bestia a 578 yardas desde el borde de los enlaces. Es bastante increíble pensar que joven tom morris hizo un 3 en este hoyo camino a un récord de campo de 47 en el Abierto de 1870.
Una característica interesante a tener en cuenta fue que Prestwick usó canastas en lugar de banderas hasta alrededor de 1910. Se cree que Hugh Wilson, el arquitecto del East Course de Merion (famoso por sus canastas), visitó Prestwick, vio las canastas en uso y retomó esa idea. al otro lado del estanque
¿Cómo es jugar con Hickories?
Prestwick había alquilado 40 juegos de palos con varillas de nogal de Jack White de Gullane. Cada conjunto consta de una selección de palos para (supuestamente) darle suficientes opciones cuando esté en los campos.
Elegí una bolsa al azar y eché un vistazo a esas «opciones». Bueno, debajo de la cubierta de la cabeza había una cuchara Auchterlonie que me pareció mucho más ornamental que funcional (aunque demostró ser razonablemente efectiva), un par de «planchas medianas» que parecían más adecuadas para afeitarse o untar tostadas con mantequilla, una herramienta de aspecto práctico. “mashie” y un par de “niblicks” elevados junto con un putter de hoja de aspecto extraño llamado “UOT” que parecía funcionar bien a pesar de su diseño: muy estrecho con una sección superior más larga que la suela…
Estábamos jugando un comienzo de escopeta y estábamos comenzando desde el hoyo 6. Es un viaje desalentador, ya que es difícil ver hacia dónde intentas apuntar. Es particularmente difícil cuando miras hacia abajo a la cabeza de una «cuchara» que parece un poco más grande que la bola y no tienes idea de cómo reaccionará el eje de nogal o la cabeza. Tal como estaban las cosas, la bola (había elegido jugar ProV1; se recomienda elegir algo suave) se movió hacia adelante y aproximadamente en la dirección correcta… Los milagros del golf suceden.
El «mashie» resultó ser el palo clave en mi bolso y me resultó más fácil tratar de manipularlo que calcular hasta dónde llegaría cada uno de los otros palos, aunque logré un par de tiros elevados con un niblick. que no eran del todo ineficaces.
La sensación de huelga está bastante muerta en comparación con los clubes modernos y las reverberaciones son significativas cuando no lo haces bien. Pero un tiro justo desde el medio todavía sale bastante bien y calculé que podría hacer que el mashie (parecía un hierro 6 moderno) recorriera unas 160 yardas.
Las empuñaduras eran de un material cómodo similar al fieltro y usamos arena para jugar cuando usamos una plancha. Fue difícil acostumbrarse al putt, pero cuando comprendí que mi UOT era más como un chipper y tomaría algo de aire después del golpe, disfruté un poco del éxito con él, incluso hice un par de birdies.
Al final, terminé redondo en 54 (53 netos) y me sentí muy satisfecho con eso, 7 golpes peor que el récord de Young Tom, ¡y estaba usando una pelota que era adecuadamente redonda!
The Early abre en Prestwick
Hasta su muerte en 1859, Allan Robertson fue considerado el campeón de golf y después de que se fue, la pregunta era quién era ahora el mejor. Los miembros de Prestwick decidieron averiguarlo. Se enviaron cartas a los principales clubes británicos, invitándolos a enviar a sus caddies de mayor reputación (y mejores) para una competencia que se llevaría a cabo en los campos de golf en octubre de 1860. Hubo ocho participantes y Willie Park Snr de Musselburgh fue el ganador.
Para ese primer Open, un “Challenge Belt” de cuero marroqui rojo y plateado fue el primer premio. No había ningún premio en metálico en juego, aunque los profesionales pudieron ganar algo de dinero sirviendo de caddie a los miembros de Prestwick durante la semana de la competición y haciendo apuestas paralelas.
Viejo y joven Tom Morris ganó ocho de los primeros 12 abiertos. En 1870, Tommy fue el primer hombre en ganar el Abierto tres años seguidos, incluida esa ronda de 47. Mantuvo el cinturón al hacerlo. Tommy volvió a ganar en Prestwick en 1872 y el suyo fue el primer nombre inscrito en el nuevo trofeo, aunque en realidad no se lo entregó en ese momento porque no estaba listo.
Después de eso, se jugaron tres campeonatos más en el campo de 12 hoyos, el último lo ganó Bob Ferguson en 1881. En general, The Open se llevó a cabo 24 veces en Prestwick, por último en 1925 cuando Jim Barnes fue campeón.
