LAS VEGAS — Si hay algo que Max Holloway ha hecho desde la primera vez que pisó el octágono, ha sido luchar con pasión y, sí, con fuego.
Ha peleado contra más peleadores de élite que cualquier otra persona que haya estado en el UFC durante su carrera, y trató de pelear aún más. Firmó para pelear contra Khabib Nurmagomedov en 2019 con seis días de anticipación sin el beneficio de un campo de entrenamiento.
Hay muchachos durante la carrera de Nurmagomedov que no querían saber nada de él, pero Holloway estaba dispuesto a saltar una categoría de peso sin dudarlo. La pelea solo no ocurrió porque la Comisión Atlética del Estado de Nueva York lo sacó de la cartelera durante el corte de peso por preocupación por su salud.
Ya ha tenido cuatro peleas contra luchadores actualmente en el Lista de los 7 mejores libra por libra de UFCy ha tenido 10 peleas contra oponentes que tenían títulos de UFC.
El sábado, llegará al No. 11 cuando se enfrente al campeón de peso pluma Alexander Volkanovski por el cinturón de las 145 libras en el evento coestelar de UFC 276 en T-Mobile Arena.
Una pequeña controversia estalló en MMA cuando se le pidió a Nurmagomedov ante la cámara en la cuenta de Twitter de UFC que eligiera un ganador entre Holloway y Volkanovski. Eligió a Volkanovski, que no es el punto de la controversia, ya que Volkanovski ganó las dos primeras peleas entre ellos y ahora es un -200 favoritos en BetMGM para ganar el sábado.
Sin embargo, la falta de comentarios de fuego es lo curioso, porque cualquiera que haya visto pelear a Holloway nunca diría eso. El inglés no es el primer idioma de Nurmagomedov y claramente no pretendía ofenderlo, pero llamó la atención.
“Me gusta Max Holloway”, dijo Nurmagomedov. «Me gusta el. Esto no es nada personal, pero creo que Volkanovski va a defender su título. Es una cuestión de cómo. ¿Quién sabe? Pero veo que él (se mantiene ocupado), pelea todo el tiempo, tiene experiencia, tal vez experiencia. Como un poco más de fuego. Siento que tiene un poco más de fuego que Max Holloway”.
Yair Rodríguez probablemente diría que Holloway tiene mucho fuego. También lo haría Calvin Kattar, al igual que Volkanovski, quien ha pasado 10 rondas en la jaula con él.
Holloway estaba desconcertado por la evaluación de Nurmagomedov.
«Probablemente esté hablando de que Volkanovski tiene más fuego porque tiene un programa de cocina o algo así». Holloway le dijo a Yahoo Deportes. “Tal vez el parecido con el fuego está ahí, pero aparte de eso, no lo sé, hombre. No sé. Khabib es Khabib. ¿Va a decir lo que va a decir, y no tengo ni idea de lo que está hablando? Estoy aquí, y todavía lo estoy haciendo, así que no puedo esperar. Hay mucha gente diciendo cosas, y podemos averiguar si todo es cierto, si todavía tengo el incendio el sábado por la noche”.
La única razón por la que Holloway tiene una gran motivación es por lo que sucedió en esas dos primeras peleas. Volkanovski usó patadas en las pantorrillas temprano para romper las piernas de Holloway en UFC 245 y disparó a una ventaja temprana antes de que Holloway regresara.
Holloway sintió que había hecho lo suficiente para retener su campeonato, pero Volkanovski ganó por decisión unánime.
En la revancha, fue Holloway quien salió disparado y Volkanovski quien se ajustó y regresó rugiendo. Volkanovski ganó por decisión dividida para retener el cinturón. La mayoría de los fanáticos y los medios se pusieron del lado de Holloway.
Así que está abajo 0-2 ante Volkanovski y necesita una victoria el sábado no solo para recuperar el cinturón sino por muchas otras razones. Ha sido ampliamente considerado como el mejor peso pluma de todos los tiempos. Pero Volkanovski ha ganado 21 seguidos y 11 seguidos en el UFC, y si vence a Holloway por tercera vez, obtendría ese mítico título.
También sería difícil para Holloway obtener otra oportunidad por el cinturón de peso pluma si pierde. La división de peso pluma está repleta, y si un peleador se ha ido 0-3 contra el campeón, será difícil darle otra oportunidad dada la profundidad de los contendientes merecedores.
Así que Holloway sabe que la responsabilidad de actuar recae en él.
Sin embargo, Holloway es una persona optimista por naturaleza y no le presta mucha atención a los detractores. Señaló la rareza de que dos peleadores en la lista de los 10 mejores libra por libra peleen entre sí. Volkanovski es el número 2 en la lista de UFC y Holloway es el número 6.
Solo el significado de eso ha hecho que Holloway se lama los labios.
«Es una pelea de legado, hombre», dijo Holloway. “Es una gran pelea y no puedo esperar. Tengo cinco títulos ganados y convertir a este tipo en el sexto título ganado en la Novena Isla de Las Vegas, frente a fanáticos, amigos y familiares, será increíble”.
