Un juez de Nueva York ordenó al Instituto de Arte de Chicago devolver un dibujo de 1916 Egon Schiele A los herederos de Fritz Grünbaum, un coleccionista de arte judío austriaco perseguido durante la Segunda Guerra Mundial.
En el fallo, el juez Althea Drysdale se puso del lado de las autoridades estatales que argumentaron que el trabajo fue saqueado durante el Holocausto. El dibujo, adquirido por el Instituto de Arte en 1966, se encuentra entre varias obras de Schiele que alguna vez fue propiedad de Grünbaum que han surgido en varias colecciones privadas y públicas.
Drysdale dictaminó que el museo no pudo analizar adecuadamente la procedencia del dibujo, confiando en los registros ahora descritos del comerciante suizo Eberhard Kornfeld, quien afirmó haber comprado el trabajo de la cuñada de Grünbaum. Las autoridades que supervisan la disputa presentaron evidencia de que Kornfeld forjó documentos para vender las obras discretamente.
El Instituto de Arte cuestionó la maniobra del fiscal de distrito de Manhattan, calificando el asunto una disputa civil y argumentando que el trabajo nunca se ha demostrado ser robado. Drysdale dictaminó que las autoridades de Nueva York tenían jurisdicción, citando que el dibujo ha pasado por una galería de Nueva York durante una venta privada, concluyendo que el trabajo ha sido robado durante más de ochenta años.
El museo mostró la pieza durante años hasta que se incautó en 2023. La disputa legal duró un tiempo más corto que muchos casos de restitución comparables que involucran museos del tamaño y prestigio del Instituto de Arte. La decisión marca otro hito para los herederos de Grünbaum, que han seguido otras afirmaciones de restitución relacionadas con la colección de su familia durante muchos años.
El último fallo llega un año después de que el museo haya asegurado una victoria legal temporal sobre la propiedad del sorteo. En una decisión presentada en febrero de 2024, el juez de Nueva York, John G. Koeltl, desestimó una moción anterior que los herederos habían presentado, lo que pidió al tribunal que reconsiderara un reclamo de la caída que detuvo su intento de restituir la pintura. En esa decisión, el juez se puso del lado del museo, lo que le permitió continuar sosteniendo la pintura de Schiele en su colección.
«Estamos decepcionados con el fallo», dijo un portavoz del instituto de arte. Artnews en una declaración. El museo buscará apelar la decisión, dijeron.
