Un juez federal emitió un fallo parcial el lunes en la batalla entre Nueva York y Nueva Jersey sobre el controvertido precio de congestión de la ciudad de Nueva York, determinando que el Empire State tomó la mayoría de las medidas necesarias para imponer un plan para cobrar un peaje a los conductores que ingresan al centro de Manhattan.
El juez que supervisa el caso, Leo M. Gordon, juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, también pidió a la Administración Federal de Carreteras (FHWA) que revise y proporcione una explicación de ciertos aspectos del programa de fijación de precios por congestión.
Si bien Gordon pidió más información a la FHWA, no declaró explícitamente si el programa debería continuar según lo planeado el 5 de enero de 2025.
A pesar de esto, funcionarios de Nueva York y Nueva Jersey cantaron victoria después de que Gordon emitiera su decisión.
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«El programa avanzará este fin de semana», dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
También intervino el presidente y director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA), Janno Lieber, quien dijo que la MTA está «satisfecha» con la decisión de Gordon.
«Estamos satisfechos de que en prácticamente todos los temas, el juez Gordon estuvo de acuerdo con el tribunal federal de Nueva York y rechazó la afirmación de Nueva Jersey de que la Evaluación Ambiental aprobada hace 18 meses era deficiente», dijo Lieber. «Lo más importante es que la decisión no interfiere con la implementación programada del programa para el próximo domingo 5 de enero. En las dos cuestiones restantes en las que el juez solicitó que la Administración Federal de Carreteras (FHWA) proporcionara datos adicionales, información que aún no estaba ante el tribunal. en este procedimiento, confiamos en que las acciones federales posteriores, incluida la aprobación de las tarifas de peaje reducidas y revisadas, pusieron fin a esas cuestiones».
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A pesar de que Hochul y la MTA declararon una victoria al imponer el precio por congestión, el fiscal del estado de Nueva Jersey, Randy Mastro, interpretó la decisión de Gordon de manera diferente, en el sentido de que el precio por congestión está en suspenso en espera de más aclaraciones por parte de los funcionarios federales.
«Damos la bienvenida al fallo del tribunal de hoy en la demanda de precios de congestión. Debido al litigio de Nueva Jersey, el juez ordenó una prisión preventiva y, por lo tanto, la MTA no puede proceder con la implementación de la actual propuesta de precios de congestión el 5 de enero de 2025», dijo Mastro. «El juez determinó que la Administración Federal de Carreteras actuó arbitraria y caprichosamente al aprobar el plan de la MTA, que la decisión de la FHWA no proporcionó ninguna explicación racional de los compromisos de mitigación, que Nueva York cambió significativamente su esquema de peaje después de obtener la aprobación federal, y que se necesita más consideración necesarios antes de que la actual propuesta de tarificación por congestión pueda entrar en vigor.
«Nueva Jersey sigue oponiéndose firmemente a cualquier intento de imponer una propuesta de fijación de precios por congestión en las últimas semanas de la Administración Biden», añadió. «No podría haber un peor momento para imponer un nuevo peaje de $9, aumentando con el tiempo a $15, a las personas que viajan al centro de Manhattan por trabajo, escuela o placer».
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Según la decisión del juez, la FHWA tiene hasta el 17 de enero de 2025 para proporcionar comentarios.
El mes pasado, la MTA aprobó el precio de congestión de Hochul en una votación de 12 a 1.
El precio de la congestión comenzaría en enero e instituiría un peaje por vídeo en los pórticos recién construidos que rodean el centro de la ciudad. El tráfico que circula por debajo de 60th Street y Central Park, y que ingresa desde Nueva Jersey, Brooklyn o Queens, excepto por el puente RFK Triboro y el puente George Washington, estaría sujeto al peaje.
Hochul dijo anteriormente que le gustaría ver un precio ligeramente más bajo que los $15 originales (alrededor de $9, citando la inflación) y Lieber sugirió que estaba abierto a ver si un peaje más bajo podría lograr los mismos objetivos de ingresos.
En última instancia, la MTA acordó un plan gradual de precios por congestión que resultará en que los conductores de Manhattan se vean afectados por un peaje más alto para 2031.
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El presidente electo Trump ha indicado sus intenciones de eliminar los precios de congestión una vez que regrese a la Oficina Oval el 20 de enero de 2025, una medida que podría ser más complicada si el programa ya está implementado.