PHOENIX (AP) — Un juez federal está considerando posponer la ejecución de un preso de Arizona que argumenta que los procedimientos de pena de muerte del estado violarían sus derechos al someterlo a un dolor inimaginable.
Los abogados de Frank Atwood dijeron que su cliente sufriría un sufrimiento insoportable si lo amarran a la camilla de ejecución mientras está acostado boca arriba porque tiene una condición degenerativa de la columna que lo ha dejado en una silla de ruedas. Está previsto que Atwood reciba una inyección letal el miércoles por su condena por asesinato en 1984 por el asesinato de Vicki Hoskinson, de 8 años.
En una audiencia en la corte el viernes, los abogados de Atwood cuestionaron si el pentobarbital compuesto que se usará en la ejecución cumple con los estándares farmacéuticos y si el estado ha cumplido con el requisito de que la fecha de vencimiento del medicamento sea posterior a la fecha de ejecución. También están desafiando el protocolo de Arizona para las ejecuciones en cámaras de gas.
Los fiscales dicen que Atwood está tratando de posponer indefinidamente su ejecución mediante maniobras legales.
El juez Michael Liburdi dijo que probablemente emitirá una orden durante el fin de semana.
Hace dos semanas, Atwood se negó a elegir entre la inyección letal o la cámara de gas, dejando que lo ejecutaran mediante inyección letal, el método de ejecución predeterminado del estado.
Aunque no eligió la cámara de gas, todavía está desafiando el protocolo de gas letal del estado que requiere el uso de gas de cianuro de hidrógeno, que se usó en algunas ejecuciones estadounidenses anteriores y por los nazis para matar a 865,000 judíos en el campo de concentración de Auschwitz. solo. Sus abogados dicen que el gas cianuro de hidrógeno es inconstitucional y produce niveles de dolor angustiosos en las ejecuciones.
Sin decir explícitamente que Atwood quiere morir en la cámara de gas, sus abogados argumentan que tiene derecho a elegir entre métodos de ejecución que son constitucionales y dijeron que el estado debería cambiar su gas letal de cianuro de hidrógeno a gas nitrógeno porque el nitrógeno produciría muertes sin dolor. .
“Podrían hacerlo mañana”, dijo Joseph Perkovich, uno de los abogados de Atwood, sobre el gas nitrógeno.
Arizona, California, Missouri y Wyoming son los únicos estados con leyes de ejecución con gas letal vigentes durante décadas. Arizona, que llevó a cabo la última ejecución con cámara de gas en Estados Unidos hace más de dos décadas, es el único estado que todavía tiene una cámara de gas en funcionamiento.
En los últimos años, Oklahoma, Mississippi y Alabama han aprobado leyes que permiten las ejecuciones con gas nitrógeno, al menos en algunas circunstancias, aunque los expertos dicen que nunca se ha hecho y ningún estado ha establecido un protocolo que lo permita.
Los abogados de Atwood también dijeron que Arizona podría aceptar ejecuciones por fusilamiento, un método de ejecución que no se usa en el estado.
Los fiscales dicen que el desafío de Atwood no tiene como objetivo minimizar el dolor que sentirá cuando lo ejecuten, sino retrasar la ejecución indefinidamente al solicitar métodos alternativos de ejecución que él sabe que el estado no puede proporcionar sin cambios en su protocolo de ejecución y la constitución del estado.
Los fiscales dicen que Atwood puede aliviar el dolor causado por acostarse boca arriba apoyándose en una almohada y usando la función de inclinación en la mesa de ejecución. Dicen que se le permitirá continuar tomando analgésicos y se le proporcionará un sedante suave antes de su ejecución.
Los fiscales de Arizona también dijeron que el gas nitrógeno aún no se ha probado en las ejecuciones y que los abogados de Atwood no habían establecido que el gas nitrógeno o un pelotón de fusilamiento reducirían el riesgo de dolor intenso.
Jeffrey Sparks, un abogado del estado, argumentó que las afirmaciones legales de Atwood sobre el gas letal son discutibles y dijo que la ejecución se llevará a cabo mediante inyección letal.
Las autoridades han dicho que Atwood secuestró a Hoskinson, cuyos restos fueron descubiertos en el desierto al noroeste de Tucson casi siete meses después de su desaparición. Los expertos no pudieron determinar la causa de la muerte a partir de los restos que se encontraron, según los registros judiciales.
Atwood sostiene que es inocente.
La semana pasada, un tribunal federal de apelaciones rechazó una solicitud de los abogados de Atwood para presentar nuevos argumentos en un intento por revocar su sentencia de muerte.
Los abogados de Atwood dijeron que el verano pasado descubrieron un memorando del FBI que describía una llamada anónima que afirmaba haber visto a la niña en un vehículo no asociado con Atwood, pero que podría estar relacionado con una mujer. Un panel de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito dijo que no podía concluir que la divulgación de la llamada anónima no reportada hubiera tenido algún efecto en el juicio y la condena de Atwood.
El viernes, los abogados de Atwood también pidieron a la Corte Suprema de Arizona que suspendiera su ejecución, presentando argumentos similares sobre lo que dijeron que era una nueva prueba de su inocencia relacionada con la mujer.
Hasta el mes pasado, Arizona llevaba casi ocho años sin llevar a cabo una ejecución.
La pausa se ha atribuido a la dificultad de obtener medicamentos para la inyección letal ya que los fabricantes se niegan a suministrarlos y a los problemas encontrados durante la ejecución de Joseph Wood en julio de 2014, a quien se le administraron 15 dosis de una combinación de dos medicamentos durante casi dos horas. Wood resopló repetidamente y jadeó antes de morir. Su abogado dijo que la ejecución había sido fallida.
La pausa terminó el 11 de mayo cuando el estado ejecutó a Clarence Dixon por su condena por asesinato en 1978 por el asesinato de Deana Bowdoin, una estudiante de la Universidad Estatal de Arizona de 21 años.
