Un tribunal de Nueva York confirmó el fallo de que Turquía no puede recuperar un antiguo ídolo de mármol de Christie’s que fue vendido al financiador de cobertura de Nueva York y deshonrado coleccionista de antigüedades Michael Steinhardt.
Se cree que la escultura en el centro de la disputa, conocida como Guennol Stargazer, se produjo entre 4800 y 4100 a. C. en lo que es la actual provincia de Manisa en el oeste de Turquía. La antigüedad apareció en una subasta de Christie’s en Nueva York en 2017, donde se vendió a Steinhardt. El gobierno turco, una norma legal de 1906 que otorga al país jurisdicción sobre sus bienes culturales exportados, demandó posteriormente a la casa de subastas para recuperar la pieza, argumentando que había sido saqueada. El ídolo, mientras dure la demanda, ha permanecido en Christie’s.
El miércoles, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. en Manhattan reafirmó una conclusión anterior de que Turquía “había dormido sobre sus derechos” para recuperar la obra, que antes de la venta de Christie’s había estado circulando desde la década de 1990 en el mercado abierto.
La jueza de circuito Rosemary Pooler describió el «fracaso» de Turquía en presentar su reclamo inicial para recuperar el artículo después de más de dos décadas como «irrazonable». Pooler agregó que el país «se quedó de brazos cruzados» a pesar de las «señales» de su ministerio de cultura sobre la ubicación del ídolo en Nueva York.
El año pasado, Steinhardt fue objeto de una investigación y posterior incautación por parte de las autoridades de Nueva York por su colección de antigüedades. Steinhardt compró el ídolo por 14,5 millones de dólares en Christie’s en 2017.
En 2017, cuando se litigó por primera vez la demanda actual, un juez de Nueva York determinó que Steinhardt no estaba obligado a investigar más a fondo la procedencia del ídolo después de comprarlo. Los representantes del asediado coleccionista, que ahora tiene prohibido adquirir antigüedades como resultado de la investigación, han enfatizado el hallazgo como clave en su defensa, argumentando que apunta a problemas más importantes con el comercio.
Yael Weitz, un abogado que representa al gobierno turco en la demanda, dijo que la decisión del miércoles no “disuadirá” al país de emprender otras acciones legales para recuperar objetos en el extranjero que cree que han sido saqueados. “Es muy difícil para los países de origen recuperar estos artículos saqueados”, dijo Weitz.
Según documentos judiciales, Pooler descubrió que en el fallo anterior, el distrito inferior aplicó incorrectamente el «cambio de carga», un estándar legal que requiere que Turquía demuestre que el ídolo fue sacado del país ilegalmente. “Nos complació que el tribunal acordara que el tribunal inferior cometió un error”, dijo Weitz, calificándolo como un “precedente útil”. Agregó que Turquía está considerando sus “próximos pasos”.
