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Los miembros del servicio de EE. UU. que son VIH positivos no pueden ser dados de baja o prohibidos de convertirse en oficiales únicamente porque están infectados con el virus, dictaminó un juez federal en Virginia. Los defensores dicen que es uno de los fallos más fuertes en años para las personas que viven con el VIH.
Los casos involucraron a dos miembros del servicio que la Fuerza Aérea intentó dar de baja, así como al sargento. Nick Harrison de la Guardia Nacional del Ejército de DC, a quien se le negó un puesto en el Cuerpo de Abogado General del Juez (JAG).
La jueza federal de distrito, Leonie Brinkema, dijo en una orden escrita fechada el 6 de abril que su fallo prohíbe que los militares tomen esas medidas contra los demandantes y cualquier otro miembro del servicio seropositivo asintomático con una carga viral indetectable «porque están clasificados como no elegibles para el despliegue mundial». … debido a su estado serológico positivo».
Peter Perkowski, abogado de los demandantes, lo calificó como «una victoria histórica, probablemente el mayor fallo a favor de las personas que viven con el VIH en los últimos 20 años».
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«El ejército fue el último empleador en el país que tenía una política contra las personas que viven con el VIH. Todos los demás empleadores, incluidos los socorristas, están sujetos a reglas que prohíben la discriminación basada en el estado del VIH», dijo.
El Departamento de Defensa no respondió de inmediato a una solicitud enviada por correo electrónico en busca de comentarios sobre el fallo o si tiene la intención de apelar.
Los aviadores, identificados con seudónimos en la demanda de 2018, argumentaron que los importantes avances en el tratamiento significan que pueden recibir fácilmente la atención médica adecuada y no presentan un riesgo real de transmisión a otros.
En 2020, la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. con sede en Richmond confirmó una orden judicial preliminar que prohibía el despido de los aviadores. En su fallo, el panel de tres jueces dijo que la justificación de las fuerzas armadas para prohibir el despliegue de miembros del servicio con VIH era «anticuada y contraria a la ciencia actual». El fallo de la corte de apelaciones dejó la medida cautelar vigente mientras se escuchaba su demanda.
En esta foto tomada el 26 de agosto de 2019 y publicada por la Fuerza Aérea de EE. UU., el Sargento Primero de la Fuerza Aérea de EE. UU. Sidney Dellinger, 475ª Escuadrilla de la Base Aérea Expedicionaria de gestión de material de viaje, y el Sargento. Corey Smith, 475th EABS calefacción, ventilación y aire acondicionado suboficial a cargo, realice el detalle de la bandera durante una ceremonia que significó el cambio de operaciones tácticas a duraderas en Camp Simba, Manda Bay, Kenia. El grupo extremista al-Shabab dijo el domingo 5 de enero de 2020 que atacó la base militar Camp Simba utilizada por las tropas estadounidenses y kenianas en la costa de Kenia, mientras que el ejército de Kenia dice que el intento de violación antes del amanecer fue rechazado y al menos cuatro los atacantes fueron asesinados.
(Sargento de Estado Mayor Lexie West/Fuerza Aérea de EE. UU. vía AP)
El Departamento de Justicia argumentó ante el Cuarto Circuito que la Fuerza Aérea determinó que los dos aviadores ya no podían desempeñar sus funciones porque sus campos profesionales requerían que se desplegaran con frecuencia y porque su condición les impedía desplegarse en el área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU., donde se espera que la mayoría de los aviadores vayan. El Comando Central, que gobierna las operaciones militares en el Medio Oriente, África del Norte y Asia Central, prohíbe el despliegue de personal con VIH sin una exención.
El Departamento de Justicia reconoció que el tratamiento reduce el riesgo de transmitir el VIH, pero dijo que el riesgo aumenta en el campo de batalla, donde los soldados a menudo pueden entrar en contacto con la sangre.
Un abogado de los aviadores argumentó durante una audiencia de 2019 que las probabilidades de transmitir el VIH en combate son infinitesimales y no deberían limitar su despliegue ni conducir a su baja.
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En su fallo escrito, el panel del Cuarto Circuito dijo que la prohibición del despliegue puede haberse justificado en un momento en que el tratamiento del VIH era menos efectivo para controlar el virus y reducir el riesgo de transmisión.
“Pero cualquier comprensión del VIH que pueda justificar esta prohibición está desfasada y en desacuerdo con la ciencia actual. Tales interpretaciones obsoletas no pueden justificar una prohibición, incluso bajo un estándar de revisión deferente e incluso de acuerdo con la deferencia adecuada a los juicios profesionales de las fuerzas armadas”, dijo el juez James Wynn. Jr. escribió en el fallo unánime de 2020.
Brinkema dijo en la orden escrita de este mes que había sellado temporalmente su fallo en el caso para dar a ambas partes la oportunidad de buscar la redacción dentro de los 14 días. El juez ordenó al secretario de la Fuerza Aérea que rescindiera la decisión de despedir a los dos aviadores y ordenó al Ejército que rescindiera su decisión de denegar la solicitud de Harrison para ingresar en JAG, y reevaluar esas decisiones a la luz de su fallo.
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Kara Ingelhart, abogada sénior de Lambda Legal, uno de los grupos que interpusieron las demandas, dijo en un comunicado de prensa que el fallo derriba una barrera para evitar que las personas que viven con SIDA se conviertan en oficiales y «pone fin a la continua discriminación militar». contra los aproximadamente 2000 miembros del servicio que actualmente prestan servicio mientras viven con el VIH».
