PHOENIX (AP) — Una jueza federal que previamente concluyó que Arizona estaba brindando atención médica y de salud mental inadecuada a los presos dijo que le dará al estado tres meses para garantizar que tenga suficientes profesionales de la salud para cumplir con los estándares constitucionales.
En una presentación el lunes por la noche, la jueza Roslyn Silver describió los cambios que planea imponer al Departamento de Correcciones, Rehabilitación y Reingreso de Arizona para remediar sus violaciones constitucionales de los derechos de los presos.
Anteriormente, concluyó que no había suficientes empleados de salud para atender a las aproximadamente 25,000 personas encarceladas alojadas en prisiones estatales y que los funcionarios penitenciarios no habían hecho ningún intento significativo para solucionar el problema de falta de personal.
El caso fue a juicio a fines de 2021 después de que Silver rechazó un acuerdo de 6 años sobre la atención médica en la prisión, diciendo que el estado mostró poco interés en realizar muchas de las mejoras que prometió en virtud del acuerdo. Ella había concluido que $2.5 millones en multas por desacato a la corte contra el estado tampoco motivaron a las autoridades a cumplir con el acuerdo.
“Dada esta historia, el tribunal no puede imponer una orden judicial que sea ni siquiera mínimamente ambigua porque los acusados (funcionarios estatales) han demostrado que explotarán cualquier ambigüedad en la mayor medida posible”, escribió Silver el lunes.
El juez presentó los términos preliminares de lo que será la revisión ordenada por el tribunal de la atención médica en la prisión, dando a los abogados la oportunidad de comentar sobre los cambios. Pero advirtió que los abogados no deberían esperar cambios significativos en su próxima orden.
La jueza no especificó la cantidad de profesionales de la salud necesarios en las prisiones estatales, pero estableció proporciones para la cantidad de profesionales necesarios para tratar a un número determinado de presos.
Silver dijo que planea nombrar a cuatro funcionarios que supervisarán el cumplimiento del departamento de correccionales con los cambios ordenados por la corte. Cuando el acuerdo estuvo en vigor, los abogados que representaban a los presos dijeron que el estado hizo un mal trabajo de control e infló sus números de cumplimiento.
El abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles, David Fathi, que representa a los presos en la demanda colectiva, expresó su esperanza de que la gobernadora Katie Hobbs designe a un director penitenciario que tratará con seriedad la atención médica de las personas encarceladas.
El director de correcciones, David Shinn, quien fue designado por el entonces gobernador. Doug Ducey en octubre de 2019 y anunció su renuncia a fines de diciembre, Silver lo criticó anteriormente por testificar que los presos a menudo tienen un mayor acceso a los servicios de salud que las personas que no están encerradas. Silver había dicho que la afirmación estaba “completamente separada de la realidad”.
“No se puede dar la vuelta al Titanic con un centavo”, dijo Fathi. “Ha habido un sistema roto durante mucho tiempo. No se arreglará de la noche a la mañana”.
El departamento penitenciario, que en el pasado había negado haber brindado una atención inadecuada, no respondió a una solicitud de comentarios el martes.
En un veredicto vertiginoso el verano pasado, Silver dijo que la inacción del estado demostró que está actuando con “indiferencia deliberada” ante los riesgos de una atención inadecuada y dijo que el estado ha adoptado un sistema de atención médica para los presos que ha provocado muertes prevenibles. El juez había dicho que los presos no tenían acceso oportuno a tratamiento de emergencia, medicamentos, tratamiento para enfermedades crónicas y atención especializada.
Los abogados que representan a los presos le habían pedido previamente a Silver que estableciera una administración judicial donde el tribunal se haría cargo de las operaciones de atención médica en las prisiones estatales y designaría a un funcionario para administrar esos servicios allí.
Aunque se ha alejado de una administración judicial, Silver dijo que reviviría esa posibilidad si el estado actúa de mala fe o no cumple con los cambios ordenados por la corte.
