Un juez federal absolvió a dos ex oficiales de policía de Louisville de los cargos de delito grave en relación con el tiroteo fatal de Breonna Taylor y, en cambio, culpó al novio de Taylor por su muerte.
En una orden emitida el jueves, el juez de distrito de EE. UU. Charles Simpson retiró los cargos de delito grave de «privación de derechos bajo el amparo de la ley» contra el ex detective de policía de Louisville Joshua Jaynes y el ex sargento Kyle Meany.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, anunció por primera vez los cargos federales contra Jaynes y Meany en agosto de 2022 durante una visita de alto perfil a Louisville. Garland acusó a Jaynes y Meany, que no estaban presentes durante la redada policial fatal de 2020 en el apartamento de Taylor, de saber que habían falsificado parte de la orden judicial y habían puesto a la mujer negra de 26 años en una situación peligrosa al enviar agentes armados a su puerta.
Simpson declaró que las acciones del novio de Taylor, Kenneth Walker, quien disparó contra la policía la noche de la redada, fueron la causa legal de su muerte, no una orden judicial incorrecta.
En diciembre de 2022, la ciudad de Louisville acordó pagarle a Walker 2 millones de dólares para resolver las demandas presentadas en tribunales estatales y federales mientras las protestas contra la policía envolvían al país tras la muerte de George Floyd en Minneapolis.
En marzo de 2020, cuando la policía, que estaba cumpliendo una orden judicial por posesión de drogas, derribó la puerta de la casa de Taylor, Walker disparó un tiro que alcanzó en la pierna a un agente, el ex sargento Jonathan Mattingly. Walker dijo que creía que un intruso estaba entrando a la fuerza. Los agentes respondieron al fuego, golpeando y matando a Taylor en el pasillo. Simpson concluyó que la «conducta de Walker se convirtió en la causa próxima o legal de la muerte de Taylor».
En el fallo de la semana pasada, el juez dijo que «no hay un vínculo directo entre la entrada sin orden judicial y la muerte de Taylor».
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«Si bien la acusación formal alega que Jaynes y Meany desencadenaron una serie de eventos que terminaron en la muerte de Taylor, también alega que (Walker) interrumpió esos eventos cuando decidió abrir fuego» contra la policía, escribió Simpson.
El juez redujo efectivamente los cargos de violación de los derechos civiles contra Jaynes y Meany, que conllevaban una pena máxima de cadena perpetua, a delitos menores.
Kenneth Walker frente a un retrato de Breonna Taylor durante una protesta en el parque Jefferson Square el 13 de marzo de 2021, en Louisville, Kentucky. (Jon Cherry/Imágenes Getty)
Simpson se negó a desestimar un cargo de conspiración contra Jaynes y otro cargo contra Meany, quien está acusado de hacer declaraciones falsas a los investigadores del FBI.
«Estamos muy satisfechos con el fallo del tribunal», dijo el abogado de Meany, Brian Butler, al Louisville Courier Journal.
«Esta desestimación coloca sobre los Estados Unidos la carga de decidir cómo proceder en la desestimación de esta orden», dijo el abogado de Jaynes, Thomas Clay, al Journal.
«Obviamente estamos devastados en este momento por la decisión del juez con la que no estamos de acuerdo y simplemente estamos tratando de procesar todo», dijo la familia de Taylor en un comunicado el viernes, según WLKY.
«Los fiscales federales adjuntos encargados del caso nos han informado de su plan de apelar», añade el comunicado. «Lo único que podemos hacer en este momento es seguir siendo pacientes. La apelación prolongará la vida del caso, pero como siempre hemos mantenido, seguiremos luchando hasta que obtengamos justicia plena para Breonna Taylor».
El Departamento de Justicia dijo en un correo electrónico a The Associated Press que «está revisando la decisión del juez y evaluando los próximos pasos».
El ex sargento de policía Kyle Meany testifica el 23 de febrero de 2022 en Louisville. (Foto AP/Timothy D. Easley, Pool)
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Un tercer ex oficial acusado en el caso de la orden federal, Kelly Goodlett, se declaró culpable en 2022 de un cargo de conspiración y se espera que testifique contra Jaynes y Meany en sus juicios.
Los fiscales federales alegaron que Jaynes, quien redactó la orden de arresto contra Taylor, le había dicho a Goodlett días antes de que se le notificara la orden que había «verificado» a través de un inspector postal que un presunto traficante de drogas estaba recibiendo paquetes en el apartamento de Taylor. Pero Goodlett sabía que eso era falso y le dijo a Jaynes que la orden aún no tenía suficiente información que vinculara a Taylor con la actividad delictiva, dijeron los fiscales.
Añadió un párrafo en el que decía que el supuesto traficante de drogas estaba utilizando el apartamento de Taylor como su dirección actual, según los registros judiciales. Dos meses después, cuando el tiroteo de Taylor atraía los titulares nacionales, Jaynes y Goodlett se reunieron en el garaje de Jaynes para «ponerse de acuerdo» antes de que Jaynes hablara con los investigadores sobre la orden judicial de Taylor, según los registros judiciales.
Un cuarto ex oficial, Brett Hankison, también fue acusado por fiscales federales en 2022 de poner en peligro las vidas de Taylor, Walker y algunos de sus vecinos cuando disparó contra las ventanas de Taylor.
Un jurado estatal absolvió a Hankison de los cargos de poner en peligro a otros de forma imprudente en 2022.
Se ve una foto de Breonna Taylor durante la 2.a Marcha Anual en Defensa de las Mujeres Negras en Black Lives Matter Plaza el 30 de julio de 2022 en Washington, DC. (Leigh Vogel/Getty Images para Frontline Action Hub)
El año pasado, un juicio federal sobre supuestas violaciones de los derechos civiles terminó sin que el jurado pudiese llegar a un acuerdo. Está previsto que Hankison vuelva a ser juzgado por esos cargos en octubre.
Clay dijo al Journal que el Departamento de Justicia estaba esperando el resultado del nuevo juicio de Hankison en octubre antes de proceder a programar el juicio de Jaynes y Meany.
El equipo balístico del FBI determinó que el ex detective de Louisville Myles Cosgrove probablemente disparó la bala que mató a Taylor.
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Él y Mattingly no fueron acusados de ningún cargo por un gran jurado estatal en 2020, y una investigación de dos años realizada por el FBI también absolvió a Cosgrove y Mattingly de cualquier delito penal.
La Associated Press contribuyó a este informe.
