Carlos Alcaraz produjo una explosión de tenis intocable en canchas de arcilla el jueves en el Abierto de Europa de Hamburgo para superar un comienzo lento en una victoria por 7-6 (4), 6-3 contra Filip Krajinovic.
Mientras que el serbio igualó golpe por golpe al máximo favorito en el primer set y sirvió para el set en 5-4, Alcaraz comenzó a encontrar su mejor nivel en el momento crucial. Salvó cuatro puntos de set en ese juego 5-4, luego acumuló cinco puntos seguidos para ganar el desempate de 2/4.
«Tenía que jugar uno de mis mejores partidos en el Tour. Estoy muy contento con mi actuación», dijo Alcaraz tras la victoria.
En un partido limpio de ambos lados, Krajinovic anotó cinco tiros ganadores más que Alcaraz, terminando con un impecable conteo de 27 a 15 tiros ganadores por errores no forzados.
«Fue bastante difícil. Filip estaba jugando increíble. Jugó muy bien desde el principio hasta el final».
Abajo 2/4 en el desempate, Alcaraz pasó de la defensa al ataque cuando castigó una volea flotada de Krajinovic para recuperar el servicio. Ese escape abrió las compuertas para un aluvión de ganadores de Alcaraz que sellaron el set y cambiaron el impulso firmemente a su lado.
El español corrió hacia una ventaja de doble quiebre en 4-1 en el segundo set detrás de más golpes fuertes. A pesar de dar un quiebre, Alcaraz cerró el partido con facilidad para establecer un enfrentamiento de cuartos de final con Karen Khachanov, una revancha de su encuentro de cuarta ronda de Roland Garros, que Alcaraz ganó en dos sets. Khachanov, séptimo sembrado, derrotó a Fabio Fognini 6-3, 7-5 el jueves en Hamburgo.
«Sé que Karen está jugando bien», dijo el español sobre su próximo oponente. «Tiene un gran nivel, un gran servicio, por lo que será un partido difícil. Pero creo que con la actuación de hoy, tengo la confianza para tener un buen partido en los cuartos de final».
Con la victoria, Alcaraz mejoró a 22-2 en tierra batida esta temporada, sus 22 victorias junto con Casper Ruud (22-7), quien ganó en Gstaad el jueves. Alcaraz busca su cuarto título de tierra batida del año; lidera el ATP Tour con tres trofeos de este tipo hasta la fecha (Río de Janeiro, Barcelona, Madrid) además de su primer título ATP Masters 1000 en las canchas duras de Miami. Los cuatro títulos a nivel de gira de Alcaraz igualan los cuatro de Rafael Nadal por la mayor cantidad en general en 2022.
