NUEVA YORK – La postemporada no es el momento de intentar convertirte en algo que no eres. Y esa, sobre todo, es la razón por la cual la ventaja de 2-0 de los Astros de Houston sobre los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana se siente aún más montañosa, más allá de las aproximadamente cuatro de cada cinco veces que un equipo que toma esa ventaja cierra una Serie al mejor de siete.
Los Astros han sido el mejor equipo de la Liga Americana desde julio, arrebatándoles ese título a los Yankees en su camino hacia 106 victorias, mientras que Nueva York fue perdiendo terreno y «solo» ganó 99. Y las fortunas de ambos clubes en la segunda mitad se exhibieron cuando los Astros reclamó ambos juegos en Houston, por puntajes de 4-2 y 3-2 que desmienten en parte el nivel de control de Houston.
A medida que la serie se traslada al Yankee Stadium para el Juego 3 del sábado por la noche (5:07 ET, TBS), observe tres razones por las que los Astros conservan una ventaja significativa en esta Serie de Campeonato de la Liga Americana:
Grieta del bate
¿Por qué parece que los Astros están al mando, incluso si están superando a los Yankees por apenas 7-4 en el total?
Bueno, la historia más grande es la 30 ponches de los bateadores de los Yankees en comparación con solo ocho por Houston, y esa diferencia se refleja en el ADN de los clubes.
No es que los Bronx Bombers, fíjate, sean un equipo de gemidos y fianzas liderado por el toletero Aaron Judge, que estableció un récord de 62 jonrones. Sin embargo, sus 1,391 ponches en la temporada regular los colocaron en el puesto 18 en las mayores en hacer contacto, mientras que su promedio de bateo de .241 se ubicó en el punto medio de la Liga Americana y las mayores.
¿Y qué equipos se poncharon menos?
En la parte superior de la lista están los Guardianes de Cleveland, un equipo inferior en cuanto a talento a los Yankees que, sin embargo, los obligó a participar en dos juegos de la Serie Divisional de la Liga Americana de ganar o irse a casa. Y les siguen los Astros.
“Principalmente se trata de quiénes son, pero gran parte tiene que ver con pura determinación y disfrutar compitiendo”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker, sobre las habilidades de contacto de su equipo antes del Juego 2. en juego. Si pones la pelota en juego, tienes una oportunidad. Si no pones la pelota en juego, no tienes ninguna posibilidad.
“Pones la pelota en juego, especialmente hoy en día que tienen muchos muchachos jugando fuera de posición en ciertos equipos porque cuentan con el ponche, la defensa no es tan importante si dependes del ponche. Pero el chico del otro equipo tiene que atraparlo, y luego tiene que lanzarlo, y luego alguien del otro lado también tiene que atraparlo. Así que hay posibilidad de tres errores al poner el balón en juego”.
Su propio lanzador, Framber Valdez, luego probó ese punto cuando fildeó un tapper inocuo de Giancarlo Stanton de los Yankees y luego dejó caer la pelota, se resbaló y lanzó salvajemente, acreditado con dos errores en la jugada.
Como para probar el objetivo del béisbol de postemporada, el tapper de Stanton produjo dos carreras sucias, la única vez que anotó Nueva York en el Juego 2.
Posteriormente, Stanton señaló que los Yankees podrían soportar acortar un poco, poner la pelota en juego, presionar más a los Astros. El mánager Aaron Boone retomó ese tema durante una rueda de prensa el día libre del viernes, instando a su escuadrón a seguir y, en cierto sentido, lamentando lo que no tiene.
“Las habilidades de contacto de élite son algo valioso”, dice Boone. “Me encantaría que todos fueran bateadores de .300 y 30 jonrones. Eso es lo que estás persiguiendo, estás persiguiendo una gran ofensiva perfecta. Y como hemos luchado para poner la pelota en juego consistentemente estos primeros dos juegos, una cosa ayer es cuando necesitábamos la pelota en juego, eso fue lo que nos permitió obtener nuestras dos carreras. Así que eso fue al menos alentador.
“Ahora tenemos que encontrar una manera contra un gran cuerpo de lanzadores. Sigo pensando que es muy importante que le demos prioridad al control de la zona de strike porque siempre es importante tomar decisiones de swing realmente buenas. Es realmente importante en la postemporada porque cuando comienzas a perseguir, comienzas a salir de la zona de strike contra los lanzadores de élite y estás en problemas”.
Sin embargo, lo que Boone quiere, Baker ya lo tiene. El campocorto novato Jeremy Peña ha sido una revelación esta postemporada, con cuatro hits en ocho turnos al bate en esta Serie de Campeonato de la Liga Americana y con tres hits que precedieron la ventaja o los jonrones ganadores del juego de Yordan Alvarez (dos veces) en la ALDS y los tres ganadores de Alex Bregman. -explosión de carrera en el Juego 2. El receptor y bateador No. 9 Martín Maldonado se ha embasado cuatro veces en seis apariciones en el plato; Los receptores de los Yankees, Kyle Higashioka y José Treviño, se han ponchado cinco veces en ocho turnos al bate.
Estas son heridas en la alineación que los Yankees probablemente no puedan clasificar de la noche a la mañana.
LUCHANDO: Sin swing en Yankees, ponchando 30 veces en dos juegos
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Tono perfecto
Antes de que comenzara la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Boone insinuó fuertemente que el as Gerrit Cole comenzaría un Juego 7 con tres días de descanso; Baker indicó, más o menos, que los Astros se preocuparían por el Juego 7 si alguna vez llegara el Juego 7, un punto que reiteró el viernes. Eso tiene tanto que ver con los candidatos a lanzar con poco descanso como con el deseo de terminar la serie antes de tiempo. El abridor del Juego 1 Justin Verlander (pantorrilla) y el abridor del Juego 4 Lance McCullers Jr. (recuperación del tendón flexor) todavía están un poco sensibles, y ningún día libre entre los Juegos 5 y 6 limita varias opciones.
El estado de McCullers se complicó cuando su codazo recibió un golpe de un compañero de equipo que cargaba una botella de champán a través de la neblina de la celebración de la ALDS de los Astros en Seattle, lo que requirió una sesión de bullpen el viernes que salió bien.
Entonces, los Astros en el Juego 3 tendrán que comenzar… el tipo que lanzó siete entradas sin hits contra los Yankees en junio.
Aparentemente, Cristian Javier está iniciando una especie de juego de bullpen para los Astros, pero la realidad es que probablemente irá mientras se vea fuerte. Tal es la profundidad del pitcheo de Houston que pueden darse el lujo de alternar a Javier, quien ponchó a 190 en 148 ⅔ entradas este año, entre la rotación y el bullpen. Lo mismo con Luis García, el incondicional de los playoffs de 2021 que salió del bullpen durante cinco entradas en blanco en el factor decisivo de 18 entradas de Houston en Seattle.
los yanquis? Están complacidos de que Cole y Néstor Cortés estén comenzando los Juegos 3 y 4, los ingredientes cruciales para el regreso de la serie. Pero más allá de eso? Tendrán que volver a colocar a Jameson Taillon en el Juego 5, una apertura después de que ponchó exactamente a cero Astros para comenzar la serie, y esperar que Luis Severino pueda evitar el gran error: Bregman conectó una bola rápida interna, que lo hundió en el Juego 2 si están vivos para ver un Juego 6.
Es una subida empinada cuando los Yankees deben ganar tres de cinco juegos. Mientras tanto, parece que los Astros estarían igual de cómodos en el mejor de nueve.
Más en el tanque
Lo diremos de nuevo: los Astros están a mitad de camino sin obtener nada de las leyendas de la postemporada José Altuve, ahora un récord de 0 de 23 esta postemporada, y Yordan Alvarez, quien produjo un sencillo inofensivo mientras los Yankees lo lanzaron con mucho cuidado.
Sin embargo, el venerable Yuli Gurriel tiene 9 de 22 en los playoffs. Peña y Chas McCormick han ven a lo grande esta serie. Y Bregman, a los 28 años, tiene la ventaja de estar en su mejor momento físico con casi 300 turnos al bate en los playoffs en su carrera.
Los Yankees no están ni cerca del máximo rendimiento, pero también es difícil imaginar que no se les siga la pista ahora. Judge no se equivoca mucho; casi dio la vuelta al Juego 2 con un jonrón y ha estado en lanzamientos, resultados mucho más alentadores que su racha de 11 ponches antes de una ruptura tardía en el ALDS.
Pero los Yankees están en un lugar extraño. Josh Donaldson, de 36 años, se ha sentido confundido por el lanzamiento de los Astros y su presencia en la alineación es cada vez más cuestionada por los medios de comunicación de Nueva York. Mientras tanto, los jóvenes prometedores Oswald Peraza y Oswaldo Cabrera aún están a pocas semanas de su debut en las Grandes Ligas. Ver los números 91 y 95 en el diamante podría evocar recuerdos de Tampa en marzo, no del Bronx en octubre.
Eso no quiere decir que ellos, y otros Yankees, no puedan darle la vuelta al plato, y Peraza se mostró extremadamente bien en su debut en los playoffs como campocorto. Pero no están alcanzando su punto máximo, y pocos están en su mejor momento.
No se puede decir lo mismo de los Astros.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Juego 3 de la ALCS: tres razones por las que el hoyo de los Yankees contra los Astros se siente más profundo