LOS ANGELES – juan soto apostó fuertemente por su propio talento y salud al rechazar una extensión masiva de contrato a largo plazo de los Nacionales de Washington.
Soto luego fue al Home Run Derby en el Dodger Stadium y demostró por qué es casi seguro que no puede perder.
Soto ganó el Derby por primera vez el lunes por la noche, venciendo al novato de los Marineros de Seattle, Julio Rodríguez, 19-18 en la final.
Soto, de 23 años, conectó 53 jonrones en total, superando a cada uno de sus tres oponentes por un jonrón y bateando segundo cada vez en la exhibición de poder de mitad de temporada. Soto estaba encerrado en el plato incluso después de pasar una hora antes en Chavez Ravine respondiendo repetidas preguntas sobre su posible salida de los Nats luego de rechazar una oferta reportada de $440 millones.
“Se siente increíble. Se siente agotador”, dijo Soto, reserva en el equipo All-Star de la Liga Nacional para el Clásico de Verano del martes. “Solo traté de concentrarme para cuadrar las bolas, porque sé que tengo el poder”.
Con un gran lanzamiento de bate de celebración después de que el último jonrón cayera en las gradas, Soto se convirtió en el segundo ganador más joven del Derby de jonrones en la historia del béisbol, por un solo día. Con 23 años y 266 días, Soto es solo un día mayor que Juan González cuando ganó en 1993.
Soto conectó un batazo de 482 pies entre el centro derecho y el venció a José Ramírez de Cleveland 18-17 en la primera ronda, y superó al jugador de 42 años. Alberto Pujols 16-15 para llegar a la final.
Rodríguez fue aún más impresionante en las dos primeras rondas al señalar su llegada a los escenarios más importantes del béisbol, particularmente cuando eliminó al dos veces campeón defensor. Pedro Alonso de los Mets 31-23 en la segunda ronda. Solo cuatro jugadores lograron conectar 30 jonrones en una sola ronda del Derby antes de que el fenómeno de 21 años de los Marineros lo hiciera dos veces, y terminó la noche con 81 de ellos.
“¿Qué les mostré a los fans? Quién soy”, dijo Rodríguez, quien hizo su debut en las Grandes Ligas el 8 de abril y conectó el primer jonrón de su carrera el 1 de mayo. “Un poco de mi estilo, de quién soy. Creo que ahora saben un poco”.
En el duelo de la ronda final entre amigos dominicanos que a veces juegan juntos a «Call of Duty», Soto comenzó lentamente mientras bateaba segundo, y no pudo conectar su primer jonrón hasta su décimo swing. Eventualmente se incendió para ganar un animado Derby que comenzó con una exhibición de llamas pirotécnicas en el campo que asustó a los competidores.
Soto conectó el jonrón ganador de 415 pies con 20 segundos de tiempo extra de sobra, luego lanzó su bate en el aire antes de ser rodeado por otros All-Stars dominicanos. Sus jonrones viajaron un total de 5.41 millas.
Soto gana un premio de $ 1 millón, mucho más que su salario de $ 700,000 esta temporada, y otro punto destacado en su currículum a medida que su tiempo con Washington posiblemente se acerca a su fin. Soto comenzó su día en el Dodger Stadium respondiendo preguntas rápidas en dos idiomas sobre su futuro, con el agente Scott Boras de pie junto a él durante el interrogatorio.
“Soy un sobreviviente solitario”, dijo Soto con una sonrisa. “He estado pasando por todas estas cosas, y todavía estoy aquí de pie y con la barbilla en alto, todo el tiempo. Y eso te demuestra que puedo pasar por cualquier cosa”.
The Athletic informó durante el fin de semana que Soto rechazó un contrato de $440 millones por 15 años para quedarse con los Nacionales, y podría ser canjeado a fin de mes. Ese contrato habría sido el más grande en valor total y el 19 más grande por salario promedio en la historia del béisbol.
“En este momento, ni siquiera estoy pensando en eso”, dijo Soto mientras levantaba el trofeo sobre su cabeza. “Soy un campeón y lo seré para los Nacionales”.
Los posibles pretendientes de Soto están persiguiendo a un ex campeón de la Serie Mundial que aún está en su mejor momento, uno cuyo poder es solo un aspecto de su habilidad general, pero como demostró en Los Ángeles, la pelota larga es un componente clave de sus habilidades. Soto cumplirá 26 años cuando sea elegible para la agencia libre después de la temporada 2024.
Pero hasta la final, las mejores historias del Derby fueron las de los competidores más viejos y los más jóvenes.
Pujols venció al primer cabeza de serie kyle schwarber en una conmovedora sorpresa en la primera ronda antes de que Soto terminara su noche con una victoria que probablemente no molestó mucho a Pujols, un ídolo de otras estrellas dominicanas como Soto y Rodríguez.
“En (República Dominicana), sé que todas las personas están muy orgullosas”, dijo Soto. “Dado que los tres estábamos en la final, tres dominicanos, te demuestra que es una victoria para RD, así que nos sentimos muy orgullosos de ello”.
Pujols, un invitado especial del comisionado para el juego del martes, fue acogido por sus compañeros All-Stars y los fanáticos del sur de California que lo vitorearon durante nueve temporadas en Anaheim y nuevamente el año pasado con los Dodgers.
Rodríguez se convirtió en el tercer finalista más joven del Derby a los 21 años y 201 días, con solo Vladímir Guerrero Jr. y bryce harper llegar más rápido. Rodríguez tendrá otra oportunidad de convertirse en el ganador más joven del Derby el próximo año en casa en el T-Mobile Park de Seattle, ya que todavía será más joven que González en 1993 o que Soto es hoy.
Los 32 jonrones de Rodríguez contra los de Texas corey seager en la primera ronda fueron la segunda mayor cantidad en esa ronda, y el novato estuvo casi tan afilado en la segunda ronda mientras acababa con Alonso, cuyas sesiones de meditación a mitad de la competencia no funcionaron.
Pujols aparentemente era el competidor sentimental favorito de todos de cara a su quinto y último Home Run Derby, esta vez como jugador de pelotón con solo seis jonrones esta temporada para los Cardinals. Pujols ocupa el quinto lugar en la lista de carreras del béisbol con 685 jonrones, pero no había probado el Derby desde 2015 cuando estaba con los Angelinos.
Conectó solo un jonrón en el primer minuto en el Dodger Stadium antes de tomar su tiempo fuera y elegir un bate más liviano, lo que le permitió terminar fuerte con 13 jonrones en el tiempo regular en la primera ronda, incluido un descanso para una ovación de 30 segundos del otros All-Stars, que se reunieron a su alrededor y vitorearon antes de su tiempo de bonificación.
El total de Pujols fue el más bajo hasta ahora en el Derby, y pensó que había terminado, incluso le regaló sus guantes de bateo a joe musgroveprimo de Tuvo que recuperar los guantes para el tiempo extra después de que Schwarber solo logró 13, y Pujols detuvo a Schwarber para avanzar.
Juan Soto vence a Rodríguez, se habla de contrato para ganar el HR Derby apareció originalmente en NBCSports.com
