MIAMI, Fla. — La Serie Xfinity de NASCAR se está convirtiendo en una de las temporadas más competitivas de los últimos tiempos con la segunda carrera de playoffs de la Ronda de 8, la Contender Boats 300, programada para el sábado por la tarde (4:30 p. m. ET, USA Network , MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
El piloto de JR Motorsports, Noah Gragson, ganó cuatro carreras consecutivas a fines del verano, incluida la primera carrera de los playoffs en Texas Motor Speedway. El campeón de la temporada regular, AJ Allmendinger de Kaulig Racing, ganó las siguientes dos carreras y el compañero de equipo de Gragson en JR Motorsports, Josh Berry, obtuvo la victoria en la apertura de esta ronda la semana pasada en Las Vegas Motor Speedway.
La victoria de Berry le ha valido automáticamente una posición en la ronda del Campeonato 4 en Phoenix Raceway para competir por el título, una novedad para él.
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Gragson lidera la clasificación del campeonato sobre el impresionante novato Ty Gibbs, quien conduce para el equipo Joe Gibbs Racing de su abuelo. Y el veterano de JR Motorsports, Justin Allgaier, ocupa ese cuarto y último lugar de transferencia tal como están los puntos ahora.
Austin Hill y Allmendinger de Richard Childress Racing están a solo 15 y 16 puntos de Allgaier, respectivamente. El compañero de equipo de Gibbs, Brandon Jones, está 27 puntos detrás de Allgaier y Sam Mayer de JRM está 36 detrás.
Ningún piloto actual de playoffs ha ganado antes en Homestead. Myatt Snider es el ganador defensor de la carrera y el único piloto actual de tiempo completo de la Serie Xfinity que ha levantado un trofeo allí.
Este será el debut en la serie nacional de NASCAR en Homestead-Miami Speedway tanto para Gibbs como para Mayer. Hill ganó la carrera de la Serie Camping World Truck de 2019 en la pista, pero también hará su primera participación en la Serie Xfinity.
Allmendinger hizo 10 largadas en Homestead en la Serie de la Copa en Homestead, pero tiene solo tres carreras en la Serie Xfinity con un cuarto lugar, el mejor de su carrera, allí en 2020.
Gragson tiene el mejor historial entre los que tienen experiencia en la carrera de 1,5 millas del sur de Florida, con tres resultados entre los cinco primeros en cuatro carreras. Su mejor resultado es tercero en 2020 y ha liderado vueltas en todas las carreras en las que ha competido allí.
“Me encanta correr en el Homestead-Miami Speedway y realmente quiero ganar allí”, dijo Gragson, conductor del Chevrolet No. 9 JR Motorsports. “Lo teníamos en 2021 antes del incidente en las curvas 3 y 4 y siento que este lugar me debe una. Nuestro equipo No. 9 está en racha, y tuvimos un gran auto en Las Vegas la semana pasada. En este momento, se trata de entrar en el Campeonato 4 y ganar un campeonato”.
Jones tiene siete aperturas y un récord igualmente bueno en Homestead, obteniendo cinco resultados entre los 10 primeros, todos en las últimas cinco carreras, incluidas las últimas dos (en 2020 y 2021). Su promedio de resultados en Homestead de 8.1 es su mejor resultado en cualquier óvalo en el que compita la serie.
“Tengo mucha confianza para este fin de semana, ya que Homestead se ha convertido lentamente en una de mis pistas favoritas”, dijo Jones, conductor del Toyota No. 19 JGR. “A lo largo de los años, he estudiado mucho para descifrar la pista y recientemente he tenido mucho éxito allí.
“Sé que estos chicos del No. 19 traerán un Toyota GR Supra rápido para el fin de semana mientras seguimos luchando para entrar en el Campeonato 4”.
Allgaier puede tener la mayor cantidad de aperturas (13) entre los ocho playoffs actuales, pero solo ha tenido un par de resultados entre los 10 primeros en ese tiempo. Su mejor esfuerzo fue el sexto lugar en 2016 y su último top 10, el séptimo lugar, regresó en 2018.
La práctica comienza a las 6:05 p. m., hora del este, el viernes, seguida de la calificación a las 6:35 p. m., hora del este, en USA Network y se transmite en la aplicación NBC Sports.
