Josh Taylor llegó a Glasgow el sábado para hacer la primera defensa de sus campeonatos indiscutibles de peso welter junior en una pelea de regreso a casa con el retador obligatorio Jack Catterall. A pesar de ser visto como poco más que un oponente, Catterall, quien previamente había tomado un paso al costado para permitir la pelea de unificación entre Taylor y José Ramírez, parecía haber hecho lo suficiente para merecer una sorpresiva y sorpresiva victoria. Desafortunadamente para Catterall, quien derribó a Taylor, los jueces le otorgaron a Taylor una victoria por decisión dividida.
Catterall tuvo un gran comienzo en las primeras rondas, superando constantemente a Taylor en los intercambios y usando un jab fuerte para dividir la guardia de Taylor y abrir las manos rectas de izquierda desde su posición de zurdo. También mostró su voluntad de ensuciarse un poco en el clinch, tratando de igualar a Taylor en la flexión de las reglas.
Taylor parecía concentrado en lanzar golpes de poder únicos y usar su tamaño para usar al retador. Esa táctica siguió causando problemas a Taylor, con la defensa de Catterall permitiéndole evitar la mayoría de los tiros importantes mientras devolvía el fuego y se conectaba a un volumen más alto, incluso lastimando visiblemente a Taylor con algunas de las manos izquierdas rectas durante la primera mitad de la pelea.
Al final de la ronda 6, el ojo derecho de Taylor estaba ensangrentado e hinchado, y su confianza parecía cada vez más afectada.
Catterall continuó rodando a medida que avanzaba la pelea al romper a Taylor con una combinación para anotar la primera caída de la pelea en la Ronda 8 con otra mano izquierda aguda.
La caída pareció despertar algo en Taylor y comenzó a presionar la acción de manera más efectiva, trabajando con el cuerpo y respaldando a Catterall de manera efectiva. Al mismo tiempo, Catterall comenzó a quedarse sin gasolina, perdiendo el impulso de sus golpes.
El cambio de impulso continuó en la ronda 10, cuando el árbitro de repente le quitó un punto a Catterall en una pelea en la que ambos hombres habían empujado repetidamente los límites de las reglas. Sin embargo, el daño se deshizo cuando Marcus McDonnell le quitó un punto a Taylor en la siguiente ronda, como resultado de un ligero golpe en el cuerpo después de la campana.
La carga tardía de Taylor parecía demasiado pequeña, demasiado tarde después de que Catterall aparentemente había dominado los primeros ocho asaltos de la pelea, incluida la única caída de la pelea. Si bien los golpes conectados no cuentan la historia de cómo se debe anotar una pelea, Catterall superó a Taylor 120-73.
A pesar de todo eso, al final, dos de los tres jueces sintieron que Taylor había hecho lo suficiente para merecer retener sus cuatro campeonatos mundiales, dándole la pelea por puntajes de 113-112, 114-111 y 112-113.
«100 por ciento», dijo Taylor sobre si merecía la victoria. «Empecé un poco lento, pero una vez que tomé mi ritmo y conseguí mi sincronización, comencé a atraparlo con los golpes más grandes. Chocamos nuestras cabezas, pero él también me atrapó con algunos golpes. No fue mi mejor actuación, pero sentí mucha presión con el regreso a casa y la primera pelea aquí en tres años… Eso se notó en la primera mitad de la pelea, pero una vez que conseguí mi ritmo, comencé a atraparlo y atraparlo con golpes más grandes».
A pesar de su estatus indiscutible, Taylor parece estar listo para dejar el peso welter junior en busca de un cambio al peso welter donde pueda aprovechar el potencial de peleas masivas con los mejores peleadores libra por libra Errol Spence Jr. o Terrence Crawford.
«Cada vez es más difícil llegar al peso. Lo más probable es que esa sea mi última pelea en las 140», dijo Taylor antes de descartar la idea de una pelea más en el peso para otorgarle a Catterall una revancha. «No creo que haya necesidad de una revancha. Gané la pelea por un par de asaltos. Gané la pelea en la segunda mitad».
