La victoria de Jordan Spieth el domingo en el RBC Heritage fue emblemática de toda su carrera. Contenía innumerables giros y vueltas, incluido un extraño paseo en carrito de golf fuera de lo común hasta el primer hoyo de los playoffs, y finalmente terminó con un «espera, ¿cómo diablos está sosteniendo el trofeo?» acto final. Esto es en gran medida lo que Spieth ha sido durante los últimos nueve años, lo que lo ha convertido tanto en un placer para cubrir como en una pesadilla para alentar, pero nunca, quiero decir. nuncasin importar las circunstancias, intrascendente de ver.
La victoria de Spieth es la decimotercera de una carrera que ha sido más larga y más corta de lo que parece. Lo prepara para un verano esperanzador en el que tendrá dos eventos en su ciudad natal, un intento de Grand Slam en Southern Hills y, el abuelo de todos, una repetición del Open Championship en la edición 150 de ese evento este verano en el Old Course, donde casi se lleva a casa su tercer major consecutivo en 2015.
A la luz de lo que sucedió el domingo en Harbor Town y lo que le espera a Spieth durante los próximos tres meses, anoté algunos pensamientos persistentes sobre una victoria que probablemente no debería haber sido y cómo deberíamos sentirnos sobre lo que presagia este verano. .
1. Tenemos que hablar de Cameron: No el entrenador de Spieth, Cameron McCormick, es decir, sino el palo plano. El Scotty. Fue malo la semana pasada: Spieth dijo que ganó el torneo sin su putter, lo cual era mayormente cierto, pero no es que sea una anomalía en 2022. Esta fue la sexta vez en sus últimos ocho torneos de juego por golpes en los que está perdió golpes de campo en esa categoría, y Data Golf muestra que su promedio móvil de 50 rondas es casi tan malo como siempre desde que se convirtió en profesional en 2013.
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Su rendimiento es peor que el promedio del PGA Tour, y ninguno de los datos granulares es particularmente alentador. Está fuera del top 100 en el PGA Tour en putts hechos desde dentro de 10 pies, de 10 a 15 pies y de 15 a 20 pies. La gracia salvadora, si quieres llamarlo así, es su actuación de 20 a 25 pies, donde está 82. Más allá de los 25 pies, vuelve al 162. El estímulo en todo esto es que su rendimiento de putt de approach ocupa el puesto 26 en el Tour este año, lo que me recuerda esta gran cita de Justin Thomas del Masters hace dos semanas.
«Creo que tiene la mejor velocidad de putter que he visto en mi vida», dijo Thomas. «Miras todos sus putts, especialmente todos sus putts de rango medio, cada uno de ellos entra exactamente a la misma velocidad. No golpean el fondo del hoyo. Probablemente van a ir a cualquier lugar entre 6 y 12 pulgadas más allá del agujero. No creo que la gente se dé cuenta de lo difícil que es y lo bueno que es hacerlo constantemente cada vez».
Así que el problema para Spieth no ha sido que no se esté quedando bien, sino que no está puntuación bueno, lo cual, cuando se combina con un buen golpeo de la pelota, es tradicionalmente la forma de ganar un evento del PGA Tour.
2. El golpeo de la pelota se acerca: Después de comenzar el año bastante mal, Spieth solo ha tenido un golpe de bola negativo en sus últimos siete. Desafortunadamente para él, ese fue el torneo que más anhela y significó que estaba encendiendo Air Spieth el viernes por la noche para irse a casa temprano desde Augusta por primera vez en su carrera. La parte extraña para Spieth en este momento es que lo está manejando tan bien como nunca en su carrera, al menos estadísticamente, y poniéndolo mucho peor. Spieth está perdiendo casi dos golpes por evento con su putter, y aunque no es probable que vuelva a ser el putter que fue en sus días felices de 2015-17, nunca tuvo una temporada completa en la que fuera peor que el promedio del PGA Tour. Es lógico que, a pesar de que la rutina previa al tiro genera todo tipo de angustia, un regreso de Spieth a la línea de base este verano en los greens podría generar mucha más contención de la que hemos visto para comenzar 2022.
«He estado golpeando la pelota muy, muy bien durante toda la primavera, mejor que el año pasado, y simplemente no he estado anotando», dijo Spieth el domingo. «Entonces, dediqué muchas horas al green esta semana y, para ser honesto, si me ayudó gradualmente, fue suficiente. Tengo mucho más trabajo por hacer. He estado poniendo mucho trabajo en mi swing completo, y eso sin duda me quita parte del tiempo que inviertes en otras partes de tu juego, incluido el putt»
3. Probablemente no debería haber ganado: Esta era la parte más extraña del domingo. Cuando terminó con 13 bajo par con un puñado de grupos detrás de él, tuvo la sensación de alguien que cerró muy bien y podría tomar algo de impulso en su próxima salida. Luego, el campo comenzó a desvanecerse y, de repente, Spieth estaba estrechando la mano de su compañero de equipo de la Ryder Cup, Patrick Cantlay, en el tee del 18 y el caddie Michael Greller estaba buscando su dorsal de caddie. Este es el beneficio de acercarse al PGA Tour semana tras semana: perderá algo que debería haber ganado y ganará algo que debería haber perdido. Spieth ha experimentado lo primero en el pasado, pero lo segundo se hizo realidad el domingo.
Según Data Golf, los 2,91 golpes reales de Spieth ganados contra el campo ganan un evento regular del PGA Tour alrededor del 5% de las veces. Es raro ganar un torneo con menos de tres golpes ganados por ronda durante una semana. Esto también puede ir al revés. En 2017, Spieth ganó casi cinco golpes por ronda en The Northern Trust, lo que garantiza una victoria en el PGA Tour casi el 100 % de las veces (este campo, sin embargo, probablemente estuvo más cerca del nivel de un campeonato importante). Perdió ante Dustin Johnson en un desempate. El ejemplo reciente más extremo de esto es la actuación de Phil Mickelson en el Open Championship de 2016. Lefty ganó 6.6 (!!) golpes por ronda en el campo, lo que asegura una gran victoria el 99.9% de las veces, pero perdió ante Henrik Stenson por tres (!).
En una carrera como la de Spieth (o la de Mickelson), esto tiende a nivelarse con el tiempo, pero es justo decir que Spieth robó uno el domingo en Harbor Town.
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4. El campo antiguo: Se habló mucho el domingo sobre cómo el Masters del próximo año cae en Semana Santa, un feriado en el que Spieth ha ganado dos eventos seguidos, y el Campeonato de la PGA, donde Spieth irá por el Grand Slam de su carrera el próximo mes. Sin embargo, es el Campeonato Abierto número 150 en el Old Course de St. Andrews del que quiero hablar. Este es el patio de recreo de Spieth. Está destrozado en Opens, incluidos cinco top 20 en sus últimas seis aperturas, con uno de ellos casi fallado en el Old Course en 2015 cuando llevó el slam de ese año al hoyo 71 del tercer evento y se perdió un desempate. de un solo golpe. Los problemas de putt pueden viajar: falló uno corto en el último hoyo de su tercera ronda el año pasado antes de caer ante Collin Morikawa el domingo, pero Spieth contiene más misticismo que la mayoría en un juego y en un campo que parece desproporcionadamente (y inexplicablemente) recompensarlo. Salvo un empate por mal tiempo, es casi seguro que competirá por lo que será el evento más grande e históricamente más importante de 2022.
5. ¿Quién es él? Paso mucho tiempo y energía pensando en esta pregunta, pero es mi trabajo tener una respuesta. Sin embargo, después de nueve años de cubrirlo, todavía no estoy seguro de saberlo. Seguramente no es el tipo que ganó en el clip de Tiger Woodsian en el que ganó en 2015. Pero con la misma seguridad no es el chico perdido que no pudo encontrar la cara del palo en 2019 y 2020. Es imposible dejarlo pero a veces es igualmente imposible cree en. Él desafía la comprensión. Los jugadores con una habilidad singular históricamente grande como Rory McIlroy y Collin Morikawa tienen más sentido. Cuando ves a Rory conectar drives, entiendes su camino. Cuando ves los tiros de aproximación al ras de Morikawa, su futuro está dentro del ámbito de la comprensión. Lo único por lo que Spieth ha sido conocido, aunque a veces inmerecidamente, se ha convertido en su mayor responsabilidad. No parece poseer ninguna habilidad de élite en este momento y, además de eso, es doloroso verlo de tantas maneras diferentes. Nada suma.
Sin embargo, él gana. Hay una humanidad tentadora en su juego (y su personalidad) que atormenta a todos los que quieren entrar al ring con él. Como un luchador grumoso con nada más que olfato para la supervivencia, solo está tratando de llegar al final de la ronda… y de la semana. Y a menudo lo ha hecho. Spieth ha ganado casi el 6% de sus 226 eventos del PGA Tour en lo que ya es una carrera de salón de la fama. Si bien los últimos cuatro años no han sido tan abundantes como la primera mitad de la década, la esperanza aún cuelga en algún lugar del futuro. Porque como muchos de los que han trabajado antes que él, posee un juego que es tan peligroso para él como para el resto del campo. Pero como pocos que lo han hecho alguna vez, su deseo de ser grande es casi incomparable. La única constante en su carrera ha sido esta: aunque nosotros no puede (y probablemente nunca lo hará) entenderlo, importa muy poco porque él siempre parece capaz de imaginarse eso a cabo, a menudo cuando todo el mundo menos lo espera.