La graduación de Jones High School, celebrada durante al menos una década en el cercano Centro KIA, está programada para la Universidad de Florida Central, un lugar de millas que ha molestado a algunos padres y ex alumnos.
Pero los administradores de las Escuelas Públicas del Condado de Orange dicen que no pueden revertir el curso. La graduación de 2025 de Jones se trasladó a UCF para que otras escuelas secundarias de OCPS más grandes puedan celebrar sus comienzos en el Centro KIA más grande del centro de Orlando, que tiene espacios limitados disponibles para organizar ceremonias de graduación.
Markisha Williams, una madre de cuatro hijos, incluida una graduada de Jones y un estudiante de 11º grado de Jones, dijo que trasladar la graduación a UCF se sintió como una «bofetada en la cara», y espera que regrese al Centro KIA antes de que su hija se gradúe en 2026.
Williams no tiene un automóvil y se basa en aplicaciones de viaje compartido como Uber o Carpooling para llegar al trabajo. Ella dijo que no está sola, ya que muchos en su vecindario luchan por encontrar un transporte confiable.
«Odiaría que alguien no pueda asistir a la graduación de ese niño, o alguien que no llegue a la graduación a tiempo, porque están luchando por llegar a algún lugar cuando podrían haber ido unos minutos por la calle, en el Arena que está en el mismo código postal que nuestra comunidad ”, dijo.
El Centro KIA se encuentra en el vecindario de Parramore, hogar de muchos estudiantes de Jones, y está poco más de una milla del campus. La arena financiera adicional en UCF en East Orange es de aproximadamente 17 millas, y a casi 30 minutos en coche de Jones.
La superintendente Maria Vázquez dijo que el distrito, que celebra la mayoría de sus ceremonias de graduación en Kia Center o Addition Arena, evaluó el tamaño y la distancia de cada escuela desde los lugares y luego tomó decisiones que se sintieron mejor para todas las escuelas.
Jones es la escuela secundaria tradicional más pequeña de OCPS con 1.600 estudiantes matriculados. El distrito anticipa a unos 350 graduados de Jones este año.
«Algunas de las escuelas que tenían el doble de graduados como Jones tenían que ir al Arena de la UCF, y esas familias, muchas veces, no tenían suficientes boletos solo para su familia inmediata», dijo Vázquez.
Para las ceremonias de graduación, la arena de la UCF posee 6.690 personas, mientras que el Centro KIA posee 9.200, según un portavoz del distrito escolar. Las escuelas programadas para celebrar las ceremonias de graduación de 2025 en el Centro KIA incluyen el más grande de OCPS, entre ellas Apopka High School y Timber Creek High School, que tienen más de 3.300 estudiantes.
Alrededor de una docena de personas asistieron a una reunión de la Junta Escolar del Condado de Orange en enero instando al distrito a reconsiderar la asignación de Jones, que tiene su graduación programada para el 30 de mayo en UCF.
«Por favor, marque la diferencia y mantenga la historia en la comunidad», dijo Macene Isom, una ex alumna de Jones High de 81 años.
El estado de todo el alumnado de Jones es clasificado como «económicamente desfavorecido» por el estado, y varios oradores dijeron que algunas familias de Jones pueden no tener vehículos, por lo que pueden tener dificultades para llegar a la UCF.
La comisionada suspendida de la ciudad de Orlando, Regina Hill, una graduada de 1983 de Jones, dijo que trasladar la ceremonia a UCF crea una «barrera» para muchos padres.
«Es más que una graduación», dijo Hill. «Cuando vemos a uno de esos niños cruzar el escenario, toda la comunidad triunfa».
El miembro de la junta escolar Vicki-Elaine Felder, cuyo distrito incluye a Jones y que es una graduada de Jones High, dijo que le gustaría ver la graduación de Jones celebrada en el Centro At Kia, pero también entendió la necesidad de ser justa con las 22 escuelas secundarias. También dijo que esperaba que OCP considerara proporcionar transporte desde Jones a UCF el día de la graduación.
Algunos graduados de OCPS y sus familias viajarán aún más para llegar a la UCF para las ceremonias de graduación, incluida Wekiva High School cerca de Apopka, que está a unas 30 millas de la UCF.
La miembro de la junta Melissa Byrd, quien representa a Wekiva, dijo que el largo viaje desde la escuela secundaria hasta la UCF fue una «carga» para algunas familias. La mayor parte de la población estudiantil de Wekiva también se considera económicamente desfavorecida.
El Centro KIA, donde el Orlando Magic juega en casa, ofreció OCPS solo tres días para organizar ceremonias de graduación, en parte porque necesita reservar su espacio a fines de mayo para posibles juegos de playoffs de la NBA.
