LAS VEGAS — En los últimos 15 meses, Amanda Nunes, quien fue ampliamente aclamada como la mejor artista marcial mixta femenina de todos los tiempos, perdió su campeonato. El sábado, en el evento coestelar de UFC 285 en T-Mobile Arena, Valentina Shevchenko, quien es claramente la mejor peso mosca de todos los tiempos, fue sometida y perdió su campeonato ante Alexa Grasso.
En agosto, Kamaru Usman, quien era el peleador libra por libra número uno del mundo, fue noqueado en los últimos segundos de su pelea y perdió su título de peso welter.
El punto es que, en las artes marciales mixtas, cualquier cosa puede suceder en cualquier momento.
Excepto, eso es, cuando Jon Jones está involucrado. El nuevo campeón de peso pesado de UFC es tan grande, tan dominante y tan invencible que parece casi insensible a la derrota.
Dijo antes de su pelea por el título vacante de peso pesado el sábado contra Ciryl Gane que lo haría parecer fácil. Los peleadores a menudo hablan de esa manera, tratando de promocionar con arrogancia y fanfarronería. Jones es uno de los pocos que hace esos alardes y luego sale y lo respalda.
Sometió a Gane el sábado con un estrangulamiento de guillotina 37 meses después y 44 libras más que la última vez que peleó en el UFC. Luego, lució humano en una victoria sobre Dominick Reyes en UFC 247 el 8 de febrero de 2020, pero hizo lo suficiente para retener su título de peso semipesado.
Regresó el sábado como un peso pesado de 248 libras y se veía mejor que nunca. Hizo que un peleador sobresaliente pareciera ordinario y fue poco más que una sesión de entrenamiento.
Gane hizo tapping a las 2:04 del primero para comenzar el último reinado de campeonato de Jones, esta vez no solo como campeón de peso pesado, sino como el mejor indiscutible de su deporte de todos los tiempos.
Él es la CABRA, por así decirlo.
“Pongámoslo de esta manera: no hay duda de que Jon Jones es especial”, dijo el presidente de UFC, Dana White. “Es el más grande de todos los tiempos. Está invicto. Nunca ha perdido una pelea, nunca, en el UFC. Ha peleado contra la mejor competencia que existe”.
Jones ahora tiene marca de 27-1, siendo su única derrota una descalificación contra Matt Hamill en una pelea que estuvo a punto de terminar. Aterrizó un codo 12-6 y en lugar de perder un punto, fue descalificado.
Sin embargo, nadie lo reconoce y es una pena que la Comisión Atlética de Nevada permita que esa farsa se mantenga.
Pero no quita el legado o la grandeza de Jones.
Está claro en este punto que el único que puede vencer a Jones es, bueno, el propio Jones. Desde que debutó en UFC en 2008, los únicos problemas de Jones fueron los que él mismo se causó. Tenía un par de DUI, incluido uno en el que golpeó a una mujer embarazada y abandonó la escena.
Ha tenido muchos otros problemas y en la noche de su inducción al Salón de la Fama de UFC en 2021, fue arrestado después de dar un cabezazo a un coche de policía. Claramente ha tenido problemas con las drogas y el alcohol, pero un reportero tuvo la temeridad y el mal juicio en la conferencia de prensa previa a la pelea para preguntarle qué tan «encendido» planeaba ponerse si ganaba la pelea.
Jones manejó la pregunta de bajo perfil a la perfección: «Créame», dijo, «no quiere verme encendido». – al igual que hizo todo lo demás antes de la pelea.
Pero donde brilló fue, como siempre, en el octágono. Solo nueve segundos después de la pelea, se llamó el tiempo cuando Gane lo pateó bajo. Jones se recuperó y no perdió la concentración. Se apegó a su plan de juego e hizo un trabajo rápido con el ex campeón interino.
«Es un verdadero peso pesado, seguro», dijo Gane en homenaje.
Tom Brady, el mejor mariscal de campo en la historia de la NFL, se sentó junto al ring para ver la pelea. White dijo que Brady voló desde su casa en Florida el sábado solo para estar allí para ver a Jones.
Ha tenido ese tipo de impacto. Y debido a que parece haberse comprometido a vivir una vida más limpia, sirviendo a su comunidad y dejando sus problemas en el pasado, los fanáticos lo han abrazado.
T-Mobile Arena se agotó el sábado con 19,471 fanáticos llenos. La puerta de $12.15 millones fue la cuarta más alta en la historia de UFC y la más grande para un evento encabezado por pesos pesados.
Recibió la bienvenida de un héroe cuando ingresó al octágono el sábado.
“Cuando llegué por primera vez al UFC, hablaba mucho sobre Dios y trataba de ser una buena persona”, dijo Jones. “Pero luego la gente se dio cuenta de que mi vida no era perfecta. Cometí errores. Pequé y caí. Creo que mucha gente me miró como un individuo falso.
“A partir de ahora, la gente puede ver que soy humano y que amo a Dios. Los cristianos no son perfectos. Simplemente creo que me identifico más con la gente que nunca”.
Dijo que va a donar su bono de Actuación de la noche de $50,000 a organizaciones benéficas en su ciudad natal adoptiva de Albuquerque, Nuevo México. Dijo que está enfocado en el desarrollo personal y no espera quedar atrapado en la exageración que lo alaba, como lo hizo anteriormente.
Sin embargo, como luchador, puede que esté mejor que nunca. Criticó al ex campeón de UFC Francis Ngannou por dejar UFC en lugar de pelear contra él.
“Francis es un gran cabrón”, dijo Jones.
Y ofreció algunos consejos para Stipe Miocic, el ex campeón con quien peleará a finales de este año.
“Mi próxima pelea será increíble”, dijo Jones. “Le digo esto con respeto a Stipe: me tomaría un descanso de ser bombero en este momento. Lo digo con todo respeto. Todo mi mundo va a estar centrado en él. Esta es la oportunidad más grande de mi vida, vencer a la CABRA de peso pesado, y voy a dar todo lo que tengo. Absolutamente todo lo que tengo.”
