Jon Jones regresó en UFC 309 para defender con éxito su título de peso pesado por primera vez. Pareciendo como si nunca se hubiera ido, Jones dominó a Stipe Miocic camino a un nocaut en el tercer asalto, respondiendo muchas preguntas sobre sus capacidades en su aún nueva división. Sin embargo, la única respuesta que el mundo de las MMA todavía espera es si terminará peleando o no contra el campeón interino de UFC, Tom Aspinall, en una pelea de unificación.
El campeón de 37 años dejó en claro tan pronto como ganó el oro de peso pesado contra Ciryl Gane a principios de 2023 que Miocic era su gran objetivo y puede que no haya otro una vez que ese objetivo haya desaparecido. Sin embargo, Jones dejó la puerta abierta el sábado por la noche luego de su victoria en UFC 309, proclamando que no se retirará todavía y que si las negociaciones de UFC van bien, «tal vez les demos lo que quieren ver».
Aspinall ha mantenido el oro interino durante un año completo en ausencia de Jones, pero ha sido relegado a un lado para el choque heredado de UFC 309 ya concluido. Jones (28-1, 1 NC) no ha vendido al británico en todo momento y, a pesar de que sus comentarios inmediatos posteriores a la pelea aparentemente indican un cambio en esa forma de pensar, Jones reiteró el sábado por la noche que Aspinall no es una opción para él, a menos que el UFC en realidad hace que valga la pena.
«Solo las pequeñas cosas que hace, me molestan», dijo Jones sobre Aspinall en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 309.
«Simplemente no me gusta, y al final del día, si le doy la oportunidad de pelear conmigo, quiero ser compensado. Quiero decirlo: quiero ese jodido dinero. Honestamente. Y eso es lo que es. O bien, mi vida es perfecta sin él en absoluto y él me necesita a mí.
Cuando se le preguntó qué cifra en dólares podría significar eso, la respuesta de Jones fue simple.
«Quiero que me compensen hasta el punto de que, si gano o perdí, realmente no importe», dijo.
Desde la coronación de Jones como campeón de peso pesado, Aspinall ha ganado tres combates en 73 segundos o menos. Mientras tanto, en el antiguo terreno de peso semipesado de Jones, surgió una nueva leyenda.
En 2024, el brasileño Alex Pereira finalmente se convirtió en el primer campeón de peso semipesado desde que Jones dejó vacante el cinturón en 2020 para defender el título más de una vez. Pereira tuvo un gran año de todos los tiempos, ganando tres defensas de título con nocauts destacados. Al igual que Jones, Pereira es un campeón de dos divisiones, todo lo cual ha intrigado a los mejores jugadores de este deporte, más que cualquier cosa que haya hecho Aspinall.
«Realmente no estoy preocupado por la pelea con Tom, estoy preocupado por la pelea con Pereira», dijo Jones. «Eso es lo que quiero hacer. Creo que si UFC quiere tenerme de regreso, entonces creo que esa es la pelea que harán. He sido muy claro acerca de mis intenciones. Eso es lo que quiero.
«Siento que cualquiera lo entendería en este momento. Retiraré el cinturón de peso pesado si es necesario. Es como, amigo, dale al tipo lo que quiere. Siento que ahora estoy en un lugar donde quiero Tome lo que considero superluchas. Ya no quiero pelear con novatos peligrosos. Quiero pelear con campeones establecidos y peligrosos. Para que Tom pueda tener el campeonato de peso pesado, realmente no me importa. El cuerpo ya no está en cinturones. He creado algo mucho más grande».
Por más interesado que esté Jones en una superpelea de campeón contra campeón de Pereira, no se puede decir lo mismo del CEO de UFC, Dana White. El jefe de UFC ha rechazado repetidamente la idea desde que surgió por primera vez. Incluso durante la semana de pelea de UFC 309, White sostuvo que Aspinall estaba esperando con razón al ganador de Jones vs. Miocic.
La derrota de Jones sobre el ex dos veces campeón de peso pesado Miocic en UFC 309 solo redujo el deseo de White de juntar a dos de sus mayores estrellas.
«¿Sabes lo que me dijo esta noche? No hay manera de que vaya a pelear con Pereira», dijo White el sábado por la noche. «Jon es un gran luchador demasiado grande. ¿Ves cómo derribó a Stipe en el primer asalto? Me gusta Alex Pereira. Me gusta personalmente. Simplemente no tiene sentido hacer esa pelea.
«Si ambos lo quieren lo suficiente y ambos me están acosando o algo así, tal vez lo haría. Alex Pereira lo está matando. Mire su edad y lo que está haciendo ahora mismo, ¿cuál es la razón para hacerlo? ¿Ir y pelear con un tipo que es mucho más grande que tú y un luchador tan bueno? ¿Dinero? Esa es definitivamente una razón, pero para que quede claro, no quiero ganar esa cantidad de dinero. quedarse donde está y hacer lo que hace y correr por la calle.
«Pero repito, si se vuelven locos conmigo y quieren hacerlo, ¿qué voy a hacer? Son hombres adultos y estoy seguro de que los fans quieren verlo. Estoy seguro de que Quiero verlo. Supongo que hablaremos de ello».
Si la corona interina sobre la cabeza de Aspinall no fuera suficiente para respaldar su lugar en la fila, el gran inglés también estuvo presente en UFC 309 como peleador suplente del evento principal.
En respuesta a la solicitud de Jones de un gran día de pago, White señaló que Jones sería compensado generosamente por chocar con Aspinall en lo que podría ser un enfrentamiento histórico.
«No tiene el potencial, será la pelea de peso pesado más grande de la historia», dijo White. «Probablemente será la pelea más grande que hayamos hecho».
