SINGAPUR: El activista Jolovan Wham irá a la cárcel en lugar de pagar una multa por tercera vez, luego de perder sus apelaciones contra su sentencia y condena por una reunión ilegal fuera de los tribunales estatales en 2018.
Wham, de 42 años, acudió al Tribunal Superior el viernes (9 de septiembre) para apelar su condena por un cargo de participar en una reunión en un área prohibida según la Ley de Orden Público.
También apeló su sentencia, que fue una multa de 3.000 dólares singapurenses impuesta en febrero. La pena de cárcel en mora si no paga la multa es de 15 días.
El cargo de Wham fue por sostener un cartel que decía «Retirar los cargos contra Terry Xu y Daniel De Costa» frente a los tribunales estatales en la mañana del 13 de diciembre de 2018.
Terry Xu Yuanchen, editor en jefe de The Online Citizen, y Daniel De Costa Augustin fueron acusados ese día en los tribunales estatales de difamación penal por un artículo escrito para el sitio web ahora desaparecido.
El viernes, Wham apareció con una camiseta con una cara sonriente, junto con un grupo de simpatizantes. Anteriormente había recibido una descarga equivalente a la absolución por sostener un trozo de cartón con una carita sonriente en Toa Payoh en otra manifestación en marzo de 2020.
Su abogado, Johannes Hadi, planteó una pregunta al tribunal: «¿Necesita una persona un permiso para tomar una foto fuera de los tribunales estatales?»
Argumentó que cuando «no hay riesgo para el orden público», tal acto no entra dentro de la definición de reunión bajo la Ley de Orden Público.
Si se desestimaba la apelación contra la condena, pedía una multa menor de 1.500 dólares singapurenses o cinco días de prisión en rebeldía.
El fiscal general adjunto, Tai Wei Shyong, dijo que no le corresponde a Wham determinar si su actividad representa una amenaza para el orden público.
Señaló que el argumento de Wham de que una actividad debe presentar alteraciones reales o potenciales del orden público antes de que pueda considerarse una asamblea es «fundamentalmente inconsistente» con la solicitud de permiso anterior de Wham.
Antes del incidente frente a los tribunales estatales el 13 de diciembre de 2018, Wham había presentado al menos ocho solicitudes en virtud de la Ley de orden público para obtener permisos para celebrar asambleas o procesiones entre 2010 y 2018.
En particular, Wham solicitó un permiso el 9 de noviembre de 2018 para celebrar una asamblea por el Día de los Derechos Humanos en Padang el 10 de diciembre de 2018. Más tarde escribió a la policía el 21 de noviembre de 2018 diciendo: «Me gustaría cambie la ubicación a 15 metros fuera de la entrada principal de los tribunales estatales el 9 de diciembre de 2018 a las 21:00 horas. ¿Está bien?»
Su solicitud de permiso fue rechazada el 5 de diciembre de 2018 y la policía le dijo a Wham que tal vez desee realizar su evento en Speakers’ Corner.
El hecho de que Wham solicitó un permiso significa que consideraba que lo que quería hacer estaba dentro del régimen de permisos, dijo el Sr. Tai.
Wham había llevado otro caso similar hasta el Tribunal de Apelación, esencialmente desafiando el régimen de permisos, dijo el Sr. Tai.
“Todo el propósito de esto es poner la manifestación en las redes sociales”, dijo. «Este es el modus operandi que se usó en este caso y, en mi opinión, se puede usar en el futuro».
Agregó que «eso es esencialmente lo que están haciendo los activistas», y dijo que el alcance en las redes sociales es relevante cuando se trata de sentencias.
El juez Vincent Hoong dijo que opinaba que la apelación debería ser desestimada y agregó que proporcionaría sus razones en una fecha posterior.
Wham confirmó que no pagó su multa y que, en cambio, cumplirá los 15 días de cárcel predeterminados a partir del viernes.
Esta es la tercera vez que Wham elige ir a la cárcel en lugar de pagar una multa. La primera ocasión fue en enero de 2019, cuando fue multado con 2.000 dólares singapurenses por organizar una reunión pública sin permiso, en un evento titulado Desobediencia civil y movimientos sociales.
La segunda ocasión fue en febrero del año pasado, cuando fue multado con 4.500 dólares singapurenses por organizar una reunión pública sin permiso a bordo de un tren MRT para conmemorar la Operación Espectro.
