ROMA – Ya sea que Tiger Woods llegue o no a Italia para la Copa Ryder del próximo año, será un miembro integral del equipo de EE. UU., dijo el capitán Zach Johnson el martes en las ceremonias de fin de año.
«Dado quién es y de qué se trata, puedo decirles ahora mismo, no sé si estará aquí el próximo año, pero será parte de este equipo de alguna manera», dijo Johnson. «Él ya lo es, prácticamente.
«No puedo decir esto con suavidad: le encanta la Ryder Cup. La ha convertido en una prioridad para él y ciertamente para el equipo de EE. UU. Quiere ser parte de ella lo mejor que pueda».
Woods fue jugador en ocho equipos de la Copa Ryder y vicecapitán en 2018. Pero se rompió los huesos de la pierna y el tobillo derechos en un accidente automovilístico en febrero de 2021 en las afueras de Los Ángeles.
El evento del próximo año se llevará a cabo en el campo montañoso Marco Simone en las afueras de Roma.
«Obviamente ha pasado por algunas cosas últimamente que lo hacen difícil, ya sea un viaje o lo que sea, pero él y yo estaremos en comunicación constante», dijo Johnson. «Tiene grandes ideas. Es muy bueno animando, siempre positivo».
EE. UU. logró una victoria récord de 19-9 sobre Europa en Whistling Straits, Wisconsin, el año pasado, y también ganó cómodamente la Copa Presidentes el mes pasado.
«La belleza de donde estamos como equipo de EE. UU. es que tenemos una gran juventud», dijo Johnson. «Y su modelo a seguir en el campo de golf es Tiger Woods.
«No sé qué va a pasar el próximo septiembre, pero pueden estar seguros de que estará en constante comunicación con nuestro equipo».
El estado de muchos de los mejores jugadores para la edición de 2023 está en duda en medio de demandas presentadas en ambos lados del Atlántico que involucran a la serie LIV Golf, respaldada por Arabia Saudita.
Pero el capitán de Europa, Luke Donald, dijo que no ha habido «una sola discusión» con funcionarios estadounidenses esta semana sobre el conflicto.
Johnson también tuvo poco que decir sobre el asunto.
«Somos dos entidades separadas y hay poderes que son mucho más inteligentes que yo que se ocupan de eso… Eso está fuera de mi ámbito y fuera de mi control», dijo Johnson a The Associated Press. «Quiero 12 muchachos que quieran estar en el equipo de la American Ryder Cup 2023».
Teniendo en cuenta el desempeño que tuvo EE. UU. en Wisconsin, más la victoria de la Copa Presidentes con un equipo con 12 jugadores entre los 25 primeros en el ranking mundial, los estadounidenses podrían ser los favoritos el próximo año.
Esa sería una nueva arruga ya que para el momento del 29 de septiembre-octubre. El 1 de febrero de 2023, habrán pasado 30 años desde la última vez que Europa perdió en casa, en 1993 en The Belfry en Inglaterra.
«Espero que seamos perdedores a pesar de ese porcentaje de [home] victorias en los últimos 30 años», dijo Donald.
Luego se le preguntó a Johnson si realmente pensaba que Europa es el desvalido.
«Puedo darte una respuesta de una palabra: ‘No'», dijo Johnson. «Evidentemente, se han sentido muy cómodos aquí durante 30 años. Entonces, ‘No'».
Associated Press contribuyó a este informe.
