Johnny Eblen planea empaquetar el legado de toda una vida en una carrera abreviada en la parte superior de la división de peso mediano de Bellator. La defensa del título de Eblen contra Anatoly Tokov en Bellator 290 el sábado es el comienzo de su bombardeo a través de las filas de 185 libras.
Eben y Tokov recibieron la llamada para participar en el evento coestelar debajo de Ryan Bader y Fedor Emelianko, el mentor de Tokov, con aproximadamente cinco semanas de anticipación. La circunstancia relativamente rápida en la que se armó la pelea es un ritmo que el campeón agradece. Eblen, con solo una docena de peleas en su carrera profesional, ya tiene una estrategia de salida. Si Eblen quiere unir un legado a la par de lo mejor que ha visto el deporte, debe hacerlo en poco tiempo.
«No quiero pelear para siempre. Probablemente diría que me quedan unos cinco años», dijo Eblen a CBS Sports. «Sé que comencé un poco tarde, pero planeo estar muy, muy activo durante los próximos años que estoy peleando.
«No quiero ser uno de esos tipos que luchan más allá de su mejor momento y después de que luchan más allá de su mejor momento, continúan luchando. No arruinas un legado, pero no termina con una nota alta. Yo Prefiero terminar como Khabib [Nurmagomedov] o George St-Pierre».
Eblen tenía 26 años cuando hizo su debut profesional. Por el contrario, Gegard Mousasi, el hombre al que derrotó por el título de peso mediano, tenía 17 años cuando comenzó. Fue de lejos la derrota más desigual de Mousasi en los últimos seis años. Eblen pasó de debutante en MMA a campeón de peso mediano de Bellator en solo cinco años. Si Eblen quiere cumplir con su fecha límite autoasignada, Tokov es el hombre a vencer. Y si Eblen puede reflejar la actuación que tuvo contra Mousasi, es un buen augurio para su cruzada de peso mediano.
«El récord del tipo es prácticamente impecable», dijo Eblen. “Es un muy buen peleador. Es un peleador físico. Simplemente lo miras y piensas, ‘Jesús, este tipo está jodido’. Incluso el casual puede buscar a este tipo y decir: ‘Está bien, bueno, no lo conozco, pero parece que es muy bueno’.
«Los fanáticos de las peleas incondicionales saben que esta es una pelea difícil y es la razón por la que la estoy tomando».
Los fanáticos incondicionales pueden saber que Eblen y Tokov son buenos, pero es difícil que un legado perdure sin la validación de una base de fanáticos más amplia. Afortunadamente, la filosofía de Eblen de repartir dominio y entretenimiento combina bien con una gran oportunidad de exhibirse ante una gran audiencia en el estreno de CBS de Bellator.
«Si emociono a los fanáticos, eso me hará feliz porque eso significa que estoy rindiendo al nivel que quiero», dijo Eblen. «Cuando veo una pelea, quiero estar emocionado cuando veo mi pelea, como, ‘¡Mierda! Me veo genial, hombre. Me veo como un campeón mundial’, ¿sabes? Cuando es una pelea aburrida, incluso si es una pelea técnica, eso me va a molestar. La mitad del tiempo, no quiero que mi pelea sea aburrida, así que no me aburro cuando la veo.
«Es mi oficio. Es en lo que trabajo 24 horas al día, 7 días a la semana. Es mi profesión. Así que quiero ser tan bueno como el mejor del mundo en mi profesión. Los muchachos que son muy, muy buenos en MMA tienden a no serlo». aburrido. No solo entran para ganar la pelea, sino para dominar».
