La carrera por el MVP de la NBA de 2022 se ha unido en torno a los tres mejores grandotes del baloncesto: el actual MVP Nikola Jokic de los Denver Nuggets, el dos veces MVP y actual MVP de las Finales Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks y Joel Embiid de los Philadelphia 76ers.
Embiid es el único de ese grupo que no tiene un MVP, y se propuso cambiar eso esta temporada, no solo con su juego, sino con sus comentarios en los medios. Si bien Jokic y Giannis generalmente han hecho caso omiso de las preguntas sobre el premio, Embiid ha dejado en claro, especialmente durante la última semana, que quiere ganar.
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El domingo, después de sumar 44 puntos, 17 rebotes y cinco tapones para llevar a los Sixers a vencer a los Cleveland Cavaliers en otra actuación impresionante, Embiid hizo algunos de sus comentarios más fuertes hasta el momento.
«Si [winning MVP] sucede, genial», Embiid dijo. «Si no es así, no sé qué tengo que hacer. Sentiré que me odian. Siento que el estándar para los muchachos en Filadelfia o para mí es diferente al de todos los demás».
A fines del mes pasado, Embiid también recibió el respaldo de su nuevo compañero de equipo estrella, James Harden, quien dijo que el grandote «merece» ganar el MVP.
«Solo he estado aquí por unas pocas semanas, pero ya veo su forma de pensar», dijo Harden. «Él quiere ganar. Algunos muchachos solo quieren números, pero él tiene ambos. Tiene la mentalidad de ganar y anota el balón a un alto nivel. Creo que se ha preparado, especialmente saliendo del año pasado, para este año». ser uno de sus mejores años».
No hay duda de que Embiid ha jugado a nivel de MVP esta temporada. Está promediando 30,2 puntos, 11,6 rebotes, 4,2 asistencias y 1,5 tapones por partido, el máximo de su carrera. De cara a la última semana de juegos, ocupa el segundo lugar en anotaciones, el sexto en rebotes y el noveno en bloqueos; el único otro jugador entre los 10 primeros en todas esas categorías es Giannis.
Además, Embiid ahora tiene 11 juegos de 40 puntos y 10 rebotes esta temporada. Los únicos dos jugadores que han registrado más de esos juegos en una sola temporada son Moses Malone (1982) y Russell Westbrook (2017), quienes tuvieron 12 cada uno. Ambos jugadores fueron nombrados MVP en esas respectivas temporadas.
Más allá de las estadísticas, está el hecho de que Embiid llevó a los Sixers por sí solo durante la mayor parte de la temporada. Fue una fuerza estabilizadora durante todo el drama de Ben Simmons, y se aseguró de que los Sixers nunca se desviaran, dentro o fuera de la cancha. Como resultado de su liderazgo, los Sixers tienen marca de 48-30 con cuatro juegos por jugar, y todavía están en la mezcla para los dos primeros sembrados en la Conferencia Este.
El único problema para Embiid es que los otros muchachos en la carrera han sido igual de buenos, si no mejores. Giannis, por ejemplo, tiene números idénticos de puntuación y rebotes con más asistencias y mejor eficiencia, y también es un defensor de élite. Los Sixers y los Bucks también tienen récords idénticos. Jokic, por su parte, es el único jugador entre los 10 primeros en puntos, rebotes y asistencias y actualmente tiene a los Nuggets en el quinto lugar del Oeste a pesar de jugar toda la temporada sin Michael Porter Jr. y Jamal Murray.
Por lo que vale, Jokic es actualmente el favorito en las apuestas con -300 en Caesars Sportsbook. Embiid tiene las segundas mejores probabilidades con +270, mientras que Giannis se registra con +600.
