Si no existiera la documentación en video, sonaría como una leyenda urbana nacida en el pantano, este mariscal de campo de Tennessee lanzando una pelota de fútbol tan alto y tan profundo a través del aire húmedo de una noche de Luisiana quepor unos instantes, los pases de Joe Milton amenazaron las leyes de la gravedad.
Bazooka Joe deleitó a la multitud reunida, a los medios reunidos e incluso al mismo Peyton Manning la semana pasada en la Manning Passing Academy con sus demostraciones de fuerza en los brazos normalmente reservadas para los mariscales de campo en el Super Bowl de Tecmo.
Un instructor de mariscales de campo calificó un pase completo de Milton que viajó más de 70 yardas en el aire como «el lanzamiento MÁS LOCO que he visto».
Estos dones físicos explican por qué Milton fue uno de los mejores reclutas cuando firmó con Michigan y por qué ganó el puesto de titular de los Wolverines como estudiante de segundo año. Explican por qué el cuerpo técnico de Tennessee fue tan optimista con Milton cuando se transfirió a los Vols antes de la temporada 2021.
Los dones físicos de Milton lo hacen natural para deslumbrar en campamentos de habilidades como el que los Manning organizan anualmente en Louisiana.
Pero, Milton necesitará más que su obús que le sirve como brazo derecho para prosperar en su temporada senior de sexto año. A diferencia de los campamentos de habilidades, tener éxito en los partidos de fútbol de la SEC requiere que un mariscal de campo analice una defensa de 11 hombres con precisión y aplomo.
Milton ha renunciado dos veces a puestos de titular, porque ninguna cantidad de fuerza en el brazo puede reemplazar la consistencia, la mecánica, la toma de decisiones, la capacidad de leer la defensa y una conducta tranquila bajo el fuego.
Milton es solo un pasador de carrera del 57.8%, y esa inconsistencia de precisión una vez le valió el apodo de «Overthrow Joe», pero viene de lo que fue el mejor año de su carrera, por mucho.
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Más que los puntos destacados de cualquier academia pasajera, el aliento sobre el último hurra de Milton debería provenir de algo que dijo después Juego de primavera de Tennessee: Siente un alto grado de comodidad al ingresar a su tercera temporada en el sistema del entrenador Josh Heupel.
“Es diferente de cuando llegué aquí por primera vez hasta ahora”, dijo Milton en abril. “No tengo que volver a aprenderme esta jugada dos veces. Puedo entender lo que está pasando. Mi entrenador pide una jugada, sé lo que está pasando”.
El aliento también viene de La actuación de MVP de Milton contra Clemson en el Orange Bowl, una señal de que está listo para su turno estelar. En una victoria de 31-14 Vols, completó un par de bombas que nos recordaron la fuerza de su brazo. Sin embargo, lo más impresionante fue su presencia en el bolsillo y su mecánica cuando leyó la defensa y encajó pases de touchdown perfectamente colocados en ventanas estrechas en situaciones de zona roja.
Milton empujó su cadera trasera para hacer esos lanzamientos, la mecánica adecuada que el coordinador ofensivo Joey Halzle quiere ver.
El brazo es para mostrar. La mecánica es para tiros precisos.
“Es por eso que estaba poniendo la pelota justo en el dinero”, dijo Halzle sobre la mecánica de Milton en el Orange Bowl.
Los cazatalentos y los entrenadores gravitan hacia los mariscales de campo fuertes. Algunas cosas, simplemente no se pueden enseñar. Varias de las mejores armas del fútbol universitario se reunieron en el campamento de Manning, pero ninguna puede igualar algunas de las herramientas físicas de Milton, de 6 pies 5 pulgadas y 242 libras.
Esas herramientas físicas, además de una destacada actuación en el Orange Bowl contra un oponente de marca, han dado como resultado que el tren de la exageración de Milton se precipitó hacia la temporada con una cabeza de vapor. Ese motor recogió algunas RPM más después de la exhibición de Milton en el campamento de Manning.
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Milton lleva las riendas de la ofensiva amistosa de mariscal de campo de Heupel, y el listón se ha puesto muy alto. Antes de sufrir una lesión en la rodilla al final de la temporada, Hendon Hooker compiló una de las mejores temporadas individuales en la historia de Tennessee en 2022, completa con su desbordamiento de 385 yardas en una victoria sobre Alabama.
Hooker mostró una habilidad especial para encontrar el objetivo abierto, evitó los errores y sus capacidades de doble amenaza hicieron que las defensas lo honraran como corredor y pasador. Era imperturbable en situaciones de embrague.
Ah, y Hooker también podría golpearlo profundamente. Tennessee lideró la nación con 27 pases completos de al menos 40 yardas.
¿Cómo llamas a un pase de 40 yardas para Milton? Un pase de pantalla. Para ser el mariscal de campo que necesita Tennessee, también deberá completar los pases de tercero y cuarto.
Milton finalmente puede estar listo para hacer ambas cosas.
“Puedo decir”, dijo Peyton Manning a los periodistas la semana pasada, “Joe tiene confianza”.
blake topmeyer es columnista de la SEC para USA TODAY Network. Envíele un correo electrónico a [email protected] y sígalo en Twitter @btoppmeyer.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY NETWORK: Vols: Joe Milton puede hacer lanzamientos ‘LOCOS’, pero ¿qué más puede hacer?
