CONCORD, NC — Joe Gibbs Racing complementó su alineación de pilotos para la Serie Xfinity de NASCAR el jueves, trasladando a John Hunter Nemechek a un puesto de tiempo completo en 2023.
Nemechek está listo para conducir el Toyota No. 20 la próxima temporada, con Ben Beshore como jefe de equipo del equipo. Se une a su nuevo compañero de equipo Sammy Smith, quien fue nombrado el martes como el conductor del No. 18 GR Supra de JGR.
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La incorporación de Nemechek se anunció antes de una presentación formal más tarde el jueves en Charlotte Motor Speedway, donde el otro equipo afiliado de la Serie Xfinity de Toyota, Sam Hunt Racing, también reveló sus planes para 2023.
Nemechek, que corrió a tiempo parcial tanto para JGR como para Sam Hunt Racing en 2021 y 2022, compitió por campeonatos en la Serie Craftsman Truck de NASCAR durante las últimas dos temporadas, pilotando el Toyota No. 4 para Kyle Busch Motorsports. El movimiento fue una apuesta admitida por parte del ahora de 25 años, quien eligió dirigirse a las camionetas después de competir a tiempo completo en la principal Serie de la Copa NASCAR en 2020 con Front Row Motorsports.
De pie afuera del Paddock Club en Charlotte Motor Speedway, Nemechek reflexionó sobre la apuesta que hizo por sí mismo que lo lleva al Toyota GR Supra No. 20, el equipo que ingresa a la temporada 2023 de la Serie Xfinity como campeones defensores como el equipo No. 54 anteriormente encabezado por el piloto Ty Gibbs y el jefe de equipo Chris Gayle ahora vuelve a numerarse.
“Creo que he crecido mucho, que estoy bien tomando riesgos a veces para tratar de mejorar”, dijo Nemechek a NASCAR.com. “Pero creo que lo más importante es seguir aprendiendo todos los días e intentar ser mejor cada día. Desea esforzarse lo más que pueda para aprender y continuar aprendiendo todos los días para prepararse para un mejor lugar en el futuro y tratar de convertirse en una mejor persona fuera de la pista de carreras, así como en la pista de carreras y en general. un mejor piloto de carreras.
“Creo que hay mucho que decir sobre arriesgarse a veces, pero también creer en uno mismo”.
Nemechek compitió en el Toyota No. 18 de JGR en tres carreras Xfinity la temporada pasada y condujo para Sam Hunt Racing en otros ocho eventos. En la Serie de Camionetas, obtuvo dos victorias, siete poles y quedó quinto en la clasificación final para Kyle Busch Motorsports.
El regreso inicial a la Serie de Camionetas desconcertó a algunos, pero Nemechek vio la oportunidad de competir regularmente por victorias y campeonatos, con la esperanza de que algún día se presentara un posible camino a la Serie de la Copa. Nemechek, ahora esposo de Taylor y padre de su hija Aspen, es consciente de su futuro, pero se centra primero en las tareas que tiene entre manos.
“No sé dónde está mi futuro”, dijo Nemechek, quien hizo una carrera en la Copa para 23XI Racing en Homestead-Miami Speedway en 2022. “Estoy entusiasmado con esta oportunidad, centrándome en 2023. Tengo ganas de poder ir y ganar carreras y probarme a mí mismo me ayudará a prepararme para un futuro, pero no sé cuál puede ser ese futuro. Entonces, en general, se está enfocando en el presente, en la oportunidad que se presenta para tratar de ganar muchas carreras para Toyota, TRD, todos nuestros grandes socios, así como para todos en Joe Gibbs Racing”.
JGR también anunció que Mobil 1 sería el patrocinador principal del Toyota No. 20. La entrada de Nemechek también estará respaldada por los socios Berry’s Bullets, Pye Barker Fire and Safety y Romco Equipment.
Nemechek ha ganado dos veces en la Serie Xfinity, y su victoria más reciente fue con Joe Gibbs Racing en Texas Motor Speedway en 2021. Ha ganado 13 veces en la Serie de Camionetas, con siete de esas victorias bajo el estandarte de KBM la última dos temporadas
Su única temporada de tiempo completo en la Serie Xfinity fue en 2019, cuando anotó seis resultados entre los cinco primeros y 19 entre los 10 primeros en el camino hacia un lugar en los playoffs y un séptimo lugar en puntos. Ejecutar un tercio del calendario en 2022 ayudó a mantener fresco a Nemechek, pero admitió que se puede mejorar de cara a una nueva campaña.
“No quiero revelar demasiado, pero siento que debo hacerlo mejor para descifrar este formato de playoffs”, dijo Nemechek. “No me desempeñé muy bien en los últimos dos años en la Serie Camping World Truck de NASCAR y la oportunidad que tenía de ganar dos campeonatos, por lo que definitivamente hay algo de enfoque en eso para mí.
“Solo trato de mejorar para salir y ganar un campeonato. Eso es algo que aún no he hecho. Así que enfocándome en tratar de ganar carreras, tratando de mejorar dentro y fuera de la pista, implementando diferentes procesos, pero en general confiando en el proceso y esforzándome al máximo”.
A pesar de comenzar el año con el equipo que defiende el título, la única presión que le preocupa a Nemechek es la autoaplicada, señalando que él es su peor crítico.
“Me presiono más a mí mismo por parte de cualquiera que esté a mi alrededor”, dijo Nemechek. “Sé en situaciones en las que puedo equivocarme o cometer un error, y soy duro conmigo mismo por eso. Pero al mismo tiempo, así es como aprendo. Entonces, para mí, se trata de empujar para ser mejor cada vez que llegas a la pista de carreras y aprender cada vez que estás dentro y fuera de la pista. Simplemente emocionado.
Beshore regresa al esfuerzo de la Serie Xfinity de JGR después de trabajar las últimas dos temporadas en la Serie de la Copa como jefe de equipo de Kyle Busch en el Toyota No. 18. Beshore obtuvo tres victorias en la Copa junto con Busch y es ocho veces ganador en la competencia Xfinity, logrando cuatro victorias cada uno con Busch y Harrison Burton.
JGR trae el No. 20 de regreso a la Serie Xfinity después de un año fuera de su rotación de números de autos. Burton hizo campaña por última vez en el número en 2021.
Los dos pilotos de tiempo completo de JGR de la temporada pasada competirán en diferentes entornos el próximo año. Ty Gibbs, quien reclamó el campeonato de la Serie Xfinity el 5 de noviembre, correrá para el equipo de su abuelo en la Serie de la Copa en 2023. Brandon Jones regresará para su octava temporada completa en Xfinity, pero cambiará al JR Motorsports No. 9 Chevrolet el próximo año.
Joe Gibbs Racing fue consecutivo en la búsqueda del campeonato de pilotos en las últimas dos temporadas de la Serie Xfinity, ganando con Daniel Hemric en 2021 y Ty Gibbs este año.
