El difunto juez de MasterChef, Jock Zonfrillo, llegó a las costas australianas en 2000 e inmediatamente se dispuso a aprovechar al máximo su borrón y cuenta nueva.
De vuelta en el Reino Unido, como reveló más tarde en entrevistas, había luchado contra una adicción paralizante a la heroína que se había apoderado de su vida cuando tenía 15 años.
A los 17, trabajaba en un restaurante con una estrella Michelin en Chester, en el noroeste de Inglaterra, mientras continuaba abusando de la heroína, y fue despedido después de un arrebato de malas palabras.
Negándose a rendirse, se presentó en el restaurante del célebre chef Marco Pierre White y pidió un trabajo, que a pesar de una horrible referencia, se le dio.
Sin embargo, la adicción de Zonfrillo continuó y, antes de que un compañero de trabajo lo descubriera, dormía en los vestuarios del restaurante entre jornadas laborales de 18 horas.
Con la ayuda de White, quien en su autobiografía Ultimo tiro se refirió como una “figura paterna” que “me salvó la vida”, encontró un alojamiento adecuado.
Zonfrillo continuó usando drogas durante su tiempo con White, y el famoso chef sabía muy bien lo que estaba haciendo.
“En aquellos días, si tenía algún tipo de adicción a las drogas o algo así, lo desechaban”, dijo Zonfrillo a news.com.au en 2020.
“Marco estaba al tanto de mi situación y de las batallas que yo tenía personalmente, pero tenía la capacidad de dejar eso a un lado y tomarte al pie de la letra como chef y no podría estar más agradecido por eso”.
Zonfrillo continuó usando drogas hasta que consiguió un trabajo como jefe de cocina en el restaurante 41 en Sydney, dijo.
“La víspera de Año Nuevo cuando volé a Australia, fue un comienzo limpio para mí”, dijo, emocionándose.
“Pensé, ‘voy a emigrar a Australia. Aterrizaré en Australia en el año 2000 y será una hoja limpia’, y eso fue todo».
Después de una lucha de nueve años, Zonfrillo dejó de consumir.
“No estoy orgulloso de eso en absoluto”, dijo sobre su consumo de drogas. “Es vergonzoso y es vergonzoso para mis padres. Pero estoy agradecido de haber podido superar eso y estoy agradecido por todas las personas que me ayudaron en los momentos correctos”.
Estaba particularmente agradecido con White, y Zonfrillo dijo que si no fuera por él, estaría «en una caja de pino o tras las rejas».
Zonfrillo luego abrió el restaurante Orana en Adelaide y fue nombrado el chef más popular de Australia por The Australian en 2018. Ese año también ganó el prestigioso premio Basque Culinary World.
Ya como una estrella en el mundo de la hospitalidad, Zonfrillo se convirtió en una de las personalidades favoritas de la televisión australiana y los espectadores se desmayaron por él en MasterChef.
Se unió al programa Channel 10 en 2019 para la temporada 2020 junto a Melissa Leong y Andy Allen, pero murió el día antes del regreso programado para la temporada 2023.
La serie ha sido retirada de la transmisión por esta semana.
Zonfrillo también ha hablado con franqueza en 2021 sobre su lucha contra el trastorno obsesivo compulsivo, la ansiedad y la adicción.
“Nunca pensé que tendría ansiedad, y mucho menos admitirlo. Es un verdadero problema de la clase trabajadora llegar a algún lugar y pensar que no eres lo suficientemente bueno.
“Para mí, lo he hecho toda mi vida. En cada trabajo que tengo, siento que no soy lo suficientemente bueno para estar ahí”.
Reveló que llevar un juego de cuentas de preocupación con él en todo momento lo había ayudado a sobrellevar la situación.
“Cuando estoy nervioso o ansioso, mi cerebro simplemente comienza a acelerarse, como si estuviera pensando irracionalmente, por lo que al usar las cuentas de preocupación, calma ese ruido en mi cerebro”, dijo.
“En MasterChef, tengo diferentes colores para los diferentes trajes que uso. Así que no es un faro intermitente que dice ‘Tengo un problema’ o ‘Tengo ansiedad’”.
Familia destrozada por la pérdida
Ante la noticia de su muerte, la familia de Zonfrillo dijo: “Con el corazón completamente destrozado y sin saber cómo podemos vivir sin él, estamos devastados de compartir que Jock falleció ayer.
“Tantas palabras pueden describirlo, tantas historias pueden contarse, pero en este momento estamos demasiado abrumados para ponerlas en palabras. Para aquellos que se cruzaron en su camino, se convirtieron en su compañero o tuvieron la suerte de ser su familia, mantengan a este orgulloso escocés en sus corazones cuando tomen su próximo whisky.
“Le imploramos que nos permita llorar en privado mientras encontramos una manera de navegar a través de esto y encontrar un espacio en el otro lado para celebrar a nuestro irremplazable esposo, padre, hermano, hijo y amigo”.
Zonfrillo se mudó a Australia con su primera esposa en 2020. La pareja se divorció en 2007.
En una entrevista de 2014 que reflexionó sobre su tiempo en la hospitalidad, atribuyó el estilo de vida agotador que vino con su carrera y ser un adicto al trabajo por destruir sus dos primeros matrimonios.
“Dos divorcios, un puñado de amigos porque no tienes tiempo para estar con ellos, entonces puedes contar a tus amigos cercanos con los dedos de una mano y una profunda desconfianza hacia la mayoría de las personas”, dijo.
“Eso es lo que te queda al final del día. ¿Es realmente tan glamoroso después de todo? No me parece.»
Se casó con su tercera esposa, Lauren Fried, en el 2017 y tuvieron dos hijos, Alfie e Isla juntos. Zonfrillo también tiene dos hijas, Ava y Sophia, de sus dos primeros matrimonios.
Murió ayer en Melbourne. Un comunicado de la policía de Victoria dijo que los oficiales asistieron a una dirección de Lygon Street para un chequeo de bienestar, donde encontraron a un hombre fallecido aproximadamente a las 2 am. La policía dijo que la muerte no estaba siendo tratada como sospechosa.
No se ha dado a conocer la causa de la muerte.
