Joaquín Niemann continuó su asalto en el campo de golf Riviera Country Club el viernes, disparando su segundo ocho bajo par consecutivo 63 para una puntuación de 126 en dos rondas en el Génesis por invitaciónrompiendo el récord anterior de un campo de 36 hoyos de 130 por cuatro golpes.
El chileno de 23 años acumuló siete birdies y un águila para pasar a 16 bajo par con su abrasadora ronda matutina, dos golpes por delante del novato del PGA Tour Cameron Young, quien hizo birdie en nueve hoyos en su ronda de 62 sin bogey el viernes y está dos golpes atrás con 14 bajo par.
Justin Thomas, clasificado octavo en el Ranking Mundial de Golf, disparó una ronda de 64 golpes por la tarde para colocarse a cinco golpes de Niemann con 11 bajo par. Jordan Spieth y Adam Scott están empatados en el cuarto lugar con nueve bajo par, y Collin Morikawa está en el sexto lugar con ocho bajo par.
«Disparando 11 bajo par, habría pensado que probablemente estaría liderando, no cinco atrás», dijo Thomas. “Quiero decir, no hay condiciones de que veas 16 debajo de liderar después de dos rondas aquí.
“Creo que la razón por la que ves los puntajes es por cuán firme es o cuán firme se está poniendo. Entonces, si estás golpeando la calle y aterrizando en la calle, la pelota está rodando un poco hacia donde puedes traer los palos cortos”.
Scott, 14 veces ganador del PGA Tour, que disparó rondas de 68 y 65, no ha perdido la esperanza a pesar de su déficit de siete golpes.
“Creo que lo mejor es que hay alguien cerca para que puedan pensar el uno en el otro y tal vez distraerse por unos cuantos hoyos y yo puedo acercarme sigilosamente a ellos”, dijo Scott.
“Siete atrás, sí, quiero decir, no lo sé. Crees que una ronda de cinco bajo par sería buena, pero no sé si será buena. Podría necesitar un águila para ir aquí o allá en los par cinco. En algún lugar, necesito un hot nine durante el fin de semana para reducir la brecha”.
Niemann, de 6 pies y 154 libras, no mostró signos de tropezar después de su ronda casi perfecta del jueves. Jugando en medio de las frías temperaturas de la mañana, envió un tiro de aproximación de 207 yardas en el primer hoyo par cinco a menos de cuatro pies del pin y embocó el putt para un águila.
Niemann anotó un putt de 14½ pies para birdie en el No. 2, y un acercamiento de 144 pies a un pie del pin lo preparó para otro birdie en el No. 7. Un putt de nueve pies para birdie en el No. 9 empujó lo llevó a 13 bajo par antes de que su único bogey del día en el No. 10 lo dejara en 12 bajo par.
Niemann se recuperó con un putt para birdie de 12½ pies en el n.° 11, un putt para birdie de 41 pies en el n.° 12, un putt para birdie de 18 pies en el 14 y un putt para birdie corto en el 17.
“Obviamente fue un gran comienzo después de [Thursday’s] round”, dijo Niemann, quien tiene una victoria en el PGA Tour, el Military Tribute 2020 en The Greenbrier. “No dormí mucho. era bastante tarde cuando terminé [Thursday] y empezamos bastante temprano [Friday]pero sí, lo hicimos bastante bien al principio.
“Pero todavía queda mucho golf por recorrer, 36 hoyos, por lo que aquí pueden pasar muchas cosas. Sí, solo trata de no pensar en eso, quién va a estar ahí arriba conmigo o quién vendrá por detrás. Solo trata de preocuparte por mi juego, trata de preocuparte por mis tiros, y creo que todo debería estar bien”.
Thomas, quien comenzó el día con cuatro bajo par, hizo birdie en tres hoyos en los primeros nueve y ganó dos golpes más con un putt de 31½ pies para águila en el No. 11 para llegar a nueve bajo par. El putt largo fue precedido por un drive de 336 yardas desde el tee y un approach de 230 yardas.
“Ese fue definitivamente el hoyo mejor jugado que tuve hoy”, dijo Thomas. “Haz un gran drive. Ese es un buen ejemplo de que si aterrizas esa bola en la calle, obtienes otras 40, 50 yardas de carrera.
“Golpea un hermoso y pequeño hierro 5 de corte alto que aterrizó cerca del green y rodó hasta allí. Tuve un putt o chip similar a esa línea y vi a Cameron [Smith] justo delante de mí, así que tenía una idea bastante clara de lo que estaba haciendo. Fue bueno robar un tres allí”.
Spieth, quien comenzó el día con cinco bajo par, hizo birdie en tres hoyos en los primeros nueve y aportó desde 30½ pies para un águila en el No. 11 para pasar de ocho bajo par a 10 bajo par. Su magia en el juego corto y sus habilidades de recuperación le permitieron salvar el par en los hoyos 13, 14 y 15.
El segundo tiro de Spieth en el No. 13 aterrizó cerca de una zanja de drenaje en un césped espeso y suave al costado del green, a 88 pies del pin. Subió y bajó con un chip a dos pies y un putt para par.
El golpe de salida de Spieth en el número 14, un par tres de 180 yardas, encontró un búnker junto al green, a 88 pies del pin. Lanzó una cuña de arena que rodó unas pocas pulgadas hacia el costado del hoyo y drenó un putt de 10 pies para salvar el par.
El drive de Spieth en el No. 15, un par cuatro de 474 yardas, encontró un bunker a la derecha de la calle, pero un buen golpe de hierro a la calle frente al green, a 78 pies del pin, y un lanzamiento a dos Los pies le permitieron salvar el par.
Russell Knox disparó rondas sólidas de 68 el jueves y 67 el viernes y está empatado en el séptimo lugar con siete bajo par, una puntuación que normalmente lideraría o pondría a un jugador en la caza en el punto medio del Genesis Invitational. Este año, Knox está nueve golpes atrás al comenzar el fin de semana.
«No me importa, nunca he hecho el fin de semana aquí, así que estoy absolutamente encantado de tener la oportunidad de jugar dos días más», dijo Knox. “Es un curso que es difícil de mantener durante cuatro días.
“Quiero decir, obviamente, [16 under] da miedo bien. Está seco, hace calor, los greens son buenos, por lo que obviamente está en plena forma. Quiero decir, estoy encantado con un siete bajo, y si llego a los dos dígitos, sería muy bueno. Ese es mi objetivo cada semana”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
