El tiro de salida de Jordan Spieth se enganchó en el extremo izquierdo de la calle 17 en el Riviera Country Club el jueves, su bola se encontraba en la espesa hierba kikuyu y dos enormes eucaliptos bloqueaban su camino hacia el green.
Con 324 yardas hasta el pin en el hoyo par cinco de 590 yardas, Spieth trató de lanzar su siguiente golpe hacia la calle y hacia el green. No tuvo éxito, su bola encontró el rough a la derecha de la calle y todavía a 140 yardas del hoyo.
«¡No, gira, siéntate!» Spieth, quien comenzó la primera ronda de la Génesis por invitación en el hoyo 10, gritó después de dar su segundo golpe en el 17. “¡Simplemente no podría haber jugado peor este hoyo!”
Dos tiros más tarde, un hermoso acercamiento de 142 yardas a 11 pies del hoyo y un putt de acero de rango medio para birdie, Spieth estaba fuera de problemas y en camino a 66 cinco bajo par, una fuerte primera ronda que puso el Nativo de Dallas y tres veces campeón de Major en un empate a cuatro por el segundo lugar.
Joaquin Niemann, un chileno delgado como un riel de 23 años que tiene una victoria en el PGA Tour, quemó el icónico campo de Pacific Palisades con un ocho bajo par de 63 en la sesión de la tarde, empatándolo con otros ocho en el puntaje más bajo de la ronda de apertura. en la historia de la Riviera.
“Ese debe ser uno de mis mejores días en el campo de golf, especialmente en un lugar como este: Riviera es uno de mis campos favoritos, y este es mi evento favorito del año”, dijo Niemann, quien tuvo nueve birdies y uno. espectro. “Todo estaba funcionando. Le pego muy bien a la pelota desde el tee y con mis hierros. Lo estaba golpeando muy cerca, así que eso lo hizo un poco más fácil”.
Max Homael campeón defensor del torneo de Santa Clarita, Scottie Scheffler, saliendo de su primera victoria en la gira en el WM Phoenix Open, y el novato de 24 años Cameron Young empató a Spieth con cinco bajo par. La ronda de Homa se destacó por un putt de derecha a izquierda de 78 pies desde el borde para un águila en el No. 10.
“Me desperté un poco inquieto solo de saber… Supongo que realmente no sé por qué”, dijo Homa, de 31 años. “Probablemente demasiado en mi cabeza. Pero cuando llegué al campo de tiro, me sentí muy bien, y cuando llegué al primer tee, sabía que iban a decir, ‘campeón defensor’ o lo que sea, así que eso fue diferente.
“Pero fue genial. Recibí una linda ovación. He estado en este tee un millón de veces viendo y jugando, y ahora escuchar eso fue muy especial”.
Spieth, quien tiene 12 victorias en la gira y $49 millones en ganancias de carrera, nunca ganó en Riviera, aunque formó parte del equipo de Texas que ganó un título de la NCAA aquí en 2012. Con tiros como el que hizo el jueves 17, debería estar en la caza.
«Pude hacer un cuatro allí que realmente no debería haber sido un cuatro», dijo Spieth, de 28 años. “A veces, cuando empiezas a realmente… Tuve una muy buena actitud hoy. Jugué este curso con más paciencia de la que suelo tener, y tú necesitas eso.
“Después de un mal tres putt en el 14, regresé e hice uno en el 15. Parecía que las cosas que sucedieron en el 17, te recompensan cuando estás en la mentalidad correcta. Es extraño cómo funciona así, así que es una lección aprendida”.
Spieth, una estrella en ascenso cuando ganó 11 veces de 2013 a 2017, no estuvo en un muy buen lugar mental o físicamente de 2018 a 2020.
Sufrió un hueso astillado en su mano izquierda a principios de 2018 e intentó jugar a pesar de la lesión en lugar de someterse a una cirugía. Un agarre debilitado alimentó algunas inconsistencias en su swing. Spieth no ganó un torneo durante tres temporadas consecutivas y cayó fuera del top 50 en el Ranking Mundial de Golf.
Pero Spieth pasó gran parte de 2021 reconstruyendo su swing y regresó al círculo de ganadores en el Valero Texas Open. Está saludable, ha solidificado su juego corto (disparó cinco bajo par a pesar de que solo golpeó cinco calles el jueves) y su trabajo extra en el green está dando sus frutos. Se ha movido hasta el No. 14 en el ranking.
Spieth hundió putts para birdie de 12 pies en los números 11 y 7, un putt para birdie de 20 pies en el número 15 y una buena remontada de seis pies para par en el número 4. Tuvo siete birdies y dos bogeys en su ronda, salvando par en el No. 5 con un chip de 32 yardas desde un duro lie cuesta abajo a dos pies del pin.
“Puse mucho trabajo los últimos tres días en el putting green, horas y horas con Cameron [McCormick] sentirme realmente cómodo acariciándolo”, dijo Spieth sobre su entrenador de swing. “Fue agradable sentir que el trabajo arduo valió la pena al obtener un descanso en los primeros dos hoyos, y pude patear con bastante confianza desde allí.
“He golpeado muy bien la pelota durante los últimos seis meses. … Tengo muchas más herramientas. Siento que puedo acertar cualquier tiro si se presenta sin miedo. En este punto el año pasado, todavía sentía mucho más tejido cicatricial”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
