Si esta fue la última vez que Joao Félix salió del césped del Metropolitano, al menos lo hizo titular, goleador, hombre del partido y aplaudido todo el camino. Ese no siempre fue el caso, y obtener una reacción como esta tampoco fue siempre el caso. Cuarenta y nueve días después, LaLiga estaba de vuelta; para el internacional portugués, era natural preguntarse si podría ser solo por una noche, y no había certeza de que después de tres años y medio aquí obtendría una despedida decente, en caso de que llegara a ser una. Tampoco hay certeza de que una noche como esta, el tipo de noche que se supone que tiene, vaya a cambiar nada tampoco.
«Pasará lo que tenga que pasar», dijo el entrenador del Atlético de Madrid, Diego Simeone.
A veces eso ni siquiera es cierto, con demasiada frecuencia lo que tiene que suceder no es lo que sucede en absoluto, pero lo que tiene que suceder, ahora parece, es que el ex prodigio del Benfica deje España y se dirija a, bueno, casi cualquier lugar que tenerlo. Cualquier lugar excepto aqui. Eso es lo que dice el dueño y director general del Atlético, al menos, y el hecho de que lo haya dicho lo hace más probable. El 6 de diciembre, lo que ya era un secreto a voces se convirtió en un secreto: cuando se iniciaba la segunda fase de la Copa del Mundo en Qatar, Miguel Ángel Gil Marín también estaba allí, admitiendo públicamente que si hay una oportunidad para Joao Félix Para marcharse entonces el Atlético debería «al menos analizarlo».
Por lo menos.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
«Joao Félix es la ‘apuesta’ más grande que ha hecho este club en su historia», dijo Gil Marín. «Personalmente creo que tiene un talento de talla mundial, como jugador y como persona, pero es cierto que por motivos que no merece la pena entrar ahora, la relación entre el entrenador y él, los minutos que ha jugado y su motivación justo». Ahora hágannos pensar que lo razonable es que si aparece una buena opción para él y para el club al menos la analicemos, personalmente me encantaría que siguiera pero creo que ahora mismo el jugador tiene otras ideas. «
Y ahí estaba. En una línea, Gil Marín había puesto públicamente en el mercado a Joao Félix y la culpa, qué bien, la tiene el jugador y el entrenador y no cualquiera de los otros elementos en juego, o los implicados en su fichaje por 126 millones de euros en 2019, o sus dificultades para justificar esa tarifa desde entonces. De hecho, Gil Marín no solo había puesto a Joao Félix en el mercado, sino que uno no podía evitar preguntarse si ya habría llegado a un acuerdo. De lo contrario, no parecía la táctica de negociación más sensata, probablemente para limitar el valor de Joao Félix y debilitar la posición negociadora del Atlético.
La realidad es que hasta ahora el Atlético dice que no ha tenido una oferta real por él. Aunque esa no es la declaración dramática que podría parecer: bien pueden ser tres semanas desde los comentarios de Gil Marin, pero aún no es enero, el mercado ni siquiera ha abierto. Pero aun así, incluso han insinuado que estarían abiertos a una oferta de préstamo, al menos a corto plazo. Y sí, dar un paso atrás, y ese es un acuerdo de préstamo para un jugador cuya tarifa de transferencia fue más, casi dos veces más, que cualquier otra persona en toda su historia. Solo dos jugadores han cobrado tarifas más altas, y ambos están en Paris Saint-Germain.
Pagar una tarifa de transferencia de 126 millones de euros por un adolescente siempre fue un precio alto, pero el acuerdo incluía el plan de vender, una vez que su valor hubiera crecido, una promesa hecha por Jorge Mendes, el agente con el que el Atlético es muy cercano. Por ese precio y esa edad, parecía arriesgado entonces; simplemente no es el caso ahora. Lo que significa que así como el Atlético admite abiertamente que le gustaría deshacerse del trato y que a Joao Félix le gustaría salir, todos se ven obligados a enfrentar la perspectiva de que ni siquiera es posible. Y habiendo llegado tan lejos, parece una perspectiva aún peor que decir adiós. (O eso creen: es tentador preguntarse si quedarse atascados es lo mejor que les puede pasar).
La suya es una salida que sería buena para todos, que es lo mal que se ha puesto. Un jugador al que no le gusta su entrenador, un entrenador al que no parece gustarle mucho su jugador, un club que preferiría reducir sus pérdidas, un agente al que le gustaría aumentar sus ganancias, si no del modo que debería. , y los fanáticos se preguntan para qué fue todo esto y si les gusta o no, si deberían lamentarse de que se haya ido.
Se quedan con una sensación de… no pérdida exactamente, más bien, bueno, no mucho. Esa sensación incómoda de cuatro años ligeramente vacíos, de nada realmente logrado, sin dejar ninguna marca real. Un sentimiento que, en realidad, puede no ser del todo justo pero es ineludible. Lo que podría haber sido, lo que todavía podría ser para algún otro club, pero nunca fue realmente. Si van a recordar a Joao Félix, sería bonito recordarlo como el jueves por la noche cuando marcó un gol, jugó muy bien, hizo cosas que otros no pueden hacer y se fue agotado por haberlo dado todo, el lugar aplaudiendo a su paso. .
El hecho de que jugara de esa manera lo mejoraba y también lo empeoraba. Actuaciones como esta podían ocurrir, lo sabían, pero no ocurrían con la suficiente frecuencia. La expectativa lo condicionaba todo, lo que siempre hace. El contexto también lo hace, lo que amplía la culpabilidad, la brecha sobre dónde recae la responsabilidad. Es difícil evitar la sensación de que tal vez, solo tal vez, Joao Félix fue el jugador correcto en el lugar equivocado en el momento equivocado, para evitar aferrarse a la esperanza de que tal vez, solo tal vez, algún día podría ser el lugar correcto. También es difícil evitar preguntarse si en realidad era tan bueno.
Ahora, muchos lo miran y piensan que el mejor escenario para el Atlético no se basa tanto en él, sino en cuánto dinero pueden generar con su transferencia y a quién pueden conseguir para reemplazarlo. Que haya llegado a esto se siente como una lástima, un desperdicio. Y tal vez no sea del todo necesario, aunque también se sienta extrañamente inevitable.
Joao Félix se incorporó al Atlético con tan solo 19 años y habiendo disputado tan solo 26 partidos en Primera División. Nunca debió haber costado tanto dinero, y este es el pecado original. Pero claramente había algo especial allí: hubo 15 goles en ese hechizo, más nueve asistencias, más tres goles y una asistencia en la Europa League. Era diferente, emocionante, talentoso. Y en ocasiones ha estado en España. Sus estadísticas son bastante buenas: cuatro goles y cuatro asistencias en LaLiga en lo que va de temporada, ocho goles y cuatro asistencias la temporada pasada, siete goles y seis asistencias la temporada anterior, seis goles y una asistencia la temporada anterior, su primera en España. .
Cuando el Atlético ganó la liga en 2020-21, a mediados de la etapa (o al menos alrededor de noviembre, cuando aún estaban invictos) hubo un argumento para sugerir que podría haber sido el mejor jugador de España. Comenzó esta temporada con tres asistencias en un solo partido. Y, sin embargo, cuando el Atlético se fue de Europa, él no estaba en el equipo. Cuando fueron a Portugal para jugar las etapas finales de la Liga de Campeones en la temporada 2019-20 afectada por Covid, no jugó.
La llegada de Luis Suárez había cambiado la forma de jugar, acercando al Atlético al área rival. Eso convirtió a Joao Félix en una pieza central en los primeros meses de su temporada ganadora del título, un período en el que parecía que podía liderar un cambio de identidad, su movimiento hacia otra persona, alguien bueno.
Hubo un momento esa temporada en el que Saúl y Jan Oblak fueron captados por la cámara desmayándose por él. «Cuando quiere, puede cambiar el juego, hombre». Esa era la línea y era admiración genuina, casi asombro, pero venía con una especie de reproche: cuando el quiere. Eso fue hace dos años, y tal vez eso fue todo en pocas palabras, incluso entonces, incluso cuando todo estaba bien. De alguna manera, nunca se sintió del todo bien, o al menos no durante el tiempo suficiente, como si él no hiciera lo suficiente para encajar y ellos no hicieran lo suficiente para que encajara, culpa de todos y de nadie.
En Qatar, Joao Félix admitió que las cosas se sienten diferentes en la selección, «la forma de jugar y la alegría». Para ser justos, había poco más que pudiera decir realmente, una vez puesto en el lugar, pero también dejó un indicio de algo que no estaba bien en España y que ya había sido aceptado por todos. Cuando Simeone fue preguntado por las actuaciones mundialistas de Joao Félix, por su parte, respondió que se trataba de «una competición ideal para él: corta, donde se ve la belleza, donde los jugadores como él enamoran». En cuanto a los elogios, difícilmente podría haber sido más tajante, la acusación de que no está comprometido ni es coherente con su club, dicho sin necesidad de decirlo.
Incluso ahora es bastante fácil pensar: ¿y si Simeone sigue adelante? ¿Quizás entonces Joao Félix pueda protagonizar? Hay una parte de ti que piensa: si nadie entra por él, ¿tal vez ese sea el catalizador de la explosión? Esa parte de ti que sabe que solo tiene 23 años.
Hubo un elemento de eso el jueves cuando La cuenta de Twitter del Atlético publicó una foto de él. «Nuestro No. 7», decía el encabezado. Pero esta es una cuarta temporada y pocos esperan que sea su No. 7 por mucho más tiempo; menos aún parecen estar preparados para luchar por ello. La batalla ahora parece estar tratando de sacar lo mejor de ella.
Puede que ni siquiera haya tanta tristeza cuando se vaya, que es quizás lo más triste de todo. El jueves, comenzando el partido después de siete juegos consecutivos como suplente y, sin embargo, también anotando por cuarto juego consecutivo, se vislumbró el talento, pero pocos realmente se aferraron a él. Al menos el adiós, si es que fue eso, fue bueno. En cambio, algunos habían temido una buena escapada: silbidos, abucheos, los partidarios pronunciando un veredicto de culpabilidad. Sin embargo, el tiempo de la reconciliación también parecía haber pasado, sin retorno ahora, solo una especie de suave arrepentimiento. Mientras los aficionados lo aplaudían desde el campo, había una sensación de: bueno, no iba a ser así.
Consultado sobre si esto podría cambiar las cosas, Simeone dijo: «Pienso en los jugadores que están aquí conmigo. Lo doy todo y los empujo hasta el último minuto. Intento hacer lo mejor para el club. Y luego qué tiene que pasar». sucederá, y eso no depende de mí».
