En julio de 2022, Jimmy lanzó el primer sencillo «Refugees» (versión de baile) con Wyclef Jean. La canción captura el espíritu de la producción más clásica de Cliff con un toque neo-soul hip-hop cortesía del legendario cofundador de Fugees. También continúa la conexión creativa y espiritual entre estos dos inconformistas cuando Wyclef incorporó a Cliff al Roll Hall of Fame® en 2010.
Con respecto a esta colaboración generacional, Wyclef comentó: “Para mí, venir a Estados Unidos no fue fácil cuando llegué aquí por primera vez. Tener familiares que sufrieron tormentos políticos, no fue fácil para nosotros. Cuando digo ‘Fugees’, ‘Fugees’ es la abreviatura de ‘Refugees’. Siempre decía: ‘Si pudiera penetrar un mensaje, sería ese’. ¿Y quién inspira eso? Jimmy Cliff es una de mis mayores inspiraciones y siempre se ha mantenido fiel al mensaje cuando se trata de paz, amor y unidad. La colaboración con este disco es justo lo que somos, hablar por los olvidados. En una era en la que se necesita amor, no creo que nadie pueda transmitirlo mejor que el rey”. Eso es lo que mejor hace el “Rey” con los refugiados.
Jimmy dijo: “Estoy muy orgulloso de esto, porque ve a Jimmy Cliff en una nueva dirección musical. Siempre voy a entrar en algo nuevo. Aunque Refugees es un título pesado, vas a estar moviendo los pies, porque está en la pista de baile. Aquí vamos. Me encanta.»
Con respecto a su colaboración con Jimmy en “We Want Justice”, el vocalista y multiinstrumentista jamaicano Dwight Richards dijo: “He estado trabajando con Jimmy Cliff durante 20 años y me sentí honrado cuando me pidió que participara en ‘We Want Justice’. Al crecer en Jamaica, esa canción realmente me conmovió. Poder cantarla con Jimmy le da más sentido. Como todos sabemos, Jimmy es humanitario, y eso habla por sí mismo y por este álbum. Nosotros, el pueblo, queremos justicia y merecemos justicia”.
Entre los trece temas, destaca su colaboración con su hija Lilty Cliff en el emotivo “Racism”.
Lilty lo resumió: “La forma en que surgió la canción es solo una historia sobre músicos que se divierten juntos. Solo estaba jugando. El líder de la banda terminó grabando algunas cosas. Lo siguiente que sé es que en realidad voy a participar en una canción. Jimmy es un hombre que siempre se ha mantenido fiel a sus creencias. Creo que ‘Racism’ es una canción que realmente muestra de qué se trata todo el álbum de Refugees, que es la unidad y la tolerancia. El hecho de que llego a ser parte es realmente asombroso. No puedo esperar a que todos lo escuchen. Te veo.»
Tan animado como siempre, Cliff celebró su 78.° cumpleaños el 30 de julio. Este año también marcó el 50.° aniversario de la atemporal The Harder They Come, la película clásica protagonizada por Jimmy que se estrenó originalmente en 1972. Su creación de la banda sonora de The Harder They Come fue efectivamente pionera y Reggae popularizado. Dada su gravedad, la Biblioteca del Congreso la consideró “cultural, histórica o estéticamente significativa” y la eligió para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones. El lanzamiento del álbum también sigue al 60 aniversario de la independencia de Jamaica del Reino Unido el 6 de agosto de 2022.
En 2012, Cliff regaló al mundo su LP más reciente, Rebirth. Obtuvo un premio GRAMMY® en la categoría de «Mejor álbum de reggae» y cerró el año en la lista de los «50 mejores álbumes de 2012» de Rolling Stone. Se destaca como “el único músico de reggae vivo que posee la Orden del Mérito, el honor más alto que puede otorgar el gobierno de Jamaica por logros en las artes y las ciencias”. Por supuesto, su catálogo incluye canciones fundamentales como «Many Rivers To Cross», «You Can Get It If You Really Want», «The Harder They Come» y «Hakuna Matata». Contribuyó con versiones de «Wild World» de Cat Stevens y «I Can See Clearly Now» de Johnny Nash a la comedia clásica Cool Runnings.
