Jerry Jones y los Cowboys tienen una forma divertida de ir 'todo incluido'

ORLANDO, Fla. – Jerry Jones comenzó a encerrarse en este rincón en enero.

El dueño del equipo de los Dallas Cowboys, siempre amigable con las entrevistas, usó dos palabras que comenzaron a resonar en los pasillos de la liga.

No se arrepiente de ellos, per se. Pero él es consciente de ellos. Él sabe cómo han sido interpretados y sabe que la interpretación se ha desviado de la suya.

Entonces, después de una tranquila agencia libre en la que los Cowboys han perdido muchos más jugadores talentosos de los que ganaron, y hasta ahora no han concedido ninguna extensión importante a sus estrellas existentes, permítanos que Jones explique con más detalle a qué se refería cuando dijo que era “todo- en.»

«Podemos ser los campeones mundiales de cómo funciona cuando no tienes tanto dinero, pero no te equivoques, con cada herramienta que tenemos, estamos con todo», dijo Jones el domingo desde los pasillos de las reuniones anuales de la liga de la NFL. “Estamos totalmente comprometidos. De hecho, esto es arremangarse y hacer más all-in aquí que el año pasado o el año anterior.

“Puede afectarnos, en algunos casos, hasta cinco años más”.

Las preocupaciones de Jones sobre el tope salarial están lejos de ser nuevas. Él y su hijo, el vicepresidente ejecutivo Stephen Jones, se han lamentado durante mucho tiempo del limitado «pastel» que tienen para asignar entre jugadoreshablando de ello con una frecuencia y un tenor que parecen superiores a sus 31 homólogos.

Claro, los golpes al tope salarial llegan: el intercambio del receptor estrella Tyreek Hill de los Kansas City Chiefs es el mejor ejemplo en la memoria reciente, aunque el intercambio ayudó a Kansas City a mantener al mariscal de campo Patrick Mahomes, al ala cerrada Travis Kelce y al tackle defensivo Chris Jones como su trifecta de líderes. y fuera del campo.

Los Cowboys enfrentan una situación similar. Su desafío: ¿Pueden confiar en su trifecta central para llegar hasta el final, cuando en las últimas postemporadas han tenido dificultades para llegar hasta el final?

La trifecta de los Cowboys no tiene máscaras en la pared como la de los Chiefs

El mariscal de campo Dak Prescott, el receptor CeeDee Lamb y el corredor Micah Parsons amenazan con ser la base sobre la cual los Cowboys superen el obstáculo. Cada uno de ellos ha sido el ancla de las tres temporadas consecutivas de 12-5 de los Cowboys. Ninguno de ellos ha llevado al equipo más allá de la ronda divisional de la postemporada en esos años, y el bache que comenzó después de la temporada de 1995 no ha hecho más que crecer de manera constante desde entonces.

¿Qué fórmula utilizarían actualmente los Cowboys? Jones cree que si los Cowboys avanzan esta temporada, lo harán porque Prescott habrá mejorado aún más desde la mejor temporada regular de su carrera en 2023 y la defensa terrestre de los Cowboys apuntalará los enormes agujeros que los Arizona Cardinals, San Francisco 49ers y los Green Bay Packers quedaron expuestos la temporada pasada.

Pero Jones dice que no cree que desembolsar dinero sea la ruta más garantizada. Tomemos como ejemplo 2019, cuando creía que tenía la mejor línea ofensiva del juego y un corredor a la altura. Le dio a Ezekiel Elliott un acuerdo que fija el mercado por valor de 15 millones de dólares al año con 60 millones garantizados. Los Cowboys no llegarían a los playoffs durante tres temporadas; No ganarían un juego por cuatro.

Jones analiza el acuerdo de Elliott con el beneficio de la “retrospectiva” y sabe que ahora operaría de manera diferente, como lo demostró este mes cuando permitió que Tony Pollard llegara a la agencia libre en medio de una valoración de corredor que continúa cayendo.

Una vez más, no se arrepiente de haberle pagado a Elliott, dice. ¿Pero de qué se arrepiente?

«Lamento no haber ganado», dijo Jones. “Francamente, lamento no haber ganado la Súper. Y realmente, aunque nuestros fanáticos podrían ofenderse por eso, dónde hemos gastado este dinero… hemos estado dando vueltas alrededor del aro bastante bien.

“Hemos estado ganando muchos juegos. Eso es lo que ha sucedido con nosotros gastando ese dinero de la forma en que lo gastamos. Estoy de acuerdo contigo. ¿Satisfactorio sentarse aquí y no haber avanzado estos últimos dos o tres años? Absolutamente no. Absolutamente no. Nadie lo hizo lo suficientemente bien. ¿Para que nuestros fanáticos tengan esos resultados y estoy de acuerdo con eso? Por supuesto que no.»

Entonces, ¿qué quiere decir Jones con “todo incluido”?

Llegando a la raíz de los comentarios crípticos de Jerry Jones

Los fanáticos harían bien en interpretar la frase de dos maneras: el primer principio depende de lo que los Cowboys ya han hecho y el segundo depende de lo que van a hacer.

Los Cowboys ya tienen a Prescott, Lamb y Parsons bajo contrato para 2024. Tienen al entrenador en jefe Mike McCarthy, junto con un nuevo coordinador defensivo en Mike Zimmer, mientras los gerentes tienen la tarea de planificar mejor una plantilla supuestamente talentosa para alcanzar su potencial y ganar cuando importa más en lugar de sólo cuando importa menos.

El segundo principio depende de la flexibilidad que los Cowboys mantendrán durante los próximos cinco años aproximadamente. Está previsto que McCarthy y Prescott entren en 2024 con acuerdos que expiran. Ni el tono de Jones ni el sentimiento de los agentes alrededor de la liga sugieren que los Cowboys estén ansiosos por llegar a un acuerdo, algunos incluso describen las negociaciones de Dallas o la falta de ellas como un caso de «inercia en el acuerdo».

¿Significa esto que Jones, de una vez por todas, no está totalmente incluido? Podria. Después de todo, el octogenario es mucho menos reacio al riesgo ahora que cuando desarrolló su reputación de asumir riesgos. Pero también: quizás Jones esté decidido a evaluar si su talento y su entrenamiento pueden superar un obstáculo en el que han mostrado poco progreso. Tal vez esté decidido a tratar de discernir si ninguna de las piezas de su rompecabezas encaja o si algunas estructurarán mejor el marco para que entren otras nuevas.

Jones dijo el domingo que cree que «probablemente hay un puñado o más de mariscales de campo de la NFL que no han ganado un Super Bowl y que ganarán un Super Bowl». Incluye a Prescott en esa categoría.

También quiere ver más evidencia que respalde su conclusión de que Prescott puede hacerlo sin un elenco completo de apoyo si gana mucho dinero. Alternativamente, Jones dijo que estaría dispuesto a extender a Prescott antes si un acuerdo dejara más espacio para los Lamb y los Parsons del mundo.

Y, por último, Jones tiene un deseo urgente para sus entrenadores. Si los Cowboys van a pagarles mucho dinero, les dijo, que los presenten en consecuencia. Dale a Lamb la mayor parte de los objetivos, apóyate en Prescott para pasar con frecuencia y envía a Parsons a arruinar más jugadas detrás de la línea de golpeo.

«Creo que tiene que ver, francamente, con una mejor coordinación entre los entrenadores, ciertamente los directivos, pero también entre los entrenadores en cuanto a lo que obtienes cuando lo haces en relación con lo que intentas ganar juegos», dijo Jones. “Tus estrategias y a quién le estás pagando deben coordinarse realmente de manera diferente. Sé que podemos mejorar en eso. Si miro hacia atrás y hemos tenido jugadores de Pro Bowl, ¿obtuvimos la mejor ejecución absoluta y la mejor oportunidad de ganar y avanzar en los playoffs al utilizar esos jugadores de Pro Bowl que casualmente representan el 60% de nuestros salarios? ¿Les sacamos el máximo partido para ganar los partidos?

“Lo primero que les diría a ustedes y a Mike y a cualquiera que estuviera allí es: 'Si les vas a pagar, úsalos'”.