NÁPOLES, Florida (AP) — Angel Yin estaba haciendo putts desde el otro lado del green y amenazando con construir una gran ventaja hasta que Jeeno Thitikul finalizó eagle-birdie para un 9 bajo par 63 para compartir el liderato el sábado de cara a la ronda final del CME. Campeonato Group Tour con $4 millones en juego.
Yin obtuvo un 69 después de otro día de grandes putts y un chip-in desde unos 60 pies para eagle en el sexto hoyo par 5 que la puso cómodamente adelante en Tiburon Golf Club.
Logró un birdie de 30 pies en el octavo hoyo, otro birdie desde unos 25 pies en el noveno hoyo y otro desde los 30 pies en el 12.
Thitikul parecía ser una ocurrencia tardía hasta que se iluminó en los últimos nueve hoyos para un 30. La tailandesa comenzó los últimos nueve nueve con tres bogeys seguidos, pero recuperó terreno rápidamente al final con su águila en el alcanzable par 5 del 17 y un birdie en el hoyo de cierre.
El birdie le dio brevemente la ventaja hasta que Yin hizo birdie el día 17 para unirse a ella. Estaban empatados en 201, 15 bajo par, tres golpes por delante de Ruoning Yin, quien hizo birdie en sus dos últimos para un 66.
Charley Hull tuvo siete birdies en su ronda de 66 y quedó 11 bajo par 205, junto con Narin An de Corea del Sur.
Nelly Korda, quien volvió a la pelea el viernes después de un comienzo lento, perdió terreno con un 69 en un día agradable que la dejó seis golpes atrás de cara a la ronda final. Korda ha ganado cuatro de sus siete títulos de la LPGA este año viniendo de atrás. Esto podría ser una tarea difícil.
Está en juego la recompensa más rica en el golf femenino: 4 millones de dólares para la ganadora, casi lo mismo que Korda ha ganado durante todo el año en su temporada de siete victorias.
Thitikul ya obtuvo un bono de $1 millón esta semana a través del Aon Risk-Reward Challenge, una competencia basada en cómo los jugadores puntúan en un hoyo designado cada semana. Ahora podría salir de Florida con un total de 5 millones de dólares.
“En realidad, 1 millón de dólares es suficiente para mí”, dijo Thitikul. “Si puedo conseguir más, definitivamente será bueno, porque como mi equipo sabe, gasto mucho dinero. Por eso tengo que seguir jugando buen golf, como aprovechar el día de compras”.
Angel Yin escuchó muchos aplausos por sus largos putts para birdie y el chip-in para eagle. También la ayudaron un par de pares después de malos drives. Se fue bien hacia la izquierda en el número 10, hizo bien en disparar a ciegas justo antes del green y luego subió y bajó con un lanzamiento a 4 pies.
Y luego, el día 13, otro golpe de salida fue bien hacia la izquierda. Intentó volver a ponerlo en juego justo en frente de unos arbustos, y desde 50 metros golpeó la cuña hasta unos 15 pies. También embocó ese putt que la mantuvo al frente.
«Todavía estoy anotando», dijo Yin. «Cometiendo algunos errores, pero salvando muchos, hay muchos aspectos positivos».
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