TOKIO (AP) — Japón adoptó el jueves una nueva política que promueve un mayor uso de la energía nuclear para garantizar un suministro de energía estable en medio de la escasez mundial de combustible y para reducir las emisiones de carbono, un importante revés a su plan de eliminación gradual desde la crisis de Fukushima.
La nueva política dice que Japón debe maximizar el uso de los reactores nucleares existentes reiniciando tantos como sea posible y prolongando la vida operativa de los reactores antiguos más allá de su límite de 60 años, y desarrollando reactores de próxima generación para reemplazarlos.
El sentimiento antinuclear y las preocupaciones por la seguridad aumentaron considerablemente en Japón después del desastre de Fukushima de 2011, y desde entonces las aprobaciones de reinicio se han producido lentamente bajo estándares de seguridad más estrictos. Las empresas de servicios públicos han solicitado reinicios en 27 reactores en la última década. Diecisiete han pasado controles de seguridad y solo 10 han reanudado operaciones. Eso estaba en línea con el plan anterior de Japón de eliminar gradualmente la energía nuclear para 2030.
Al contrario, la nueva política dice que la energía nuclear proporciona una producción estable y cumple «un papel importante como fuente de energía de carga base libre de carbono para lograr la estabilidad del suministro y la neutralidad del carbono» y se compromete a «sostener el uso de la energía nuclear en el futuro».
El Ministerio de Economía e Industria ha elaborado un plan para permitir extensiones cada 10 años para los reactores después de 30 años de operación, al tiempo que permite a las empresas de servicios públicos restar períodos fuera de línea en el cálculo de la vida operativa de los reactores más allá del límite actual de 60 años.
El plan fue aprobado el miércoles por la Autoridad de Regulación Nuclear, el organismo de control nuclear de Japón, allanando el camino para que se adopte la política. Las nuevas reglas de inspección de seguridad aún deben ser compiladas en ley y aprobadas por el Parlamento.
La mayoría de los reactores nucleares en Japón tienen más de 30 años. Cuatro reactores que han operado por más de 40 años han recibido permiso para operar y uno está actualmente en línea.
El documento de política dice que Japón también impulsará el desarrollo y la construcción de «reactores innovadores de próxima generación» con características más seguras para reemplazar alrededor de 20 reactores que ahora están listos para ser desmantelados.
La adopción de la nueva política el jueves se produce menos de cuatro meses después de que el primer ministro Fumio Kishida lanzara el «Consejo de Implementación GX (Transformación Verde)» de expertos y ministros externos para «considerar todas las opciones» para compilar una nueva política que aborde la escasez mundial de combustible en medio de Rusia. guerra contra Ucrania y busca lograr la neutralidad de carbono para 2050.
El consejo también adoptó planes para hacer de las energías renovables la principal fuente de energía de Japón y promover aún más el hidrógeno y el amoníaco, así como la energía eólica marina y otras formas de energía para promover la descarbonización, la resiliencia del suministro y la seguridad económica.
El comisionado de la autoridad reguladora, Shinichi Yamanaka, dijo en una conferencia de prensa que las nuevas reglas de seguridad que requieren permisos operativos cada década después de 30 años serán más seguras que la actual opción de extensión única de 20 años para reactores de 40 años.
Takeo Kikkawa, profesor de economía de la Universidad Internacional de Japón y experto en energía, dijo que los operadores de servicios públicos bajo la nueva política podrían seguir usando equipos antiguos en lugar de invertir en nuevas tecnologías o energías renovables. También dijo que prolongar la vida operativa de los reactores viejos no es seguro.
“Naturalmente, debemos apuntar a una tecnología más nueva y usarla de manera segura. Por lo tanto, extender la vida útil de los reactores es un movimiento indeseable”, dijo Kikkawa recientemente en un programa de entrevistas.
La nueva política no ayuda a abordar la inminente escasez de suministro porque los reactores no pueden reiniciarse tan rápido como espera el gobierno debido a las actualizaciones de seguridad retrasadas de los operadores y otros obstáculos, incluido el consentimiento local, dicen los expertos.
La energía nuclear representa menos del 7% del suministro de energía de Japón, y lograr el objetivo del gobierno de aumentar su participación al 20-22% para el año fiscal 2030 requerirá alrededor de 27 reactores, de los 10 actuales, un objetivo que algunos dicen que no es alcanzable.
Los expertos dicen que desarrollar reactores de próxima generación implica costos enormes y perspectivas inciertas.
Kenichi Oshima, profesor de economía ambiental y política energética de la Universidad de Ryukoku, dijo que algunos de los reactores que el gobierno llama «innovadores» no son tan diferentes de la tecnología existente y que las perspectivas para la fusión nuclear y otros reactores de próxima generación son en gran medida inciertas e inalcanzables. en cualquier momento.
La autoridad reguladora fue criticada el miércoles después de que un grupo civil revelara que algunos de sus expertos habían discutido los detalles con funcionarios del ministerio de industria antes de que se le pidiera oficialmente al organismo de control que considerara un cambio de reglas, a pesar de su independencia obligatoria.
A pesar de la falla y el cierre del reactor de combustión de plutonio de Monju, Japón insiste en continuar con el reprocesamiento del combustible gastado en la planta de Rokkasho, propensa a problemas, y el reciclaje de combustible nuclear, lo que ha creado una reserva de exceso de plutonio y despertó preocupaciones internacionales sobre sus salvaguardias nucleares. . La planta de Rokkasho anunció recientemente su vigésimo sexto aplazamiento de su objetivo de lanzamiento a 2024 desde 2022.
Los opositores dicen que la energía nuclear no es flexible y ni siquiera más barata que las energías renovables cuando se agregan la gestión final de desechos y las medidas de seguridad necesarias, y que puede causar daños inconmensurables en un accidente o en un conflicto, como en los ataques de Rusia a una planta nuclear ucraniana.
Ruiko Muto, sobreviviente del desastre de Fukushima, calificó la nueva política como “extremadamente decepcionante”. Agregó: “El desastre de Fukushima aún no ha terminado y el gobierno parece haber olvidado lo que sucedió”.
