TOKIO: Los turistas podrán visitar Japón a partir de la próxima semana en paquetes turísticos sin guía, dijo el miércoles (31 de agosto) el primer ministro Fumio Kishida, mientras el país avanza para aliviar los estrictos controles de COVID-19.
A partir del 7 de septiembre, Japón también aumentará su límite diario en la cantidad de personas que pueden ingresar al país de 20.000 a 50.000, dijo Kishida a los periodistas.
Japón ha mantenido estrictas restricciones fronterizas durante más tiempo que muchas otras economías importantes, y solo en junio comenzó a permitir la visita de turistas con la condición de que vinieran en grupos turísticos acompañados de guías.
«A medida que el intercambio internacional se vuelva más activo en todo el mundo, Japón se unirá a este movimiento, también desde el punto de vista de aprovechar un yen barato», dijo Kishida, quien se acaba de recuperar de COVID-19.
A partir de la misma fecha, “también posibilitaremos la entrada al país de turistas de todos los países en viajes combinados sin guía turístico, y procederemos a agilizar los trámites de entrada en los aeropuertos”, añadió.
Pero las medidas no llegan a una reapertura completa y los visitantes aún deben reservar sus viajes a través de agentes y obtener visas.
La emisora pública NHK y otros medios locales informaron que se les pedirá a los turistas que sigan las pautas de aislamiento si dan positivo por COVID-19 en Japón.
Kishida dijo que esperaba aliviar aún más las restricciones fronterizas, y los funcionarios de la industria estaban ansiosos por ver el regreso de un programa de exención que permitía a los turistas de gran parte del mundo visitar sin visa.
Japón espera eventualmente «permitir una entrada sin problemas» en línea con otros países del Grupo de los Siete, agregó.
El país nunca ha impuesto un bloqueo estricto y ha registrado un total de muertes por la enfermedad de alrededor de 39,000, mucho menos que muchos otros países.
Alrededor del 64 por ciento de la población y más del 90 por ciento de las personas mayores de 65 años han recibido tres vacunas.
Pero el país ha mantenido reglas fronterizas estrictas durante la pandemia, prohibiendo el reingreso de residentes extranjeros durante varios meses en el punto álgido de las primeras oleadas de infección.
Los viajes en grupo están permitidos desde junio, pero se estima que solo alrededor de 144.500 turistas extranjeros ingresaron al país en julio, según la Organización Nacional de Turismo de Japón.
La nación recibió un récord de 31,9 millones de visitantes extranjeros en 2019 y estaba en camino de lograr su objetivo de 40 millones en 2020 antes de que ocurriera la pandemia.
