TOKIO: Japón quiere aumentar drásticamente el gasto en defensa «dentro de los próximos cinco años», dijo el martes (7 de junio) en un documento anual de política económica que por primera vez mencionó tanto un marco de tiempo para el gasto como la preocupación por las amenazas que enfrenta Taiwán. .
Ni el quinquenio ni la referencia a la isla democrática e independiente que China considera como parte de su territorio habían figurado en un borrador del documento la semana pasada. Taiwán rechaza los reclamos de soberanía de China y dice que solo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.
Japón y Estados Unidos «enfatizaron la importancia, la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán y una resolución pacífica de cualquier problema en ambos lados», decía el documento en una nota al pie que hacía referencia a una reunión entre el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro japonés. El ministro Fumio Kishida en Tokio el mes pasado.
La hoja de ruta de la política, la primera de Kishida desde que asumió el cargo en octubre, sirve como modelo para el presupuesto del próximo año fiscal, aunque cualquier aumento importante en los desembolsos militares pondría a prueba las ya tensas finanzas públicas de Japón.
La mención de Taiwán se produce después de que Biden dijera que Washington estaba dispuesto a usar la fuerza para defender a Taiwán contra cualquier ataque de China.
La hoja de ruta del año pasado, por el contrario, solo decía que Japón aumentaría significativamente el gasto en defensa según fuera necesario, y no mencionaba a Taiwán.
Ha crecido la alarma en Tokio sobre Taiwán, luego de un aumento en la actividad militar china en el este de Asia. Junto con la vecina isla japonesa de Okinawa, Taiwán rodea a las fuerzas de Beijing.
Romper esa línea amenazaría directamente las rutas marítimas que abastecen a la economía de Japón con la mayor parte de su petróleo.
China dice que sus recientes simulacros cerca de Taiwán, que han incluido incursiones regulares de sus aviones en la zona de defensa aérea de la isla, tienen como objetivo disuadir la «colusión» entre Estados Unidos y Taiwán, y defender la soberanía de China.
El documento del martes, que abarcó temas que van desde la seguridad energética hasta la política económica del «nuevo capitalismo» de Kishida, no dijo cuánto sería el compromiso de «fortalecer drásticamente» el gasto en defensa.
Pero se refería a un compromiso del 2 por ciento del producto interno bruto (PIB) hecho por miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Japón ahora gasta poco más del 1 por ciento del PIB en sus Fuerzas de Autodefensa.
Incluso si el gobierno de Kishida encuentra dinero para duplicar el gasto en defensa, dejaría a Japón muy por detrás de China, que ya gasta casi cinco veces más en su ejército.
El gobierno mantuvo abierta la puerta para una mayor emisión de bonos, diciendo que no reduciría las opciones de políticas «importantes» en su formulación presupuestaria para el próximo año fiscal.
Kishida, que se enfrenta a elecciones nacionales en julio, está bajo presión para aprobar un segundo presupuesto suplementario tras uno de 2,7 billones de yenes (20.340 millones de dólares) en mayo, para ayudar a mitigar el impacto de los recientes aumentos en los precios de las materias primas.
