El gobierno esperaba que el precio se estabilizara cuando el arroz recién cosechado llegó a los estantes en otoño, pero el aumento continuó.
El último precio minorista promedio de una bolsa de 5 kg fue de ¥ 3,688 (US $ 24) según una encuesta gubernamental en febrero, frente a ¥ 2,023 el año pasado.
En un movimiento sin precedentes, el Ministerio de Agricultura decidió el mes pasado permitir la venta de la reserva de arroz del gobierno bajo una nueva regla.
Anteriormente, el arroz almacenado solo podía liberarse en el caso de una falla o desastre de cultivo grave, pero un cambio en las regulaciones permite una liberación cuando la distribución de arroz se considera estancada.
El Ministerio tiene que volver a comprar la misma cantidad de arroz de los distribuidores dentro de un año.
El gobierno promulgó una ley para almacenar arroz en 1995 después de que un importante fracaso de la cosecha de arroz dos años antes envió a los compradores luchando para comprar el alimento básico.
