Un empleado de oficina estudia diagramas electrónicos en una computadora en un fabricante de paneles de control en Japón.
Bloomberg | Bloomberg | Imágenes de Getty
Japón ha intensificado sus esfuerzos para que las empresas adopten una semana laboral de cuatro días, pero esos esfuerzos enfrentan grandes desafíos en un país famoso por su cultura adicta al trabajo.
El gobierno japonés recientemente inició una campaña de «reforma del estilo de trabajo» El objetivo es promover modalidades de trabajo flexibles, jornadas más cortas y límites a las horas extras. Para fomentar aún más esta iniciativa, el Ministerio de Trabajo también ha comenzado a proporcionar subsidios y servicios de consultoría gratuitos.
La medida marca un esfuerzo más concertado después de que el gobierno apoyara por primera vez una semana laboral más corta en 2021, cuando los legisladores respaldaron la idea. Pero el concepto no ha sido impuesto y ha tardado en ganar terreno.
«Las razones por las que los japoneses trabajan muchas horas son culturales y sociales; esas cosas no cambian rápidamente», dijo Tim Craig, quien pasó más de 20 años enseñando y realizando investigación en las mejores escuelas de negocios de Japón.
Según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social, Sólo alrededor del 8% de las empresas En Japón se permite a los empleados tomar tres o más días libres cada semana.
Si se van a casa temprano, sus colegas (a) los mirarán con recelo y (b) tendrán que trabajar más para cubrirlos.
Tim Craig
Fundador de BlueSky Academic Services
Craig, quien también escribió un libro sobre la cultura popular y tradicional japonesaexplicó que los japoneses valoran mucho el trabajo porque tienden a verlo como una «parte positiva de la vida», pero la presión social también juega un papel.
«Si se van a casa antes, sus compañeros (a) los mirarán con recelo y (b) tendrán que trabajar más para cubrirlos. De cualquier manera, no es una sensación agradable», explicó Craig.
El lugar de trabajo también es el lugar donde la mayoría de los japoneses tienen la mayoría de sus interacciones sociales, donde los empleados a menudo están dispuestos a quedarse más tiempo para ayudar al equipo y asistir a largas cenas de empresa, observó Martin Schulz, economista jefe de políticas de Fujitsu.
«Ser parte de una empresa es casi ser parte de una comunidad, y esto a menudo resulta en horas de trabajo más largas, no tan eficientes», dijo a CNBC.
El pasado mes de octubre, el Ministerio de Salud publicó su libro blanco anual Abordar las jornadas laborales excesivamente largas en Japón y su relación con la depresión y el karoshi, o muerte por exceso de trabajo. En 2022, 2.968 personas en Japón murieron por suicidio atribuido al karoshi, un aumento con respecto a las 1.935 de 2021. Japón aún no ha publicado su libro blanco con las estadísticas de 2023.
Creo que va a llevar tiempo. [for the four-day workweek] para penetrar… no estamos acostumbrados a ser flexibles.
Hiroshi Ono
Profesor de la Universidad Hitotsubashi
El informe destacó que el 10,1% de los hombres y el 4,2% de las mujeres trabajan más de 60 horas a la semana, vinculando estas largas horas con la incidencia del karoshi.
«Creo que va a llevar tiempo [for the four-day work week] “Para penetrar… no estamos acostumbrados a ser flexibles”, dijo Hiroshi Ono, profesor de recursos humanos en la Universidad Hitotsubashi.
«En otros países todavía es bastante raro, por lo que creo que en Japón, en particular, se necesitará tiempo para lograrlo», añadió.
Ono también observó que el pequeño número de empresas que implementan una semana laboral de cuatro días en general no son empresas japonesas tradicionales. citando el ejemplo de Microsoft Japón.
«Para las empresas japonesas tradicionales, esto podría llevar incluso más tiempo», afirmó.
Una de las empresas más grandes de Japón, Panasonicimplementó la opción de semana laboral de cuatro días para los empleados en 2022, pero Sólo alrededor de 150 de los 63.000 trabajadores elegibles optó por participar.
Empresa de corretaje SMBC también ha ofrecido a los empleados una semana laboral de cuatro días. Desde 2020, la opción está limitada a los trabajadores de 40 años o más, ya sea para el cuidado familiar o para el «desarrollo profesional autónomo». La opción también está disponible solo a partir del cuarto año de empleo.
Si bien las tasas de adopción son escasas, la iniciativa no es del todo discutible.
«La flexibilidad general ayuda, definitivamente», dijo Schulz de Fujitsu, añadiendo que el gobierno ha estado presionando más a las empresas para que equilibren la vida laboral y personal, de modo que ya no se permiten horas extras interminables.
Además, los expertos dijeron a CNBC que el concepto de karoshi no es un fenómeno exclusivo de Japón. En 2019, Más de 770 trabajadores murieron por estrés laboral en Suecia.
«Lo único que es exclusivo de Japón es que el ministerio realmente recopila datos sobre el karoshi», dijo Ono.
