Japón aprueba la vacuna Novavax COVID-19

El Ministerio de Salud de Japón aprobó formalmente el martes la vacuna COVID-19 de Novavax, una cuarta herramienta desarrollada en el extranjero para combatir las infecciones a medida que el país ve signos de un resurgimiento liderado por una subvariante de omicron de rápida propagación.

La aprobación del ministerio se produce un día después de que su panel de expertos respaldara el uso de la vacuna proteica de Novavax, que está diseñada con una tecnología similar a la utilizada para combatir enfermedades como la gripe y la hepatitis B, para las dos primeras inyecciones y un refuerzo.

El ministro de Salud, Shigeyuki Goto, dijo a los periodistas que el producto Novavax agrega variedad a las opciones disponibles y podría atraer a aquellos que dudan en usar vacunas COVID-19 como las de Pfizer y Moderna, que están diseñadas con tecnologías más nuevas.

Se espera que las inyecciones con la vacuna Novavax comiencen a fines de mayo.

Japón reportó 24.164 nuevos casos el lunes, según el Ministerio de Salud. En marzo, Japón levantó todas las restricciones de COVID-19 a medida que las infecciones se redujeron significativamente, pero los expertos notaron signos de un resurgimiento en varias prefecturas durante una temporada de viajes y fiestas para las personas que celebran la graduación y el inicio del año académico y comercial.

El gobierno está tratando de expandir los negocios y volver a encarrilar la economía afectada por la pandemia. Japón está flexibilizando lentamente los controles fronterizos luego de fuertes críticas por sus restricciones de larga data sobre estudiantes, académicos y empresarios extranjeros no residentes, pero el primer ministro Fumio Kishida ha dicho que Japón no está considerando reiniciar el turismo entrante en el corto plazo.

Las inyecciones de refuerzo han sido lentas en Japón y menos del 50% de la población había recibido inyecciones de refuerzo principalmente de vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna. Una tercera vacuna, AstraZeneca, apenas se usa debido a la preocupación pública por los informes de coágulos sanguíneos raros y se dona en gran parte a países asiáticos con escasez de vacunas de manera bilateral o a través de un programa respaldado por las Naciones Unidas. Alrededor del 80% de la población anciana japonesa había recibido tres inyecciones.

Goto dijo que Japón acordó comprar 150 millones de dosis de las vacunas Novavax desarrolladas por la compañía de Maryland, lo que ayudará a estabilizar el suministro de vacunas en un país que depende completamente de las importaciones extranjeras, mientras que el desarrollo de sus propias vacunas se ha retrasado. El distribuidor de Novavax en Japón, Takeda Pharmaceutical Co., fabricará localmente 250 millones de dosis al año.

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