ROMA — Jannik Sinner y Riccardo Piatti parecían destinados a alcanzar juntos la grandeza del tenis.
Sinner, el fenómeno pelirrojo que golpea la pelota de la región de habla alemana del norte de Italia, se había mudado a la academia de Piatti en la Riviera italiana a la edad de 13 años y logró un ascenso meteórico al top 10 de la clasificación.
Piatti, el entrenador veterano que había trabajado previamente con jugadores como Ivan Ljubicic, Richard Gasquet y Novak Djokovic, parecía que finalmente guiaría a uno de sus alumnos a un título de Grand Slam.
Sinner ganó cuatro títulos el año pasado, llegó a la final del Abierto de Miami y alcanzó el puesto número 9, el más alto de su carrera, poco después de cumplir 20 años.
Luego, de repente, en febrero, poco después de llegar a los cuartos de final del Abierto de Australia, Sinner dejó a su mentor y contrató a la relativamente inexperta Simone Vagnozzi como su nueva entrenadora.
“Jannik quiere llegar al No. 1 y quiere muchas más herramientas”, dijo Filippo Volandri, capitán de la Copa Davis de Italia, a The Associated Press cuando comenzó el Abierto de Italia. “Él quiere herramientas diferentes a las que ha tenido toda su vida.
“Vio que no estaba ganando contra los mejores del mundo y entendió que para dar el siguiente paso necesitaba agregar algo a su juego”.
Como muchos en el tenis italiano, Volandri se sorprendió con el movimiento.
“Sí, por el momento”, dijo Volandri.
Sinner realmente no ha explicado las razones de la separación.
“No olvidaré los siete años con Riccardo y donde me llevó. Pero necesitaba un cambio”, dijo Sinner poco después de hacer ese cambio. “No todos habrían tenido el coraje de tomar una decisión como la mía”.
Bajo Vagnozzi, Sinner ha tenido problemas para encontrar consistencia debido a una serie de problemas físicos después de que dio positivo por COVID-19.
Sinner se retiró antes de su partido de octavos de final en Indian Wells contra Nick Kyrgios debido a un problema estomacal y luego se retiró a la mitad de los cuartos de final del Abierto de Miami contra Francisco Cerundolo debido a ampollas en los pies, que también lo afectaron durante el Monte Carlo Masters.
“Tengo una meta en mente y requiere muchos sacrificios y tienes que superar algunos momentos difíciles”, dijo Sinner. “Cuando estás en el puesto 15 o 10 en el ranking, cada detalle puede marcar la diferencia”.
Más recientemente en el Abierto de Madrid, Sinner fue derrotado 6-1, 6-2 por Felix Auger-Aliassime.
“Ha sido complicado”, dijo Vagnozzi. Últimamente no ha tenido mucha suerte.
Vagnozzi, un exjugador de 38 años que alcanzó el ranking más alto de su carrera en el No. 161, fue conocido anteriormente por dirigir a Marco Cecchinato a las semifinales del Abierto de Francia en 2018.
“Riccardo es el entrenador con más experiencia en Italia”, dijo Vagnozzi. “Ciertamente no puedo ser comparado con él”.
Otro factor en el cambio de Sinner puede haber sido que Carlos Alcaraz, de 19 años, de rápido crecimiento, lo reemplazó como The Next Big Thing en el tenis.
Cualesquiera que sean las razones del cambio, Sinner está totalmente de acuerdo con su nuevo entrenador.
“Definitivamente es un método diferente”, dijo Sinner. “Puedo hacer más cosas en la cancha. Lo importante es no perder lo que soy: Un jugador que empuja y pega fuerte. Pero eso no es todo de lo que se trata el tenis. El tenis se trata de comprender los momentos durante los partidos.
“Estamos trabajando para transformar mi juego en un enfoque aún más agresivo en el que pueda llegar más a la red. Todavía tengo grandes márgenes de mejora”.
Un área en la que Sinner ya parece haber mejorado es en el departamento de resiliencia. Ha ganado cuatro veces este año tras salvar puntos de partido.
“Jannik es el mejor del mundo dentro de su zona de confort. Pero aún necesita agregar componentes a su juego en otras partes de la cancha”, dijo Corrado Barazzutti, ex capitán de la Copa Davis de Italia.
En el Foro Itálico, Sinner, décimo preclasificado, abre contra Pedro Martínez, clasificado en el puesto 44.
Con el finalista de Wimbledon Matteo Berrettini y Lorenzo Musetti lesionados, Sinner es el chico del cartel de su torneo local. Lorenzo Sonego, que llegó a las semifinales el año pasado, también ha tenido problemas últimamente.
El último italiano en levantar el trofeo en el Foro Itálico fue Adriano Panatta allá por 1976.
“Lo importante es olvidar lo que sucedió recientemente”, dijo Sinner, “y aceptar la presión”.
PARTIDOS INICIALES
Cuatro partidos de primera ronda abrieron el juego en el Abierto de Italia.
Filip Krajinovic derrotó a Frances Tiafoe 7-6 (7), 7-6 (4); Cristian Garín venció al invitado local Francesco Passaro 6-3, 6-2; El campeón del US Open 2014, Marin Cilic, eliminó a Matteo Arnaldi, otro comodín, 6-1, 6-4; y el semifinalista del Abierto de Australia 2021, Aslan Karatsev, superó a Lloyd Harris 3-6, 6-3, 7-6 (7).
Karatsev ahora se enfrenta a Djokovic, mientras que Garin jugará contra Alcaraz.
Jannik Sinner luchando con el nuevo entrenador antes del Abierto de Italia apareció originalmente en NBCSports.com
