Al crecer en Japón, James Trotter nunca había oído hablar del estado de Ohio.
Hasta su último año de secundaria, no pensó realmente en jugar tenis universitario en los Estados Unidos.
Pero luego Ty Tucker se topó con él en una práctica del US Open junior. Al entrenador de Ohio State le habían hablado de otros prospectos japoneses, pero le gustaba el saque de Trotter y su estatura de 6 pies 3 pulgadas. Trotter pesaba solo alrededor de 145 libras, por lo que Tucker sabía que tomaría tiempo, pero amaba su potencial.
La corazonada de Tucker ha demostrado ser correcta. Trotter fue crucial en el estado de Ohio Victoria del campeonato del torneo Big Ten contra Michigan la semana pasada. Si los Buckeyes quieren ganar ese elusivo título de equipo de la NCAA, el único vacío en el currículum de entrenador de Tucker, el estudiante de quinto año probablemente será fundamental.
Los equipos masculino y femenino de OSU serán los anfitriones de las dos primeras rondas del torneo de la NCAA este fin de semana. Los hombres No. 3 (29-2) abrirán el sábado a la 1 pm contra el campeón de la Conferencia Sur East Tennessee State en el Auer Tennis Complex. Si los Buckeyes ganan, jugarán el domingo contra el ganador del partido de primera ronda Louisville-Texas Tech.
los 10elLas cabezas de serie de Ohio State (20-7) jugarán contra Xavier a las 10 am del viernes en Auer con un posible partido de segunda ronda el sábado contra Vanderbilt o East Tennessee State.
Los hombres de OSU han estado tentadoramente cerca de ganar un título de torneo de la NCAA varias veces. El año pasado, el Buckeyes perdidos Kentucky en las semifinales.
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El equipo de este año es profundo y experimentado. Los Buckeyes tienen cinco jugadores individuales clasificados entre los 41 mejores a nivel nacional: senior Cannon Kingsley (11el), junior JJ Tracy (22Dakota del Norte), mayor Justin Boulais (24el), trotón (34el) y el estudiante de primer año Alexander Bernard (41calle). Tres equipos de dobles de los Buckeyes, dos que incluyen al veterano de camiseta roja Andrew Lutschaunig y otro con el senior Robert Cash, están clasificados entre los 21 primeros.
“Creo que ese ha sido el objetivo número uno para todos en el equipo”, dijo Trotter sobre ganar un título por equipos de la NCAA. “Hemos estado hablando de esto desde el año pasado.
“Sé que va a ser un torneo muy duro. Todos están bien. Pero creo que tenemos una muy buena oportunidad”.
Trotter ha jugado entre el segundo y el quinto lugar en la alineación de individuales de OSU este año. De hecho, se ha desarrollado como esperaba Tucker, aumentando 20 libras desde que se inscribió para pesar 175.
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Pero hubo un giro inesperado en el camino. En 2020, cuando Trotter fue a Canadá para quedarse con la familia de su novia después de que COVID canceló la temporada, cambió de un revés a dos manos a uno a una mano. Comenzó como un experimento pero se convirtió en permanente.
En ese momento, Tucker no estaba feliz.
“Le dije a James muchas veces que si quería a un tipo con un revés con una mano, habría reclutado a un tipo con un revés con una mano”, dijo Tucker.
Pero el cambio funcionó.
“Los dos primeros torneos que jugué después de cambiarme a una mano, los gané”, dijo Trotter. “y había muy buenos jugadores en esos torneos. Esos torneos demostraron que realmente funciona”.
Tucker finalmente se dio por vencido.
“Ahora, el revés a una mano de James es tres veces mejor que su revés a dos manos”, dijo. “No le digan (al director atlético de OSU) Gene Smith que el jugador es más inteligente que el entrenador”.
Trotter tiene marca de 25-0 en individuales este año y también es un jugador clave en dobles. Contra Michigan la semana pasada, Trotter logró varias victorias en un decisivo desempate de dobles. Luego ganó su partido de individuales en sets seguidos en la victoria de OSU por 4-0. Los Buckeyes perdieron ante los Wolverines en las finales del Big Ten del año pasado.
“Como Buckeye, es casi como una religión que tienes que vencer al equipo en el norte”, dijo Trotter. “Fue un gran partido para todos nosotros. Simplemente pensé que no había posibilidad de que perdiera ante ese equipo en mi último partido del torneo Big Ten”.
El Las mujeres de OSU cayeron en Michigan en su final Big Ten, 4-2, y ahora buscan recuperarse. Los Buckeyes han sido dirigidos por la estudiante de último año Irina Cantos Siemers y la estudiante de segundo año Sydni Ratliff, graduada de la Academia Columbus. Shelly Bereznyak tiene marca de 14-1 en individuales de doble partido, y Lucia Marzal tiene marca de 18-2, ambas jugando más abajo en la alineación.
“Creo que estamos jugando un buen tenis”, dijo la entrenadora de mujeres Melissa Schaub. “Esa pérdida no pone ninguna preocupación en nuestras mentes”.
Las mujeres de OSU han estado plagadas de inconsistencias y lesiones, y el juego de dobles también ha sido un problema.
“Con suerte, podemos armarlo cuando más lo necesitemos, que es ahora”, dijo Schaub.
Este artículo apareció originalmente en The Columbus Dispatch: Trotter es fundamental para el éxito del tenis de Ohio State cuando comienzan las NCAA
