El querido actor James Earl Jones, mejor conocido por su legendario trabajo de voz como Darth Vader en Star Wars y Mufasa en El Rey León, murió a la edad de 93 años.
Jones falleció el 9 de septiembre en su casa del condado de Dutchess, Nueva York, según un comunicado de sus representantes.
Nacido en Mississippi en 1931, Jones creció en una granja de Michigan con sus abuelos maternos, donde enfrentó desafíos tempranos que darían forma a su futura carrera. Sufría de una tartamudez debilitante durante la infancia, por lo que Jones estuvo casi mudo durante ocho años. Su profesor de inglés, Donald Crouch, lo ayudó a encontrar su voz alentándolo a leer poesía, un momento transformador que despertó su amor por el lenguaje y la interpretación.
Jones hizo su debut en Broadway en 1957 y durante las décadas siguientes se convirtió en una presencia destacada tanto en el teatro como en el cine.
Su interpretación de Darth Vader, aunque nunca apareció físicamente en pantalla, lo consolidó como uno de los mayores villanos del cine. Jones reveló en entrevistas que solo le pagaron 7.000 dólares (6.500 euros) por su trabajo en La guerra de las galaxias, pero el papel y las voces en off que le siguieron ayudaron a sostener su carrera. “George Lucas consideró originalmente a Orson Welles para la voz de Vader”, dijo Jones una vez, “pero le preocupaba que fuera demasiado reconocible”.
Jones también prestó su voz a Mufasa en El rey león, y ofreció una de las interpretaciones más memorables en la historia de la animación. Repitió el papel en 2019 para la nueva versión de acción real de Disney, recordando al público su presencia atemporal en el cine.
Jones siguió trabajando hasta bien entrados los 80 años, asumiendo papeles teatrales que consolidaron su estatus como uno de los mejores actores vivos de Estados Unidos. Su carrera fue reconocida en 2022 cuando el Teatro Cort de Broadway cambió su nombre en su honor, un testimonio de su impacto duradero en el escenario.
La vida personal de James Earl Jones
Su vida personal estuvo marcada por dos matrimonios. En 1964 se casó por primera vez con la actriz Julienne Marie, aunque se divorciaron en 1972. En 1982 se casó con Cecilia Hart, con quien tuvo un hijo, Flynn. Hart falleció en 2016 tras luchar contra un cáncer de ovario.
Jones, una figura resiliente tanto en lo personal como en lo profesional, habló abiertamente de sus luchas con la diabetes tipo 2, que había estado controlando desde mediados de la década de 1990. En una entrevista sincera de 2018, contó cómo descubrió su condición después de quedarse dormido en el gimnasio, un punto de inflexión que lo llevó a adoptar hábitos más saludables y tomar el control de su salud.
James Earl Jones deja tras de sí una obra que abarca distintos géneros y medios, lo que lo convierte en una figura muy querida en el mundo del espectáculo. Sus contribuciones al cine y al teatro no serán olvidadas.
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