PHILADELPHIA — Buscar un esquinero No. 2 ha sido una tarea ardua para los Philadelphia Eagles en los últimos años, típicamente una posición de debilidad incluso cuando la franquicia tiene una defensa sólida. Firmar a James Bradberry fue vital para la organización, trayendo un talento de Pro Bowl para emparejarse con Darius Slay (posiblemente uno de los mejores esquineros del juego).
Los Eagles quieren tener una defensa de élite, por lo que contrataron al personal esta temporada baja para tener una oportunidad realista de lograr ese objetivo. Bradberry llegó al NovaCare Complex con grandes respetos, y el ex jugador de Pro Bowl no ha defraudado en tres prácticas de campamento.
«Escuchas mucho sobre James de afuera hacia adentro y cuando lo atrapas. James es un jugador de fútbol americano muy inteligente», dijo Dennard Wilson, coordinador de pases defensivos de los Eagles y entrenador de backs defensivos. «Es un procesador rápido. Es otro tipo que quiere ser lo mejor que puede ser. A esos tipos les encanta que los presionen».
«Él sale y compite con su trasero. El cielo es el límite para él, siempre y cuando haga todas las pequeñas cosas bien y todo salga bien».
Bradberry tuvo una sólida práctica del sábado, mostrando la capacidad de ser un rincón cerrado similar a sus días con los Carolina Panthers y los New York Giants (antes de 2021). El esquinero de los Eagles cubrió tanto a DeVonta Smith como a AJ Brown, asegurándose de que Jalen Hurts no pudiera encontrar sus objetivos fácilmente. La mejor jugada de Bradberry fue un pase interrumpido sobre Brown en un tiro campo abajo, una señal alentadora contra un receptor que se impone físicamente en la línea de golpeo.
Eso no es una coincidencia.
«En esta defensa, le está hablando a nuestros profundos como ‘Estaré aquí’ o ‘Si estoy aquí, los tengo aquí'», dijo el esquinero de los Eagles, Avonte Maddox. «Realmente no tengo que hablar tanto con él, porque ya lo entiende. Eso es algo bueno cuando tienes gente que ya entiende la defensa. Aporta mucho».
Bradberry tuvo una exitosa temporada de dos años con los Giants, terminando con 35 pases interrumpidos con el equipo, solo detrás de JC Jackson con la mayor cantidad en la NFL. También terminó con siete intercepciones y permitió solo un índice de pasador de 66.6 cuando los mariscales de campo contrarios lo apuntaron. Los Giants liberaron a Bradberry como resultado de liberar espacio en el tope salarial, lo que justificó la movida después de que Bradberry permitió ocho pases de touchdown y un índice de pasador de 75.8 en cobertura como defensor principal.
Bradberry encontró un hogar en Filadelfia poco después, buscando demostrar que sigue siendo uno de los mejores esquineros del juego. Tiene 82 pases defendidos en su carrera y ha liderado a su equipo en sus seis temporadas en la NFL. Bradberry y Darius Slay son los únicos esquineros con 80 pases defendidos desde la temporada de novato de Bradberry (2016).
Aprender una nueva defensa puede ser tedioso, pero Bradberry está a la vanguardia. No es de extrañar que haya tenido una buena primera semana de práctica.
«Va bastante bien», dijo Bradberry. «Volvimos a hablar bien. Mientras nos comuniquemos y estemos en la misma página, por lo general todo va bastante bien».
