Jake Cave comienza fuerte la primavera en busca de un lugar en el banco de Phillies apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
CLEARWATER, Fla. — Los Phillies abrirán la temporada con 13 jugadores de posición en su roster activo y dos de esos lugares aún están en juego.
Se establecen ocho titulares en JT Realmuto, Rhys Hoskins, Bryson Stott, Trea Turner, Alec Bohm, Kyle Schwarber, Brandon Marsh y Nick Castellanos.
Garrett Stubbs, Josh Harrison y Edmundo Sosa son tres candados más.
Los principales candidatos para los dos puestos finales son Darick Hall, Dalton Guthrie, Kody Clemens y Jake Cave.
Cave es un jardinero de 30 años que los Filis reclamaron de las exenciones el 2 de diciembre. Está en la lista de 40 hombres, un veterano de cinco años que tuvo 1,015 apariciones en el plato con los Mellizos. Experimentó el éxito en las Grandes Ligas de inmediato, bateando .262 con 21 jonrones, 70 carreras impulsadas y un OPS de .795 en sus primeros 163 juegos en 2018 y 2019.
Tuvo problemas en 2020, se rompió la espalda en 2021 y siente que está en un buen lugar físicamente nuevamente.
Cave ha comenzado la primavera caliente, con 5 de 9 con un doble, triple y jonrón en tres juegos. Conectó una bomba de dos carreras entre el jardín derecho y central en la segunda entrada el miércoles en Fort Myers en su antigua casa de entrenamiento de primavera de los Mellizos. Fue la pelota más golpeada del día para cualquiera de los equipos a 109.4 mph. Fue 427 pies, ocho menos que el jonrón de dos carreras de Hall tres entradas después.
«Sé que cuando estoy saludable, puedo traer algunas cosas a la mesa», dijo Cave a principios de esta semana. «Solo estoy tratando de demostrar eso. Tengo 30 años, pero me siento tan fuerte, tan rápido como nunca me he sentido en mi vida. Estoy en un lugar bastante bueno».
«Fue una lesión. Me rompí la espalda en 2021, creo que fue un gran problema porque lo había estado sintiendo durante un tiempo. No sé cómo sucedió, pero sucedió. En 2021, me dolía para comenzar el año, pero lo superé. Luego, finalmente, me hice una resonancia magnética y me rompí un L5. Entonces, 2020, el año COVID, no estaba contento con mi producción y 2021, me lastimé mucho. Pero estaba feliz con el último año. Los Mellizos me sacaron del roster y comencé muy bien el año en Triple A, me volvieron a llamar y también me fue bastante bien en las Grandes Ligas».
Cave tendrá un inicio el jueves en el jardín central, el primero de la primavera.
“Tiene mucha experiencia, es un verdadero profesional”, dijo el miércoles el manager Rob Thomson. “Se ocupa de sus asuntos de la manera correcta. Juega bien en defensa, es simplemente un jugador sólido, con muy buena profundidad”.
Cave tiene una amplia experiencia en el centro, habiendo jugado allí el 47 por ciento de sus entradas en las Grandes Ligas. Jugaba de centro en lugar de Byron Buxton, que se lesionaba con frecuencia, pero también jugaba mucho en los jardines de las esquinas mientras Max Kepler lidiaba con lesiones en los últimos dos años.
La capacidad de jugar en el jardín central es un factor importante en la batalla por los puestos finales en el banquillo. Los Filis necesitan un respaldo detrás de Brandon Marsh, quien es un bateador zurdo como Cave. Marsh es el jardinero central de todos los días. Sosa ha trabajado en el jardín central, pero los Filis llevarán un respaldo en el centro, ya sea que Sosa se adapte rápidamente a la posición o no. Ha necesitado demasiados otros lugares de todos modos.
«Honestamente, ahora, los tres lugares de los jardines me parecen iguales», dijo Cave. «Me siento tan confiado en las esquinas como en el centro. Crecí jugando en el jardín central, pasé por las ligas menores jugando en el jardín central y obviamente los primeros dos años con los Mellizos. Pero los últimos dos años con los Mellizos, hubo mucho de momentos en que esos muchachos estaban sanos y yo entraba como reemplazo defensivo en la séptima u octava entrada en la izquierda o la derecha. Kepler tuvo un par de problemas, cosas así, así que jugué algo en el jardín derecho, jugué una buena cantidad de izquierda los últimos años también. Estoy en el punto ahora en el que creo que he tenido suficientes entradas en las tres posiciones para sentirme cómodo en las tres».
No hay muchas batallas de roster en el campamento de los Filis. Es quinto abridor, octavo relevista, 12 y 13 jugadores de posición. La apuesta de Andrew Painter por el puesto final en la rotación ha llamado mucho la atención, con razón. La forma en que se desarrolle la batalla de rotación afectará el puesto final en el bullpen. En cuanto a la banca, es una competencia, pero Cave no lo ve de esa manera.
«Así no es como yo lo veo en absoluto, para ser honesto contigo», dijo. «No me gusta cuando la gente se preocupa demasiado por lo que está pasando con el roster. Entiendo la situación y sé que hay algunos muchachos peleando por algunos lugares, pero siento que estoy en una buena posición, tengo obtuve un lugar en la lista (de 40 hombres) y sé lo que puedo hacer y sé que puedo aportar algunas cosas diferentes en el campo.
«Pero todos estos muchachos son sementales, solo quiero salir y producir. Creo que si sales y juegas de la manera correcta, sucederán cosas buenas».
