Los Jacksonville Jaguars no han ganado mucho últimamente, por lo que su racha en 2017 tomó a May por sorpresa. Pero incluso si fueran un ganador establecido como a finales de los 90, todavía no eran los favoritos.
Es exactamente por eso que ellos hizo la lista de CBS Sports de equipos de playoffs poco probables dos veces. Los Jags de 2017 fueron el primer equipo en la lista después de llegar al puesto No. 8.
Esto es lo que dijo el analista Jeff Kerr sobre el grupo que se conoció como «Sacksonville».
Los Jaguars se ganaron la reputación de «Sack-sonville» después de terminar segundos en la NFL con 55 capturas en el año. Jalen Ramsey y Calais Campbell fueron All-Pros del primer equipo y Malik Jackson, Yannick Ngakoue, Telvin Smith y AJ Bouye obtuvieron plazas en el Pro Bowl. La defensa permitió la segunda menor cantidad de puntos (16.8) y la menor cantidad de yardas aéreas (169.9), clasificándose entre los cinco primeros en cada categoría importante de defensa de pase.
Luego estuvo Blake Bortles, quien lanzó para 3,687 yardas y 21 touchdowns (84.7 de rating) en su mejor temporada. El líder receptor de Jacksonville fue Keelan Cole (748 yardas, tres touchdowns), mientras que Leonard Fournette corrió para 1,040 yardas y nueve anotaciones en su temporada de novato. La ofensiva terminó quinta (26.1) en puntos por juego y sexta en yardas totales (365.9).
La temporada 2017 fue inolvidable, ya que la oficina principal lo armó todo en la temporada baja. Con Tom Coughlin uniéndose a la mezcla, el gerente general Dave Caldwell armó una fantástica clase de agencia libre que incluyó a Calais Campbell y AJ Bouye. Agregó que con notables que ya estaban en el equipo como Jalen Ramsey, Malik Jackson, Yannick Ngakoue y Paul Posluszny, por nombrar algunos.
Todos esos movimientos llevaron a la construcción de una de las mejores defensas jamás creadas en la última década. El equipo también tenía algunos jugadores en el lado ofensivo que también eran talentosos, como Leonard Fournette y Allen Robinson (aunque se perdió la temporada con un desgarro del ligamento cruzado anterior).
Desafortunadamente, los Jags mezclaron a muchas personas equivocadas tanto en la oficina principal como en los niveles de los jugadores, y todo se derrumbó. Como resultado, el éxito duró poco y los Jags de 2017 fueron una maravilla de un solo éxito.
En cuanto al segundo equipo en hacer la lista, los Jags de 1996 ocuparon el puesto número 2.
¿Un equipo de fútbol de segundo año hizo su juego de campeonato de conferencia? ¿Cómo en el mundo sucedió eso? Los Jaguars y los Carolina Panthers llegaron a sus respectivos juegos de campeonato de conferencia en 1996, pero la racha de los Jaguars fue más improbable.
Con las riendas como mariscal de campo franquicia, Mark Brunell llegó al Pro Bowl, lanzando para 4,367 yardas con 19 touchdowns y 20 intercepciones (índice de 84.0). Jimmy Smith y Keenan McCardell fueron los secretos mejor guardados del fútbol, ya que Smith tuvo 1244 yardas por recepción mientras que McCardell terminó con 1129 (y una aparición en el Pro Bowl). Tony Boselli fue excelente en la línea ofensiva, logrando el primero de cinco Pro Bowls consecutivos.
Los Jags de 1996 eran un equipo lleno de talento subestimado, y pudieron ponerlo todo junto después de un comienzo de 4-7, que finalmente se convirtió en un récord de temporada regular de 9-7. Ahora, viéndolo en retrospectiva, es fácil ver por qué tenían el talento para hacerlo, ya que Tony Boselli es ahora el primer Jaguar en ingresar al Salón de la Fama, y la gente ha defendido a Jimmy Smith y Coughlin, quienes entrenaron al Jaguares de 1996 también estarán allí.
Cuando los Jags llegaron a la postemporada, pudieron eliminar a dos equipos que eran mejores que ellos, comenzando con los Buffalo Bills y luego los Denver Broncos en la siguiente ronda. Todos los nombres mencionados en el artículo jugaron un papel muy importante en esas victorias y se solidificaron en la historia de los Jags en esa postemporada.
Muchos en la comunidad del fútbol proyectan que los Jaguars actuales ganen seis juegos. Sin embargo, con un entrenador como Doug Pederson, tienen la oportunidad de sorprender a algunos y potencialmente tomar caminos idénticos a la postemporada como lo hicieron los Jags de 201 y 1999.
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