Mardy Fish llegó al No. 7 del mundo durante su carrera como tenista profesional. También es bastante bueno en el golf. De hecho, nada menos que Jack Nicklaus lo ubica en el puesto número 1 entre los golfistas no profesionales con los que ha jugado y le ha otorgado este gran elogio.
“Jugamos nueve hoyos y él impulsó la pelota en cada uno de los hoyos en el medio de la calle, más lejos de lo que he visto golpear a nadie que no sea un profesional”, dijo Nicklaus. “Tiró 31 por nueve hoyos. Le dije: ‘Mardy, ¿qué estás haciendo? Tienes talento y eres lo suficientemente joven para aprovecharlo. Tienes que ir a jugar al golf. ”
En 2019, Nicklaus llegó a recomendar al director del torneo abierto de 3M, Hollis Cavner, que se le ofreciera a Fish la exención de un patrocinador en el evento del PGA Tour, pero ese año, Cavner eligió al eventual ganador del torneo, Matthew Wolff, y al subcampeón Collin Morikawa, quien había ambos se convirtieron recientemente en profesionales.
“Pensé que si el Sr. Nicklaus no puede hacerme entrar, es mejor que no lo intente”, dijo Fish.
Gracias a la ayuda del ex Minnesota Viking Kyle Rudolph, quien también es embajador de 3M, Fish, nativo de Edina, recibió la oportunidad este año.
“Queríamos hacer algo diferente. Vea cómo competiría”, dijo Cavner. “Él no se avergonzará a sí mismo”.
A fines de abril, jugando en la división de celebridades del ClubCorp Classic, un evento de campeones del PGA Tour en Irving, Texas, Fish superó al ex mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Tony Romo, en una jugada de muerte súbita en Las Colinas Country Club. Más conocido por su destreza en el tenis, el medallista de plata olímpico de 2004 juega con un índice de handicap de más de 2,8.
“Es especial que esté aquí también”, dijo Fish, quien da el primer golpe en la primera ronda a las 9:02 am del jueves, de su debut en el Tour. “Nací justo al final de la calle y pasé los primeros cinco años de mi vida aquí apoyando a los Vikings y los Twins y los Timberwolves. No fui a la universidad. Mi papá fue a la Universidad de Minnesota, así que muchas raíces se establecieron aquí hace mucho tiempo. Estoy emocionado de que esté aquí y de donde vengo y donde nací. Y no puedo volver muy a menudo, por lo que este es un viaje especial, ciertamente especial”.
Se cree que Fish, quien ganó seis veces en el ATP Tour, será la primera persona en competir en el ATP Tour y el PGA Tour. Pero no es el primero en tener éxito en ambos deportes. El ex profesional del Tour Frank Conner es uno de los tres únicos hombres que han jugado en el US Open tanto de golf como de tenis.
“En el tenis, era realmente un caso perdido antes de los partidos”, dijo Fish. “Una vez que dijeron mi nombre o una vez que bajé a la cancha, me sentí genial”.
Fish ganó el American Century Celebrity Golf Championship en Lake Tahoe en 2020, disparó 63 en la ronda final para romper el récord del campo de Lee Treviño y terminó sexto en el evento hace dos semanas. Pero después de haberlo dejado todo en la cancha de tenis, Fish dijo que no está interesado en una nueva carrera en los deportes y que no tiene grandes ilusiones de convertirse en una estrella del PGA Tour.
«Mira, ciertamente no espero, ya sabes, competir para ganar el torneo necesariamente, pero hacer el corte es algo que tengo muy en mente», dijo. «Mira algunas de las partituras del pasado y no sé, parece bastante factible en cuanto a partituras, pero luego tienes que salir y jugar».
