Ja Morant ha ganado el premio al Jugador Más Mejorado 2021-22, la NBA anunció. Morant recibió 38 votos de primer lugar y 221 puntos en total para vencer a los finalistas Darius Garland de los Cleveland Cavaliers y Dejounte Murray de los San Antonio Spurs por el honor. Es el primer jugador de los Grizzlies en ganar este premio, y también es el primer jugador en ganar tanto Novato del año como Jugador con mayor progreso en una sola carrera.
Muchos vieron el estado de Morant como ex ganador del Novato del Año y su inevitable ascensión al estrellato como una razón para votar en su contra, pero estadísticamente, el salto de Morant fue significativo. Morant aumentó su anotación en 8,3 puntos por partido, su porcentaje de tiros de campo en 4,4 puntos y su porcentaje de triples en 4,1 puntos. Morant pasó de no estar en el equipo All-Star hace una temporada a prepararse para los honores All-NBA esta temporada.
Su mejora ayudó a impulsar la mejora de su equipo. Los Grizzlies fueron un equipo de play-in hace una temporada con marca de 38-34. Esta temporada, tuvieron marca de 56-26 gracias en gran parte a la excelencia de Morant. Los Grizzlies terminaron ganando el sembrado No. 2 en los playoffs de la Conferencia Oeste con su Jugador Más Mejorado a la cabeza, y ahora buscan llegar a las Finales de la NBA por primera vez en la historia de la franquicia.
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Con el Novato del Año y el Jugador Más Mejorado en la bolsa, el próximo premio individual por el que Morant debería competir sería el Jugador Más Valioso. Michael Jordan y Giannis Antetokounmpo son actualmente los únicos jugadores en ganar tres premios importantes. Jordan ganó MVP, Jugador Defensivo del Año y Novato del Año, Antetokounmpo comparte los dos primeros con Jordan, pero tiene un premio de Jugador Más Mejorado en lugar de Jugador Defensivo del Año.
Por ahora, la atención de Morant está en los Minnesota Timberwolves, con quienes él y su equipo están empatados 2-2 en la primera ronda de los playoffs. Sus Grizzlies tienen la oportunidad de hacer una carrera profunda en los playoffs esta temporada y tal vez incluso competir por un lugar en las Finales. Un campeonato significaría más que cualquier honor individual, y por muy bonito que se vea este trofeo en su manto, para eso está jugando esta postemporada.