Italia se ha convertido silenciosamente en uno de los antagonistas más prolíficos de Big Tech

Cuando el regulador de la competencia de Italia impuso una fuerte multa de 1.130 millones de euros (1.280 millones de dólares) a Amazon el mes pasado, fue solo la última salva en una serie de movimientos contra Big Tech.

El organismo de control, Autorita Garante della Concorrenza e del Mercato, intensificó sus acciones en el último año con una serie de fallos contra el gigante del comercio electrónico, Google de Alphabet y el propietario de Facebook, Meta, por nombrar algunos.

En el caso de la última multa de Amazon, el regulador se opuso a que la empresa alentara a los vendedores italianos a utilizar su propio servicio de logística, Fulfillment by Amazon, que según el organismo de control era un abuso de su posición dominante. Es un cargo que Amazon niega.

Renaud Foucart, profesor titular de economía en la Universidad de Lancaster del Reino Unido, dijo a CNBC que la sanción monetaria sustancial en esta ocasión es parte de una tendencia de los reguladores nacionales que actúan contra las grandes empresas tecnológicas porque las investigaciones más amplias a nivel de la UE pueden ser «muy lentas».

“Los reguladores nacionales quieren mostrar que están activos, que realmente están haciendo algo”, dijo.

AGCM ha estado muy activa. A lo largo de 2021, impuso varias multas a grandes empresas tecnológicas estadounidenses. En un caso aparte, se Multas a Amazon y Apple por una supuesta cooperación anticompetitiva. Multó a Google con 102 millones de euros por «abuso de posición dominante» en su producto de software para automóviles y, en febrero, abofeteó a Facebook con una multa de 7 millones de euros por el uso de datos.

Las sanciones varían mucho en su tamaño, pero transmiten un mensaje similar: los reguladores nacionales tomarán medidas en sus mercados de origen.

Pero los reguladores como AGCM no dejarán de cuestionar sus decisiones. Amazon respondió a la orden y planea apelar la multa de 1280 millones de dólares.

«La multa y los remedios propuestos son injustificados y desproporcionados», dijo un portavoz.

Maria Luisa Stasi, oficial legal sénior de Article 19, una organización no gubernamental de derechos digitales, dijo que no sorprende que algunos organismos de control nacionales, como los de Italia, Francia y Alemania, hayan tomado su propia iniciativa para actuar con tanta fuerza contra Big Tech. .

«Ciertas autoridades de competencia en Europa están mucho más inclinadas a realizar investigaciones sectoriales o estudios de mercado cuando piensan que existe un entorno en el que podría haber algunos problemas en lugar de esperar a que lleguen las quejas», dijo.

No es una coincidencia, agregó, que estas investigaciones estén ocurriendo en mercados con poblaciones más grandes que tienen audiencias y consumidores digitales más desarrollados.

«En varios de los casos más grandes que estamos viendo en Europa en este momento, de alguna manera han sido apoyados, si no iniciados, por asociaciones de consumidores o individuos que se unieron», dijo. «Es más un impulso de abajo hacia arriba».

Sin embargo, dijo, habrá problemas de presupuesto, recursos y capacidad, con reguladores de todas las formas enfrentando obstáculos con cargas de trabajo digitales cada vez más grandes.

Examinar pruebas y datos, especialmente en el caso de los grandes negocios globales de Big Tech, requiere una gran cantidad de esfuerzo que puede afectar los presupuestos y los conocimientos.

“Si pones en mi escritorio una serie de protocolos o códigos, no puedo decirte si ese software ha sido un instrumento para un cartel o no porque no puedo leerlo. Esto podría ralentizar el proceso. mucho.»

Dijo que está a favor de que los reguladores tomen medidas provisionales contra las empresas, por ejemplo, ordenando la suspensión o restricción de una actividad en particular durante una investigación en lugar de esperar hasta que concluya la investigación, lo que podría llevar años.

Otros organismos de control de la competencia han establecido unidades especializadas para abordar Big Tech. La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido, que también ha aceleró sus propias acciones contra los grandes jugadores digitales en los últimos tiempos, estableció una unidad tecnológica dedicada el año pasado para investigar a los gigantes digitales. En particular, la CMA está peleando con Facebook por su adquisición de Giphy.

Si bien AGCM ha actuado por su cuenta, la dinámica de la regulación de la competencia en Europa, específicamente en torno a Big Tech, está a punto de sufrir una revisión significativa.

El La Ley de Mercados Digitales es un amplio conjunto de nuevas regulaciones de la UE que aún están en gestación pero que se acercan a la línea de meta. Será una alta prioridad para el Consejo de la UE, donde los ministros del gobierno se reúnen para adoptar leyes, que actualmente está dirigido por Francia.

La DMA endurecerá las reglas para las grandes empresas de tecnología, los llamados guardianes, que dominan el mercado para evitar abusos. También introducirá un mayor escrutinio de los acuerdos sobre fusiones y adquisiciones.

La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, llevará a cabo investigaciones sobre los abusos o fechorías de estos guardianes.

Luisa Stasi dijo que la cuestión de la capacidad y los recursos también se cierne sobre la DMA.

“Casi todo va a estar en el escritorio de la Comisión. ¿Podrá la Comisión hacer eso? Nuevamente, un problema de capacidad”, dijo.

Mientras tanto, otros reguladores nacionales, ya sea en la ley de competencia u otros campos como la privacidad y la protección de datos, continúan tomando medidas.

«Los alemanes han sido muy activos, los franceses han sido muy activos en el pasado», dijo Foucart de la Universidad de Lancaster.

En la primera semana de enero, el organismo de control de datos de Francia, CNIL, impuso multas de 150 y 60 millones de euros a Google y Facebook, respectivamente, por el uso de cookies, mientras que la oficina federal de cárteles de Alemania está investigando a google bajo los nuevos poderes otorgados.

Pero muchos reguladores deben esforzarse a largo plazo, agregó.

«Si tu encuentras [against] una de esas grandes empresas, aún necesita ganar en la corte más tarde. Pueden apelar a nivel europeo».