Una pequeña isla apenas habitada frente a la costa de Tasmania se ha convertido en el hogar de una enorme población de serpientes tigre mutantes que se alimentan de pájaros.
Se dice que la isla al estilo de Jurassic Park, Mount Chappell, es el hogar de las serpientes tigre más grandes y venenosas de Australia. Los reptiles gigantes son dos veces más grandes que sus parientes en el continente.
Como una especie de folclore local, abundan las historias de visitantes que aterrizan en la isla, solo para huir al ver docenas de serpientes enormes y deslizantes.
Son particularmente abundantes en un tramo de matorral de 200 metros conocido como Snake Alley, donde viven en madrigueras de aves de cordero y se atiborran de polluelos de aves de cordero.
Las serpientes de Mount Chappell Island son consistentemente más largas y pesadas que las serpientes tigre en el resto del país, y tienen cabezas más grandes, y tienen que agradecer por eso a la evolución.
Los polluelos de aves de cordero son lo suficientemente jóvenes como para almorzar durante unas cinco semanas cada año, después de lo cual se vuelven demasiado grandes para comer, de ahí las cabezas de gran tamaño de las serpientes.
Después de atiborrarse de pajaritos, se acurrucan dentro de las madrigueras y usan los pollitos vivos como fuente de calor durante la hibernación.
Las serpientes tigre son probablemente las más letales de su tipo en Australia. Aunque su veneno es menos potente que el de las serpientes tigre en el continente, sus grandes colmillos les permiten ofrecer una mejor relación calidad-precio.
El guardabosques Grahame Stonehouse, que es solo uno de los dos residentes que viven entre los mutantes, insiste en que no son dañinos.
“No quieren usar su veneno contigo, quieren usarlo en un feed”, dijo. el abecedario.
“Tengo mucho respeto por ellos”.
A pesar de que las serpientes han mutado para adaptarse a su isla natal, la vida en la isla Mount Chappell es dura. Solo el 1 por ciento de las serpientes tigre nativas, las que pueden crecer lo suficientemente grandes y lo suficientemente rápido, llegan a la edad adulta.
De las más de 40 islas repartidas por el Estrecho de Bass, muy pocas han sido estudiadas. Muchos, dijo Stonehouse, probablemente tendrían poblaciones similares de prósperas serpientes monstruosas.
