Irak, estresado por el clima, dice que plantará 5 millones de árboles

El primer ministro de Irak anunció el domingo una campaña para combatir los severos impactos del cambio climático en el país con escasez de agua, incluso mediante la plantación de cinco millones de palmeras y árboles.

Irak, rico en petróleo pero azotado por la guerra, sufre calor extremo en verano, sequías frecuentes, desertificación y tormentas de polvo regulares, problemas que se ven exacerbados por el calentamiento del planeta.

El primer ministro Mohammed Shia al-Sudani dijo en una conferencia climática que más de siete millones de iraquíes ya se habían visto afectados por el cambio climático y cientos de miles desplazados por la sequía.

Citó desafíos que incluyen «altas temperaturas, escasez de lluvia y un aumento de las tormentas de polvo», así como la reducción de los espacios verdes, que «amenazan la seguridad alimentaria, la salud, el medio ambiente y la comunidad».

Sudani, quien asumió el cargo a fines de octubre, dijo que su gobierno estaba lanzando «una gran iniciativa de forestación, que incluye plantar cinco millones de árboles y palmeras en todas las gobernaciones de Irak».

En la primavera del año pasado, Irak fue azotado por una docena de grandes tormentas de arena o polvo que cubrieron Bagdad y otras áreas, causando dificultades respiratorias a miles y obligando al cierre de aeropuertos y escuelas.

Sudani dijo que el gobierno estaba trabajando en una «visión iraquí más amplia para la acción climática», hablando en una conferencia en la ciudad sureña de Basora a la que asistieron embajadores extranjeros y funcionarios de la ONU.

El plan incluiría la promoción de energía limpia y renovable, nuevos proyectos de riego y tratamiento de agua y reducción de la quema de gas industrial, dijo, sin anunciar detalles sobre financiamiento o plazos.

Sudani dijo que Irak estaba «avanzando para concluir contratos para construir plantas de energía renovable para proporcionar un tercio de nuestra demanda de electricidad para 2030».

Palmerales vs tormentas de polvo

Sudani también citó «esfuerzos para preservar los derechos de Irak en las aguas de los ríos Tigris y Éufrates», las dos vías fluviales cuyos flujos se han reducido, y los funcionarios iraquíes culpan a las represas río arriba en Turquía e Irán.

«El control unilateral del agua en los países río arriba aumenta la vulnerabilidad de los países que enfrentan los efectos del cambio climático», dijo el primer ministro iraquí en la reunión de Basora.

Como parte del plan más amplio, el gobierno citó la creación de cinturones verdes alrededor de las ciudades para actuar como cortavientos contra las tormentas de polvo.

Irak alguna vez fue apodado «el país de los 30 millones de palmeras», pero décadas de conflicto y políticas públicas fallidas han devastado el símbolo nacional a medida que la urbanización ha reducido los espacios verdes tradicionales.

Exuberantes palmerales que alguna vez protegieron grandes ciudades como Bagdad o Karbala han dado paso a barrios de hormigón.

Sudani prometió que Bagdad pronto organizará una conferencia regional para fortalecer la cooperación e intercambiar experiencias sobre la lucha contra el cambio climático y otras presiones ambientales.

“Hago un llamado a los países amigos y a todas las organizaciones de las Naciones Unidas para que nos apoyen para enfrentar los efectos del cambio climático”, dijo Sudani.

Arabia Saudita, el vecino rico de Irak, anunció en 2021 un plan para plantar 10 mil millones de árboles en su territorio dentro de una década, así como para plantar 40 mil millones de árboles adicionales en colaboración con otros países.

© 2023 AFP